Abuja, Nigeria – Pada tanggal 25 Februari, negara demokrasi terbesar di Afrika akan mengadakan pemilihan keenamnya sejak kembali ke kepemimpinan sipil pada tahun 1999. Pemungutan suara di Nigeria akan diadakan beberapa bulan setelah peringatan 30 tahun pemilihan presiden tahun 1993 yang dibatalkan, yang secara luas dianggap sebagai “tidak dianggap paling bebas.” dan terindah” dalam sejarah negara itu.

Pada bulan Januari 1966, enam tahun setelah kemerdekaan Nigeria, sebuah kudeta – yang pertama di negara itu – mengakhiri pemerintahan sipil. Baru pada tahun 1979 pemerintahan militer menyerah kepada pemerintahan yang demokratis, tetapi perdamaian itu dirusak oleh kudeta Malam Tahun Baru empat tahun kemudian.

Rezim militer menetapkan garis waktu untuk kembali ke kepemimpinan sipil dan mendirikan dua partai untuk musim pemilu 1992/1993: Partai Sosial Demokrat (SDP) dan Konvensi Nasional Republik (NRC).

Pada 12 Juni 1993, ketika hasil pemilihan presiden yang masuk menunjukkan SDP’s Mooshood “MKO” Abiola menuju kemenangan telak, militer membatalkan pemilihan dan membubarkan kedua partai. Pemerintah sementara yang dipimpin sipil dibentuk dan Abiola ditangkap bersama dengan beberapa penentang pembatalan tersebut.

Paralel sudah ditarik antara kedua pemilihan.

Bola Tinubu, pemimpin All Progressive Congress (APC) yang berkuasa dan kandidat garis depan dalam pemilihan ini, duduk di atas tiket Muslim-Muslim (Presiden-Wakil Presiden) yang menimbulkan kontroversi.

Di sebuah negara yang hampir terbagi rata antara sebagian besar Muslim di utara dan sebagian besar Kristen di selatan, ada kesepakatan tidak tertulis di partai-partai besar, untuk rotasi kepresidenan antara utara dan selatan dan kedua agama tersebut.

Presiden petahana adalah Muhammadu Buhari, seorang Muslim utara, yang menggantikan Goodluck Jonathan, seorang Kristen selatan. Tinubu, seorang Muslim selatan, adalah yang pertama meninggalkan pengaturan itu sejak 1993 ketika Abiola – juga seorang Muslim selatan – melakukannya.

Setelah pembatalan, Tinubu, yang terpilih sebagai senator di Lagos, bergabung dengan koalisi politisi dan pemimpin masyarakat sipil untuk mendorong kembalinya pemerintahan sipil.

Ketua APC itu kini menjadi salah satu dari 18 kandidat yang bersaing untuk menggantikan Buhari, yang masa jabatan keduanya akan berakhir Mei ini.

‘Angkatan 1993’

Terlepas dari kandidat Partai Buruh Peter Obi – yang manajer kampanyenya saat ini adalah juru bicara NRC pada tahun 1993 – kontestan terkemuka lainnya naik ke relevansi nasional pada musim pemilu 1992/1993, yang sekarang disebut “kelas 1993”.

Atiku Abubakar – yang kalah dari Abiola dalam pemilihan pendahuluan presiden SDP – dan Rabiu Kwankwaso – yang terpilih menjadi anggota Parlemen Federal musim itu – juga memperebutkan kursi kepresidenan tahun ini di platform Partai Demokrasi Rakyat (PDP) dan Partai Rakyat Nigeria Baru (NNPP) ).

Beberapa kandidat pinggiran termasuk putra tertua Abiola, Kola – yang telah bertahun-tahun berusaha agar mandat ayahnya diakui – dan Hamza al-Mustapha, seorang perwira tinggi militer yang dituduh terlibat dalam kematian beberapa aktivis protes yang menentang pemenjaraan Abiola selanjutnya. .

Tekanan domestik dan internasional yang menyertai pembatalan dan pelecehan terhadap aktivis kemudian meletakkan dasar untuk kembali ke demokrasi dan kapasitas untuk transisi berturut-turut, kata para analis.

Bagi Idayat Hassan, direktur think tank yang berbasis di Abuja, Pusat Demokrasi dan Pembangunan (CDD), keterlibatan banyak aktor yang berkelanjutan dari periode itu menunjukkan daya tahan politisi Nigeria dan kemampuan mereka untuk berkembang.

“Ini memberi tahu Anda bahwa pemilihan di Nigeria seperti sebuah rangkaian, secara bergiliran,” katanya kepada Al Jazeera. “Kumpulan orang-orang khusus inilah yang selalu ada di sana. Mereka terus tumbuh dan menjadi institusi.”

Era baru

Dalam politik Nigeria, militer selalu menjadi bagian tak terpisahkan dari transisi sehingga para jenderal, sering disebut sebagai “kelas 1966”, juga dipandang sebagai pembuat raja.

Pemilihan yang akan datang akan menjadi pertama kalinya sejak kembalinya demokrasi bahwa tidak ada pensiunan jenderal yang akan memilih atau menduduki jabatan publik teratas. Olusegun Obasanjo, presiden dari 1999-2007, adalah kepala negara militer antara 1976-1979; Buhari, seorang pensiunan jenderal, mengikuti setiap pemilihan presiden antara 2003-2019; lainnya, David Mark, adalah Presiden Senat dari 2007-2015.

