Pemimpin China Xi Jinping menyatakan dukungan untuk Iran selama kunjungan Presiden Ebrahim Raisi ke China saat Teheran berusaha memperluas hubungan dengan Beijing dan Moskow untuk mengimbangi sanksi Barat atas pengembangan nuklirnya.
“Tiongkok mendukung Iran dalam melindungi kedaulatan nasional” dan “melawan unilateralisme dan intimidasi,” kata Xi dalam pernyataan yang disiarkan oleh TV pemerintah Tiongkok di situs webnya pada hari Selasa.
Komentarnya muncul saat China menjamu Raisi dalam kunjungan kenegaraan pertamanya ke raksasa ekonomi Asia itu dan yang pertama oleh seorang presiden Iran dalam 20 tahun.
Xi menyerukan solusi yang tepat untuk masalah nuklir Iran sambil mengungkapkan “solidaritas” Beijing dengan Iran di tengah ketidakpastian global.
China akan terus “berpartisipasi secara konstruktif” dalam pembicaraan untuk melanjutkan negosiasi implementasi kesepakatan nuklir Iran, kata Xi kepada Raisi dalam pembicaraan di Beijing.
Kesepakatan nuklir 2015 membatasi program pengayaan uranium Iran untuk mempersulit Teheran dalam mengembangkan senjata nuklir dengan imbalan pencabutan sanksi internasional. Iran mengatakan sedang mengembangkan energi nuklir lebih lanjut untuk alasan damai.
Tetapi pada tahun 2018, Presiden AS saat itu Donald Trump secara sepihak meninggalkan kesepakatan itu, mengatakan itu tidak cukup untuk mengekang kegiatan nuklir Teheran, dan menerapkan kembali sanksi.
China telah mengkritik Washington karena menarik diri dari kesepakatan tersebut dan bersikeras bahwa AS harus mengambil langkah pertama untuk menghidupkan kembali kesepakatan tersebut.
Pada bulan September, AS memberlakukan sanksi baru terhadap perusahaan yang terlibat dalam ekspor minyak Iran, termasuk lima yang berbasis di China. Washington mengatakan akan terus menjatuhkan sanksi terhadap penjualan minyak dan petrokimia Iran selama Teheran terus mempercepat program nuklirnya.
Raisi didampingi oleh delegasi perdagangan dan keuangan Iran yang besar di Beijing dan sebelumnya disambut oleh Xi di karpet merah.
“Mengingat perubahan kompleks saat ini di dunia, waktu dan sejarah, China dan Iran telah saling mendukung (dan) bekerja sama dalam solidaritas dan kerja sama,” kata Xi, menurut CCTV penyiar negara.
Tekanan pada Ukraina
Kedua negara menghadapi tekanan dari negara-negara Barat atas sikap mereka terhadap invasi Rusia ke Ukraina, sementara Iran sudah berada di bawah sanksi keras AS atas program nuklirnya.
“China adalah mitra dagang terbesar Iran dan satu-satunya pelanggan ekspor minyaknya yang dikenai sanksi berat,” kata Katrina Yu dari Al Jazeera. “Sanksi yang dipimpin AS telah membuat Iran berada dalam situasi ekonomi paling sulit dalam lebih dari 40 tahun.”
Iran telah muncul sebagai salah satu dari sedikit sekutu Rusia yang tersisa karena Moskow telah didorong lebih dalam ke dalam isolasi internasional atas invasi tersebut.
Negara-negara Barat menuduh Teheran memasok drone bersenjata ke Rusia untuk digunakan dalam perangnya di Ukraina, tuduhan yang dibantah Iran.
Pada bulan Desember, Washington menguraikan apa yang dikatakannya sebagai perluasan hubungan antara Iran dan Rusia yang melibatkan peralatan seperti helikopter, jet tempur, dan drone.
Serangan Moskow di Ukraina adalah masalah sensitif bagi Beijing, yang berusaha memposisikan dirinya sebagai netral sambil menawarkan dukungan diplomatik kepada sekutu strategisnya, Rusia.
“Xi Jinping mengatakan China akan terus terlibat dalam negosiasi untuk mengembalikan perjanjian,” kata Yu. “Kunjungan Ibrahim Raisi datang saat China dan Iran memperkuat hubungan mereka dengan Rusia. Kedua belah pihak mengatakan bahwa mereka menentang tatanan dunia yang dipimpin oleh Amerika Serikat dan sekutunya.”
Menurut CCTV, kedua pihak telah menandatangani sejumlah dokumen kerja sama bilateral di bidang pertanian, perdagangan, pariwisata, perlindungan lingkungan, kesehatan, penanggulangan bencana, budaya, dan olahraga.
Raisi dan Xi pertama kali bertemu sebagai presiden di sela-sela KTT Organisasi Kerjasama Shanghai di Uzbekistan pada bulan September. China telah mendukung upaya Iran yang sekarang berhasil untuk menjadi anggota penuh organisasi tersebut.
Tahun lalu, Iran dan China juga memulai tahap implementasi perjanjian kerja sama 25 tahun yang mengharuskan China menginvestasikan miliaran dolar di sektor perminyakan Iran dengan imbalan pasokan produk minyak dan petrokimia. China sudah menjadi mitra dagang terbesar Iran.
Kesepakatan itu awalnya diusulkan oleh Xi selama kunjungannya ke Iran pada 2016.
