Peramal perubahan iklim telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa dunia yang lebih hangat dan lebih basah yang diciptakan oleh krisis iklim akan menyebabkan lonjakan penyakit yang dibawa nyamuk, seperti malaria dan demam berdarah.
Para ahli mengatakan di Kepulauan Pasifik prediksi seperti itu kini menjadi kenyataan.
Organisasi pembangunan regional, Komunitas Pasifik, mengatakan bahwa antara tahun 2012 dan 2021, anggota kepulauan Pasifiknya mencatat 69 wabah demam berdarah, 12 wabah virus Zika, dan 15 virus Chikungunya. Penyakit, yang terkadang bisa berakibat fatal, semuanya ditularkan oleh nyamuk yang tumbuh subur di lingkungan yang hangat dan lembap.
Pengawasan penyakit oleh Organisasi Kesehatan Dunia menunjukkan bahwa di Kepulauan Solomon, misalnya, kasus malaria meningkat 40 persen antara tahun 2015 dan 2021. Papua Nugini naik 5 persen pada periode yang sama, dengan peningkatan 25 persen kematian terkait.
“Kami sangat prihatin dengan penyakit yang ditularkan melalui vektor, terutama karena merupakan masalah kesehatan masyarakat yang serius. Demam berdarah semakin memprihatinkan karena dapat menyebabkan demam berdarah dengue yang dapat menyebabkan kematian. Zika juga muncul baru-baru ini dan ada bukti bahwa itu dapat menyebabkan cacat lahir pada bayi,” Dr Salanieta Saketa, seorang ahli epidemiologi senior di divisi kesehatan masyarakat Komunitas Pasifik di Fiji, mengatakan kepada Al Jazeera.
Zika yang menyebabkan ruam, demam, sakit kepala, nyeri otot dan sendi, Chikungunya, yang menyebabkan nyeri sendi yang melemahkan, dan demam berdarah ditularkan oleh nyamuk Aedes aegypti yang cenderung menggigit pada siang hari.
“Perubahan iklim merupakan faktor penting. Telah terbukti bahwa penyakit yang ditularkan melalui vektor adalah penyakit yang sangat sensitif terhadap iklim. Inilah yang bisa kita lihat di wilayah tersebut; mereka muncul setelah bencana, siklon, dan ketika terjadi kenaikan suhu,” kata Saketa.
Bertindak sekarang sangat penting, menurut Tom Burkot, seorang profesor di Institut Kesehatan dan Kedokteran Tropis di Universitas James Cook Australia di Cairns.
“Jika kita hanya mempertahankan status quo, wabah penyakit yang ditularkan melalui vektor di Pasifik cenderung menjadi lebih sering dan jumlahnya lebih besar. Untuk mencegah hal ini terjadi, kita perlu berinvestasi dalam strategi baru untuk mengendalikan nyamuk dan untuk mengobati atau mencegah infeksi pada manusia,” Burkot, yang memimpin kemitraan internasional antara negara-negara Kepulauan Pasifik dan lembaga kesehatan dan penelitian untuk mengembangkan cara baru memerangi penyakit ini, mengatakan kepada Al Jazeera.
Penyakit yang ditularkan melalui vektor terjadi ketika manusia terinfeksi oleh parasit atau virus yang dibawa oleh vektor, yang biasanya nyamuk dan serangga penghisap darah lainnya, dan paling umum di bagian dunia tropis dan subtropis di mana iklim hangat menyediakan kondisi ideal bagi mereka untuk hidup. berkembang. berkembang.
Di PNG, yang terletak di timur Indonesia dan utara Australia di Pasifik Selatan, suhu rata-rata berkisar sekitar 25C (77 F) sepanjang tahun dan kelembapan berkisar antara 70 hingga 90 persen.
Penyakit yang ditularkan melalui vektor adalah “masalah kesehatan masyarakat yang signifikan di PNG pesisir. Malaria adalah penyakit yang ditularkan melalui vektor terbesar yang menjadi perhatian; lebih dari 87 persen beban malaria di wilayah Pasifik Barat berasal dari PNG,” kata Wakil Direktur Dr Moses Laman untuk sains di Institut Penelitian Medis PNG di provinsi Dataran Tinggi Timur negara itu, kepada Al Jazeera.
“Malaria menurun di PNG hingga sekitar 2014-2015. Tetapi studi epidemiologi berbasis lapangan dan pemantauan serta evaluasi program pengendalian malaria nasional oleh lembaga tersebut menunjukkan kebangkitan malaria setelah periode itu,” tambahnya.
Faktor kunci dalam kebangkitan ini termasuk pengawasan penyakit yang tidak memadai di negara tersebut dan kurangnya sumber daya dan kapasitas dalam sistem kesehatan untuk merespons secara efektif.
‘Sangat Disesuaikan’
Demam berdarah juga cepat menjadi perhatian utama.
Tanpa vaksin yang efektif atau pengobatan khusus, demam telah menyebar di daerah perkotaan yang padat penduduk, tidak hanya di pulau-pulau Pasifik, tetapi juga bagian dunia yang lebih hangat dalam beberapa dekade terakhir, menurut WHO.
