Keputusan Moskow untuk menangguhkan keikutsertaannya dalam perjanjian pengurangan senjata START Baru dengan Amerika Serikat tidak meningkatkan risiko konflik nuklir, kata wakil menteri luar negeri Rusia.

Sergei Ryabkov mengatakan pada hari Rabu bahwa akan tergantung pada Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menentukan apakah Moskow dapat kembali ke kesepakatan itu, kata kantor berita Rusia Interfax mengutipnya.

Komentarnya muncul setelah Putin mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia membekukan partisipasi Moskow dalam perjanjian tersebut, menimbulkan kekhawatiran bahwa konflik yang hampir berlangsung setahun di Ukraina dapat meningkat menjadi perang nuklir global.

Tapi Ryabkov menuangkan air dingin untuk mengatasi kekhawatiran itu.

“Saya tidak percaya keputusan untuk menangguhkan perjanjian START Baru membawa kita lebih dekat ke perang nuklir,” katanya.

Perjanjian tersebut merupakan pilar utama terakhir kontrol senjata nuklir pasca-Perang Dingin antara Rusia dan AS, yang membatasi persenjataan nuklir strategis mereka.

Kementerian luar negeri dan pertahanan Rusia mengatakan Moskow akan terus mematuhi batasan yang ditetapkan dalam START Baru tentang jumlah hulu ledak nuklir yang dapat digunakan dan jumlah pembawa rudal nuklir.

Namun Washington menyesali langkah Putin, dengan Presiden AS Joe Biden menyebutnya sebagai “kesalahan besar” pada hari Rabu saat dia menuju pertemuan dengan para pemimpin sayap timur NATO di Warsawa.

Rusia, China mencari hubungan ‘lebih dalam’

Pertemuan di ibu kota Polandia itu terjadi saat China berjanji untuk memperdalam kerja sama dengan Rusia dan menyoroti meningkatnya ketegangan geopolitik menjelang peringatan invasi Rusia ke Ukraina.

Dalam kunjungan profil tertinggi ke Rusia oleh seorang pejabat China sejak negara-negara itu menandatangani kemitraan “tanpa batasan” beberapa minggu sebelum Moskow meluncurkan serangannya, diplomat top Wang Li mengatakan kepada Putin bahwa Beijing siap untuk memperkuat hubungan.

Saat krisis mengharuskan Rusia dan China “untuk terus memperdalam kemitraan strategis komprehensif kami”, kata Wang dalam pertemuan di Kremlin.

Putin, pada bagiannya, mengatakan dia menantikan kunjungan ke Moskow oleh Presiden China Xi Jinping dalam beberapa bulan mendatang dan kemitraan yang lebih dalam dengan Beijing.

‘Kekuatan yang Bertanggung Jawab’

Xi diperkirakan akan memberikan “pidato damai” pada hari Jumat – tepat setahun sejak puluhan ribu tentara Rusia masuk ke Ukraina dari utara, selatan dan timur. Kiev mengatakan tidak akan ada pembicaraan tentang perdamaian selama pasukan Moskow tetap berada di negara itu.

Katrina Yu dari Al Jazeera, melaporkan dari Beijing, mengatakan China ingin “memproyeksikan dirinya maju sebagai mediator dan kekuatan yang bertanggung jawab”.

“Sementara Beijing ingin konflik di Ukraina berakhir, ia tidak ingin melihat Rusia yang melemah atau Putin yang melemah,” kata Yu, mencatat bahwa China menerima beberapa manfaat dari hubungan persahabatan dengan Moskow.

“Ia mendapat akses stabil ke minyak dan gas murah, ia mendapat perbatasan utara yang damai, dan (ia mendapat) seorang teman di sudutnya untuk melawan AS dan sekutu AS.”

Sementara itu, negara-negara Uni Eropa gagal menyepakati sanksi baru terhadap Rusia yang dimaksudkan untuk memperingati satu tahun invasi Moskow ke Ukraina pada Jumat, kata sumber-sumber diplomatik di Brussel.

Paket yang diusulkan berisi pembatasan perdagangan senilai lebih dari 10 miliar euro ($ 10,6 miliar), menurut kepala eksekutif blok tersebut, dan juga termasuk larangan impor karet Rusia dari UE.

Putin salut ‘heroik’ pasukan Rusia

Kemudian pada hari Rabu, Putin menyampaikan pidato agresif kedua dalam beberapa hari setelah konser patriotik di arena olahraga Moskow yang bertujuan untuk menggalang dukungan publik untuk serangan berdarah Rusia.

Dia menggambarkan pasukan Rusia sebagai “heroik” dan mengatakan mereka berjuang untuk “perbatasan sejarah” negara itu dan untuk melindungi “kepentingan, orang, budaya, bahasa, dan wilayahnya”.

“Ketika kita bersama, kita tidak ada bandingannya,” Teriak Putin kepada orang banyak yang antusias pada acara Kemuliaan bagi Pembela Tanah Air, yang diadakan pada malam hari libur Rusia tanggal 23 Februari untuk merayakan mereka yang bertugas di angkatan bersenjata.

Osama Bin Javaid dari Al Jazeera, melaporkan dari Moskow, mengatakan Putin sangat ingin menekankan bahwa Rusia “bersatu dan tabah” dalam menghadapi sanksi berat Barat dan dukungan militer untuk Ukraina.

“Itu adalah tema (Putin) dalam 24 jam terakhir … bahwa aliansi Barat tidak dapat berhasil menghancurkan Rusia,” katanya, mengacu pada pidato kenegaraan presiden Rusia yang panjang pada hari Selasa.

Dalam pidato “Negara Bangsa” tahunannya, Presiden Rusia Vladimir Putin menyalahkan Barat karena memulai perang di Ukraina, yang diserbu Rusia setahun lalu pada minggu ini ⤵️

🠠 Pembaruan LANGSUNG https://t.co/531GHXnaRv pic.twitter.com/xQL0hKgr56

— Al Jazeera English (@AJEnglish) 21 Februari 2023