Walikota Chicago Lori Lightfoot menghadapi delapan penantang dalam pemilihan kota pada hari Selasa, kampanye pemilihan ulang yang sulit untuk petahana yang membuat sejarah sebagai wanita kulit hitam pertama dan orang gay pertama yang secara terbuka menjalankan peran tersebut.
Lightfoot, mantan pengacara Amerika Serikat yang belum pernah mencalonkan diri untuk jabatan politik sebelumnya, adalah pemenang yang mengejutkan empat tahun lalu, mengklaim kemenangan telak dalam putaran kedua.
Empat tahun masa jabatannya telah mencakup masalah dengan tingkat kejahatan yang tinggi dan perselisihan yang berkelanjutan dengan serikat guru kota, dan jika dia kehilangan tawarannya untuk kembali ke Balai Kota, Lightfoot akan menjadi walikota Chicago pertama dalam beberapa dekade yang mencalonkan diri untuk pemilihan kembali dan akan melakukannya. gagal. .
Dengan sembilan kandidat dalam persaingan, tidak mungkin ada orang yang melewati ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk memenangkan pemilihan nonpartisan resmi secara langsung. Itu berarti pemenang kemungkinan akan diputuskan dalam pertarungan 4 April antara dua peraih suara teratas.
Kejahatan menjadi titik fokus utama dalam pemilu.
Selama bertahun-tahun, Partai Republik telah mencoba untuk memenangkan pemilih dengan menggambarkan kota-kota yang dipimpin oleh Partai Demokrat sebagai pusat kekerasan tanpa hukum yang membutuhkan kebijakan keras terhadap kejahatan. Di Chicago, beberapa Demokrat yang mencalonkan diri sebagai walikota menggunakan strategi yang sama saat mereka memperdebatkan bagaimana membuat kota lebih aman.
Sebagian besar pengamat mematok perlombaan sebagai kontes empat orang antara Lightfoot, mantan CEO Chicago Public Schools Paul Vallas, Perwakilan AS. Jesus “Chuy” Garcia, dan Komisaris Dewan Wilayah Cook Brandon Johnson.
Vallas, satu-satunya kandidat kulit putih dalam pencalonan, memposisikan dirinya sebagai seorang moderat, dengan dukungan dari serikat polisi Chicago. Dia mengatakan “kejahatan di luar kendali” dan kota itu membutuhkan ratusan petugas lagi yang berpatroli di jalan-jalannya.
Calon walikota lainnya, Willie Wilson, mengatakan bahwa jika tersangka melarikan diri dari TKP, petugas harus dapat “memburu mereka seperti kelinci”.
Jaime Domínguez, seorang profesor ilmu politik di Universitas Northwestern, mengatakan ini adalah pertama kalinya dalam 20 tahun dia melihat keselamatan publik “di garis depan” dalam pemilihan walikota Chicago.
Perbedaannya, katanya, adalah bahwa kejahatan sebagian besar tidak lagi terisolasi di beberapa lingkungan yang didominasi kulit hitam dan Latin. Karena lebih banyak kejahatan terjadi di bagian lain kota yang sangat terpisah, termasuk pusat kota dan daerah lain yang sering dikunjungi turis, keselamatan publik juga menjadi perhatian utama bagi pemilih kulit putih.
“Secara historis, itu terutama tas. Itu masih merusak dan para kandidat berbicara tentang itu, tetapi itu tidak benar-benar memengaruhi area di mana Anda melihat kejahatan sekarang. Ini meningkat. Hanya saja, itu ada di mana-mana.”
Chicago memiliki tingkat pembunuhan per kapita yang lebih tinggi daripada Kota New York atau Los Angeles, tetapi lebih rendah daripada kota-kota Midwest lainnya, seperti St. Louis dan Detroit. Namun, jumlah pembunuhan di Chicago pada tahun 2021 mencapai angka tertinggi dalam 25 tahun yaitu 797, menurut Departemen Kepolisian Chicago.
Angka tersebut menurun tahun lalu, namun masih lebih tinggi dibandingkan saat Lightfoot diangkat pada 2019. Kejahatan lain, seperti pembajakan mobil dan perampokan, telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam iklan politik baru-baru ini, Lightfoot menuduh calon walikota Johnson ingin menggunduli polisi, menggunakan video dia berbicara di acara radio lokal pada tahun 2020. Selama wawancara, Johnson mengatakan bahwa mengurangi jumlah uang yang dihabiskan untuk kepolisian bukanlah slogan tetapi “tujuan politik yang nyata”.
Pernyataannya muncul setelah protes untuk meredakan polisi meletus di seluruh AS atas pembunuhan George Floyd oleh polisi Minneapolis pada Mei 2020. Johnson juga mensponsori resolusi tidak mengikat yang disahkan oleh dewan daerah, yang mengatakan bahwa uang harus dialihkan dari kepolisian dan penahanan. dan ke dalam pelayanan sosial.
Lightfoot mengatakan Johnson, yang menghindari kata “defund” ketika berbicara tentang kepolisian di jalur kampanye, tidak jujur kepada para pemilih.
Garcia, satu-satunya kandidat Hispanik, sangat fokus pada lingkungan Latin dan TV dan radio Hispanik.
Tingkat kejahatan yang meningkat telah memengaruhi ras lokal di seluruh AS.
Di San Francisco, Jaksa Wilayah progresif Chesa Boudin digulingkan tahun lalu dalam pemilihan ulang yang dipicu oleh rasa frustrasi atas keselamatan publik. Di Los Angeles, dua calon walikota dari Partai Demokrat memperdebatkan bagaimana menangani tingkat kejahatan yang meningkat dan krisis tunawisma yang tidak terkendali. Di New York, pemilih memilih Eric Adams sebagai walikota, mengangkat seorang mantan kapten polisi kota yang berjanji untuk membenahi departemen dan berinvestasi lebih banyak dalam pencegahan kejahatan. Dan di Philadelphia, calon walikota tahun ini sedang memperdebatkan cara mengekang kekerasan senjata.
Bagaimana suara Chicago
Chicago mengadakan pemilihan pendahuluan bergaya hutan nonpartisan yang terbuka untuk semua pemilih, yang dapat mendaftar pada Hari Pemilihan. Seorang kandidat harus memenangkan lebih dari 50 persen surat suara untuk menang langsung. Jika tidak ada kandidat yang melakukannya, dua teratas maju ke pemilihan putaran kedua pada 4 April.
Per 1 Januari 2023, ada 1,6 juta pemilih terdaftar di Chicago. Hingga Minggu, 207.940 pemilih telah memberikan suara lebih awal.
Dalam pemilihan pendahuluan 2022, 49 persen pemilih Chicago memberikan suara mereka sebelum Hari Pemilihan. Surat suara melalui pos dapat tiba dan dihitung paling lambat tanggal 14 Maret asalkan diberi cap pos pada Hari Pemilihan.
Pejabat pemilihan mengatakan jumlah surat suara yang masuk telah meningkat tajam sejak pemilihan walikota terakhir, pada tahun 2019, yang dapat menunda hasil.
