Perjanjian Laut Tinggi telah dibuat selama bertahun-tahun, tetapi masih ada ketidaksepakatan mengenai berbagai masalah, termasuk pembagian keuntungan.
Negara-negara anggota PBB memperdebatkan persyaratan perjanjian untuk melindungi laut lepas, ekosistem yang kaya dan sebagian besar belum dieksploitasi yang mencakup hampir separuh planet ini.
Setelah lebih dari 15 tahun pembicaraan informal dan kemudian formal, para negosiator mengakhiri diskusi dua minggu berikutnya pada hari Jumat, sesi “terakhir” ketiga dalam waktu kurang dari setahun.
Perjanjian Laut Tinggi akan memastikan bahwa pemerintah memenuhi komitmen mereka untuk melindungi 30 persen daratan dan lautan dunia pada tahun 2030, sebagaimana disepakati di Montreal pada bulan Desember.
Tetapi menjelang akhir pembicaraan yang dijadwalkan pada hari Jumat, perselisihan yang sudah berlangsung lama tetap tidak terselesaikan.
Ini termasuk prosedur untuk menciptakan kawasan perlindungan laut, model studi dampak lingkungan dari kegiatan yang direncanakan di laut lepas, dan pembagian potensi keuntungan dari sumber daya laut yang baru ditemukan.
Sementara lebih banyak yang diketahui tentang permukaan Mars daripada kedalaman lautan terbuka, sumber daya berharga diketahui berada bermil-mil jauhnya di bawah permukaan.
Ventilasi hidrotermal – atau celah di dasar laut – kaya akan mineral yang dibutuhkan untuk baterai yang penting di era energi terbarukan, sementara sumber daya genetik laut dipandang sebagai sumber informasi berharga yang dapat membuka rahasia kehidupan.
Para pencinta lingkungan menyerukan perjanjian untuk mendirikan suaka laut guna melindungi ekosistem laut lepas, yang menciptakan separuh oksigen yang dihirup manusia dan membatasi pemanasan global dengan menyerap banyak karbon dioksida yang dilepaskan oleh aktivitas manusia .
‘ekuitas’ Utara-Selatan
Laut lepas berada di bawah yurisdiksi negara mana pun, karena zona ekonomi eksklusif negara-negara tersebut membentang hingga 200 mil laut (370 kilometer) dari garis pantai.
“Siapa yang memiliki laut lepas adalah pertanyaan saat ini,” kata juru kampanye Grenpeace Laura Meller kepada Al Jazeera. “Perjanjian itu adalah peluang terbesar kami untuk menempatkan konservasi dan kesetaraan sebagai inti dari bagaimana kami menjaga lautan kami setelah beberapa dekade salah urus dan eksploitasi.”
Negara-negara berkembang yang tidak mampu membeli penelitian mahal mengatakan mereka takut tertinggal, sementara yang lain mendapat untung dari komersialisasi zat-zat potensial yang ditemukan di perairan internasional.
Steve Widdicombe, seorang ahli ekologi laut di Laboratorium Kelautan Plymouth, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa para peneliti “baru mulai mengintip ke kedalaman yang suram dan memahami apa yang ada di sana”.
Widdicombe menyerukan kehati-hatian, “karena kemampuan kita untuk berdampak pada sistem yang jauh saat ini melampaui bukti atau pengetahuan kita tentang apa yang ada.”
Selama sesi pleno singkat pada Jumat pagi, kepresidenan konferensi mendesak para delegasi untuk “sebisa mungkin” dalam “dorongan terakhir” yang bisa berlangsung hingga dini hari Sabtu.
Pengamat mengharapkan dorongan politik dari konferensi Our Ocean yang berlangsung secara paralel di Panama, di mana banyak pejabat pemerintah membahas perlindungan dan pemanfaatan laut secara berkelanjutan.
Jika kesepakatan harus dicapai, masih harus dilihat apakah kompromi yang dibuat akan menghasilkan teks yang cukup kuat untuk melindungi lautan secara efektif.
