Dua pengungsi di negara pulau kecil Nauru – naik pesawat lima jam dari Australia di Pasifik barat daya – telah menjahit bibir mereka sebagai protes atas penahanan mereka selama hampir satu dekade di pulau itu.
Australia telah menggunakan Nauru sejak Juli 2013 untuk menahan para pencari suaka yang bepergian ke Australia dengan perahu. Beberapa juga dikirim ke Pulau Manus Papua Nugini (PNG) untuk diproses, dengan semua diberitahu bahwa mereka tidak akan pernah diizinkan untuk menetap di Australia.
Kebijakan tersebut berdampak ekstrem pada pengungsi dan pencari suaka yang ditahan berdasarkan ketentuannya.
Sekitar 150 pengungsi dan pencari suaka saat ini berada di Nauru dan PNG, dengan sedikit atau tanpa pengetahuan tentang kapan – atau, jika pernah – mereka akan dimukimkan kembali.
Dua pengunjuk rasa, Mohammad Shofiqul Islam dan Mohammad Kaium, telah ditahan di Nauru selama hampir 10 tahun.
Mohammad Shofiqul Islam berbicara kepada mereka berdua melalui layanan pesan WhatsApp dari tempat mereka mengadakan protes di dekat RPC1, pusat administrasi untuk layanan dan keamanan pengungsi di Nauru.
“Kami melakukan mogok makan,” tulisnya dalam sebuah pesan kepada Al Jazeera.
“Kami telah menutup bibir kami dan kami (telah) berhenti makan dan minum… kami tidak dapat berbicara,” kata Shofiqul Islam.
“Kami tidak makan atau minum sampai kami mendapatkan perawatan medis dan kebebasan.”
Kedua pria tersebut melakukan perjalanan ke Australia secara terpisah dari Bangladesh pada tahun 2013, katanya, untuk mencari suaka dari penganiayaan di negara asal mereka. Kapal mereka dicegat oleh angkatan laut Australia dan akhirnya dikirim ke Nauru.
Sejak 2015, pengungsi dan pencari suaka di Nauru ditahan di komunitas pulau yang lebih luas.
Tapi situasinya “tidak aman”, kata Shofiqul Islam.
“Di Nauru, orang (memperlakukan) kami seperti binatang – bukan manusia,” katanya.
“Di sini di Nauru, perawatan medis sangat buruk,” lanjutnya. “Dan kita tidak aman di sini. Orang-orang… di sini mereka tidak suka pengungsi. Mereka membenci kita.”
Itu penyalahgunaan dan penelantaran tahanan – yang digambarkan oleh kelompok hak asasi Amnesty International sebagai “penjara terbuka” Nauru – didokumentasikan dengan baik.
Pengungsi dievakuasi secara medis setelah serangan dan untuk pengobatan penyakit kronis.
Kesehatan mental juga menjadi masalah serius bagi para tahanan.
Menyakiti diri sendiri dan bahkan perilaku bunuh diri telah dilaporkan di antara anak-anak yang ditahan di sana. Empat anak terakhir dari lebih dari 200 anak yang pernah ditahan di Nauru dipindahkan ke Amerika Serikat pada tahun 2019.
Shofiqul Islam telah memulai proses untuk mengajukan pemukiman kembali di AS di bawah pengaturan pemukiman kembali tahun 2016 antara Canberra dan Washington. Tapi dia telah terlibat dalam proses itu selama lebih dari tiga tahun dan baik Shofiqul Islam maupun Kaium tidak tahu kapan mereka akan dibebaskan.
Dia dan Kaium, yang tidak dalam proses pemukiman kembali ke AS, sangat ingin keluar dari pulau itu dan mengakhiri penahanan mereka yang tidak terbatas.
“Kami membutuhkan perawatan medis… kebebasan. Kami ingin keadilan,” tulisnya.
“Mengapa kita terlantar selama 10 tahun tanpa kejahatan? Hati kami hancur sekarang, kami tidak tahan lagi. Tolong bantu kami mendapatkan kebebasan kami.”
Pembenaran kekejaman
Bahkan ketika Shofiqul Islam dan Kaium memprotes kebebasan mereka dan pengungsi lainnya, pemerintah Australia baru-baru ini menandatangani undang-undang yang memberikan kekuatan hukum untuk terus memproses klaim suaka di luar negeri dan, secara efektif, untuk mengakhiri penahanan di Nauru.