Dengue dapat menyebabkan berbagai macam penyakit dan komplikasi – mulai dari gejala mirip flu yang parah hingga sakit perut yang parah, muntah, pendarahan kronis, masalah pernapasan, dan kerusakan organ.
“Di Pasifik, malaria hanya endemik di tiga negara, sedangkan penyakit seperti demam berdarah dan Zika berpotensi menular di setiap negara kepulauan Pasifik.
“Vektor demam berdarah Aedes sangat beradaptasi dengan lingkungan manusia, sehingga potensi wabah terkait dengan daerah perkotaan, karena (mereka) memberi makan hampir secara eksklusif pada manusia dan larva mereka ditemukan terutama dalam wadah buatan manusia,” Burkot dari James Cook University menjelaskan.
Kepulauan Solomon, kepulauan yang luas dengan lebih dari 900 pulau di tenggara PNG, telah mengalami sejumlah wabah demam berdarah dalam beberapa tahun terakhir.
Wabah besar di ibu kota Honiara pada 2013 memengaruhi hampir 2.000 orang. Ini terjadi setelah hujan lebat di musim hujan dan gempa bumi serta tsunami, yang meluluhlantakkan sebagian negara pada bulan Februari itu. Tiga tahun kemudian, terjadi wabah demam berdarah yang lebih besar lagi, yang menyerang lebih dari 12.000 orang. Dari jumlah tersebut, sekitar 877 pasien memerlukan perawatan di rumah sakit dan 16 orang meninggal dunia.
Malaria umum terjadi di desa-desa di pulau-pulau terluar negara itu, seperti di provinsi Isabel, terutama selama musim hujan dari November hingga April.
“Kami memiliki kasus penyakit yang ditularkan oleh nyamuk – terutama saat ini semakin meningkat. Ini cukup ancaman. Nyamuk-nyamuk itu tinggal di sekitar desa, dekat bendungan dan drainase terbuka – di sanalah mereka berkembang biak,” kata Rhoda Sikilabu, perdana menteri provinsi Isabel, kepada Al Jazeera.
“Ada kasus malaria yang sangat tinggi di desa saya Horara. Saya sudah tiga kali mengalami malaria sejak tahun lalu,” katanya.
Krisis iklim menciptakan kondisi yang semakin menguntungkan bagi nyamuk pembawa penyakit.
Selama beberapa dekade mendatang, negara-negara kepulauan Pasifik akan mengalami suhu udara yang lebih tinggi dan gelombang panas serta curah hujan yang lebih ekstrem, menurut penilaian keenam Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim yang dirilis Februari lalu. Faktor lain seperti resistensi insektisida, pertumbuhan populasi dan meningkatnya jumlah orang yang bepergian juga akan mempengaruhi munculnya kasus.
Burkot mengatakan banyak negara Kepulauan Pasifik tidak memiliki cukup sumber daya manusia dan keuangan untuk melawan peningkatan penyakit, sehingga proyek kolaboratif PacMOSSI, yang menyatukan negara dan institusi Kepulauan Pasifik – termasuk WHO, Komunitas Pasifik, QIMR Berghofer Medical Research Institute dan James Cook University – bekerja untuk mengatasi tantangan tersebut.
Ini berencana untuk mempromosikan pelatihan petugas kesehatan di seluruh wilayah, mendukung kapasitas kesehatan pemerintah dan bekerja dengan masyarakat setempat untuk mengendalikan daerah yang terkena dampak nyamuk.
Pencegahan sangat penting, mengingat kurangnya vaksin yang efektif (vaksin malaria baru belum tersedia di wilayah Pasifik). Di PNG, “pencegahan penyakit tular vektor andalan adalah kelambu berinsektisida yang tahan lama. Ini disediakan setiap dua hingga tiga tahun di seluruh negeri oleh departemen kesehatan nasional dan Rotarian Melawan Malaria,” kata Dr Laman.
Namun, dia menambahkan bahwa studi tentang kelambu yang digunakan di PNG dalam beberapa tahun terakhir mengungkapkan masalah dengan kualitas dan kemampuannya untuk menyaring nyamuk. Hasilnya, negara tersebut kini mendapatkan jaring dengan kualitas lebih tinggi, yang memenuhi standar WHO, dari sumber baru.
Mengurangi kehadiran dan ancaman nyamuk adalah tujuan utama dari pekerjaan yang dilakukan oleh Komunitas Pasifik dan proyek PacMOSSI.
Itu berarti membantu negara-negara “meningkatkan survei nyamuk, untuk mengetahui jenis nyamuk apa yang mereka miliki dan distribusinya, dan jika ada pengenalan nyamuk asing lainnya di wilayah tersebut,” kata Dr Saketa.
“Salah satu cara terpenting untuk mengendalikan nyamuk adalah dengan menghilangkan tempat berkembang biak, membersihkan dan menghancurkan tempat berkembang biak.”