Pensiunan jenderal mengumpulkan kekayaan karena aset negara yang dialokasikan secara sewenang-wenang kepada mereka oleh penguasa militer yang ramah dan kapitalisme kroni di antara para pemimpin sipil, kata para analis. Dan itu membantu mereka mempertahankan kekuasaan.

Karena kelompok tentara yang berubah menjadi politisi itu sekarang digantikan oleh “angkatan 1993”, hal itu dipandang sebagai bukti bahwa kemungkinan ada anak muda yang memegang jabatan presiden masih jauh dari kenyataan.

“Selama tiga puluh tahun orang-orang ini adalah kelas yang sedang naik daun dan di sinilah mereka hari ini, masih dominan,” kata Ayisha Osori, mantan direktur eksekutif Masyarakat Terbuka Afrika Barat, kepada Al Jazeera.

Obasanjo mencoba untuk membawa sejumlah ‘anak muda Turki’, anak-anak politisi dalam dispensasi demokrasi sebelumnya, dan menunjuk mereka sebagai penasihat khusus, tambah Osori. Tapi itu adalah cara untuk mengkonsolidasikan kekuatannya dengan membawa masuk keturunan keluarga yang kuat daripada benar-benar merekrut pemimpin baru.

Banyak posisi di parlemen federal dan negara bagian, serta pemilihan gubernur, diisi oleh orang-orang berusia lima puluhan ke atas. Di negara dengan populasi pemuda terbesar di dunia dan 70 persen berusia 30 tahun ke bawah, gubernur termuda – satu-satunya yang lahir setelah perang saudara – berusia 47 tahun.

Memang, Obi yang berusia 61 tahun, yang diproyeksikan akan memenangkan pemilihan presiden, dianggap relatif muda dibandingkan Buhari (80), Abubakar (76), Tinubu (70) dan Kwankaso (66).

“Kesenjangan usia dalam politik Nigeria sangat gamblang sehingga banyak anak muda yang ingin membangun karir politik sering diejek oleh rekan-rekan mereka,” kata Ikemesit Effiong, kepala penelitian di konsultan penasihat risiko geopolitik STC Intelligence yang berbasis di Lagos, kepada Al Jazeera. . “Kandidat termuda dengan pengakuan nasional yang luas dalam siklus ini adalah Omoyele Sowore yang berusia 51 tahun.”

“Siklus pemilu ini yang paling penting dalam artian kepresidenan bisa diputuskan dari kunci bersejarah itu,” tambahnya. “Peter Obi, jika dia menang, akan menjadi presiden Nigeria pertama yang lahir setelah kemerdekaan.”

Hingga Mei 2018, ketika Buhari menandatangani undang-undang yang menurunkan usia pemilih untuk mencalonkan diri dalam pemilihan, warga Nigeria di bawah usia 30 tahun tidak dapat mencalonkan diri untuk jabatan negara bagian atau federal dan harus menunggu sampai mereka berusia 40 tahun untuk mencoba melakukan pemilihan presiden.

Analis mengatakan bahwa terlepas dari hukum, kendala keuangan dan struktural membuat kaum muda tidak memiliki sarana untuk mendukung ambisi politik mereka untuk mencalonkan diri.

Pendukung Obi, kebanyakan anak muda, memuji dia sebagai politisi Nigeria yang langka dan transparan. Seperti Abiola, dia adalah seorang pengusaha kaya sebelum memasuki dunia politik dan masih dianggap sebagai orang luar oleh lembaga politik, meskipun menjabat sebagai gubernur negara bagian tenggara Anambra selama dua periode.

“Jaringan patronase politik yang mengakar kuat yang menghargai kesetiaan politik dan pengabdian jangka panjang, serta mahalnya mencalonkan diri untuk jabatan terpilih, berarti sangat sedikit orang muda dan berbakat di masa jayanya yang datang melalui pipa,” kata Effiong.

“Misogini institusional semakin meningkatkan peluang bagi perempuan,” tambahnya. “Semua ini berarti bahwa seseorang yang memulai karir politik di usia 20-an atau awal 30-an mungkin tidak dekat dengan jabatan politik puncak sampai usia akhir 40-an hingga awal 50-an.”

‘Politik adalah sebuah kontinum’

Namun pemilihan ini bisa menandakan penyuntikan darah baru ke dalam demokrasi Nigeria saat politisi muda memasuki kekosongan yang ditinggalkan oleh “kelas 1993”, yang melihat ini sebagai kesempatan terakhir mereka untuk memenangkan kursi kepresidenan.

“Proyeksi kami adalah pada saat kami menyelesaikan pemilihan ini, generasi pemimpin baru akan muncul yang akan membawa kami maju,” kata Hassan. “Pembuat raja baru juga muncul. Saat orang menyerahkan tanah, orang lain mengambil posisi itu.”

Dari 411 kandidat yang mengikuti 28 pemilihan gubernur pada 11 Maret, 115 di antaranya berusia antara 40 hingga 49 tahun, sementara 53 di antaranya berusia antara 30 hingga 39 tahun.

“Meskipun ini positif, hal yang kami pelajari dari tahun 1993 adalah bahwa politik adalah sebuah kontinum,” tambahnya. “Orang yang menjadi aktor sejak 1993 masih menjadi aktor 30 tahun kemudian.”