Behrouz Boochani – seorang penulis pemenang penghargaan, mantan pengungsi dan komentator politik – menuduh Partai Buruh Australia “berbohong” tentang alasannya menggunakan pemrosesan lepas pantai.
Secara resmi, penahanan lepas pantai para pengungsi dan pencari suaka yang tiba di Australia dengan perahu merupakan mekanisme untuk mencegah penyelundupan manusia.
“Tapi itu hanya sesuatu yang mereka (gunakan) untuk membenarkan kekejaman ini,” kata Behrouz, menjelaskan bahwa kedua partai politik utama Australia, Partai Buruh dan Partai Liberal kanan-tengah, telah menciptakan ketakutan di sekitar pencari suaka yang tiba dengan perahu dan menggunakan kebijakan imigrasi yang keras untuk memenangkan suara.
“Mereka menyembunyikan diri di balik keamanan nasional,” katanya. “Percayalah, tidak akan terjadi apa-apa jika mereka membebaskan (pengungsi di Nauru),” tambahnya.
Behrouz, yang ditahan di Manus selama enam tahun sebelum mencari perlindungan di Selandia Baru, juga mengatakan ada banyak uang yang harus dikeluarkan untuk menahan pengungsi dan pencari suaka. Dia mengutip kontrak 420 juta dolar Australia ($ 286 juta) yang disepakati awal tahun ini antara pemerintah Australia dan operator penjara swasta AS, Management and Training Corporation (MTC), untuk menyediakan “garnisun dan kesejahteraan” di industri Nauru.
Seorang juru bicara Departemen Dalam Negeri Australia menolak mengomentari kasus Shofiqul Islam dan Kaium.
Mereka mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah “tetap berkomitmen untuk pemrosesan regional di Nauru” dan bahwa mereka yang ditahan di pulau itu memiliki akses ke layanan medis, termasuk untuk kesehatan mental, dengan “mekanisme tersedia” untuk merujuk mereka yang paling membutuhkan untuk menggusur Australia atau Taiwan. .
“Pemrosesan regional menawarkan kesempatan bagi kedatangan maritim yang tidak sah agar klaim perlindungan mereka dinilai oleh negara pemrosesan regional, dan jika ternyata membutuhkan perlindungan internasional, dukungan untuk mengidentifikasi jalur migrasi yang tahan lama,” kata juru bicara itu. “Pemukiman kembali negara ketiga juga mendukung kebijakan pemerintah tentang tidak ada pemukiman di Australia untuk kedatangan maritim yang tidak sah.”
Ada gerakan di parlemen Australia untuk membatalkan penggunaan Nauru oleh Partai Buruh untuk menahan pengungsi dan pencari suaka.
Awal bulan ini, Partai Hijau Australia memperkenalkan undang-undang di Senat yang akan membuat pencari suaka dan pengungsi di Nauru dan di PNG segera dievakuasi ke Australia. RUU itu akan memungkinkan pencari suaka dan pengungsi untuk sementara tinggal di Australia, dengan akses ke penilaian medis dan perawatan, sebelum dimukimkan kembali di negara ketiga.
Aktivis politik dan advokat pengungsi Ian Rintoul yakin kemungkinan RUU itu disahkan sangat kecil.
“Saya tidak bisa melihat Partai Buruh mendukung RUU Hijau,” katanya.
“Kaum Liberal pasti tidak akan … Terlepas dari kebijakan Partai Buruh, pemerintah berkomitmen untuk mempertahankan kebijakan pencegahan asing.”
Pada akhirnya, katanya, Australia harus memukimkan kembali para pengungsi dan pencari suaka yang ditahannya di luar negeri. Banyak dari mereka secara formal berada di jalur pemukiman kembali ke AS, Kanada atau Selandia Baru, “tetapi mereka semua telah lama menunggu Nauru dan tidak tahu berapa lama lagi mereka akan menunggu”, katanya.
“Yang lebih memprihatinkan adalah mereka yang sama sekali tidak memiliki opsi pemukiman kembali negara ketiga,” lanjutnya.
“Orang-orang ini adalah tanggung jawab Australia dan tidak boleh ditinggalkan di Nauru tanpa batas waktu. Mereka tentu saja harus dipindahkan ke Australia dan diberikan perlindungan yang mereka minta pada tahun 2013.”
Hampir 10 tahun di Nauru itu sudah terlalu lama, tulis Shofiqul Islam.
“Cukup sudah,” katanya.
“Tolong berhenti menyiksa kami, kami tidak tahan lagi.”
