Kepala kontingen angkatan laut Rusia mengatakan rudal Zircon tidak akan dikerahkan selama latihan di sepanjang garis pantai Afrika Selatan.
Rusia tidak akan menembakkan rudal hipersonik Zircon generasi barunya selama latihan angkatan laut bersama dengan Afrika Selatan dan China, kata seorang perwira senior angkatan laut Rusia.
Latihan 10 hari Mosi II, yang berlangsung di pantai timur Afrika Selatan dan bertepatan dengan peringatan pertama invasi Rusia ke Ukraina, telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pemerintah Barat.
Kantor berita TASS Rusia melaporkan awal bulan ini bahwa fregat yang berpartisipasi dalam latihan – Laksamana Gorshkov – akan melakukan latihan peluncuran sistem rudal Zircon selama latihan.
Namun, Kapten Oleg Gladkiy, yang memimpin kontingen Rusia, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa peluncuran uji coba tidak akan dilakukan.
“Senjata hipersonik tidak akan digunakan dalam konteks latihan ini,” kata Gladkiy. “Tidak ada makna tersembunyi dalam latihan yang kami lakukan hari ini.”
Presiden Rusia Vladimir Putin menyebut zirkon, yang dapat bergerak lebih dari lima kali kecepatan suara, “tak terhentikan”.
Terlepas dari namanya, para analis mengatakan karakteristik utama senjata hipersonik bukanlah kecepatan – yang kadang-kadang dapat ditandingi atau dilampaui oleh hulu ledak rudal balistik tradisional – tetapi kemampuan manuver.
Senjata-senjata itu dipandang sebagai cara untuk mendapatkan keunggulan atas musuh mana pun, karena mereka berpotensi menghindari perisai rudal dan sistem peringatan dini.
Rusia sedang berpacu dengan Amerika Serikat dan China untuk mengembangkannya.
Pemerintah Afrika Selatan mengkritik tentang latihan
Komentar Gladkiy datang tepat di tengah latihan maritim yang dilakukan dari Durban dan Richards Bay, pelabuhan di provinsi KwaZulu-Natal Afrika Selatan.
Liputan media tentang latihan yang berlangsung hingga 27 Februari itu terbatas.
Afrika Selatan menghadapi kritik domestik karena berpartisipasi.
Aliansi Demokrat oposisi mengatakan itu menunjukkan pemerintah tidak netral dalam perang Rusia di Ukraina.
Namun Pasukan Pertahanan Nasional Afrika Selatan mengatakan latihan itu hanyalah “latihan maritim multinasional”.
Latihan angkatan laut akan “memperkuat hubungan yang sudah berkembang antara Afrika Selatan, Rusia dan China” dengan tujuan “berbagi keterampilan dan pengetahuan operasional”, kata militer dalam sebuah pernyataan.
Ketiga negara tersebut sebelumnya menggelar latihan angkatan laut Mosi I di Cape Town pada 2019.
Afrika Selatan termasuk di antara banyak negara Afrika yang memelihara hubungan dengan Moskow dan abstain pada resolusi PBB yang mengutuk perang Rusia di Ukraina.
