Alex Murdaugh, keturunan berusia 54 tahun dari dinasti hukum lama di Carolina Selatan, dinyatakan bersalah atas pembunuhan istri dan putranya yang lebih muda setelah juri di Amerika Serikat berunding kurang dari tiga jam.
Setelah vonis tersebut, tim pembela Murdaugh bergerak cepat agar persidangan dinyatakan sebagai pembatalan sidang. Tapi Hakim Clifton Newman menolak banding tersebut.
“Bukti bersalah sangat banyak,” kata Newman di pengadilan.
Putusan yang sangat dinantikan itu mengakhiri enam minggu kesaksian dan bukti saat jaksa berusaha menghubungkan mantan pengacara itu dengan kematian akibat penembakan istrinya Maggie Murdaugh, 52, dan putranya yang berusia 22 tahun, Paul Murdaugh. Dia sekarang menghadapi antara 30 tahun dan seumur hidup di penjara.
Tim pembela Alex Murdaugh mempresentasikan argumen penutupnya sebelum juri berunding Kamis, dengan pengacara Jim Griffin menunjuk pada apa yang dilihatnya sebagai kelemahan serius dalam penyelidikan pembunuhan.
Griffin berpendapat bahwa penyelidik dan jaksa penuntut mengambil kesimpulan tentang Murdaugh dan menetapkannya sebagai tersangka tanpa mengumpulkan bukti dengan benar atau mempertimbangkan teori alternatif.
Pembela mengklaim bahwa penyelidik gagal mengumpulkan sidik jari dan bukti darah saat membuang bahan-bahan kunci seperti pakaian korban dan selembar kain yang digunakan untuk menutupi tubuh, yang dapat membawa DNA yang mengarah ke tersangka lain.
Griffin juga mencatat bahwa tidak ada bukti DNA yang menghubungkan Murdaugh dengan TKP. Senjata pembunuhan juga tidak ditemukan.
“Bagaimana dia bisa membantai Maggie dan Paul tanpa meninggalkan jejak bukti dalam hitungan menit?” kata Griffin. Mengingat banyaknya percikan darah dari penembakan dan singkatnya waktu yang dibutuhkan Murdaugh untuk bertindak, Griffin berpendapat bahwa tidak mungkin kliennya dapat menyelesaikan kejahatan tersebut.
“Dia punya waktu 17 menit. Dia harus menjadi penyihir untuk menghilangkan semua bukti itu, ”kata Griffin.
Namun jaksa penuntut akhirnya menyampaikan kata penutup kepada juri, dengan alasan bantahannya bahwa panel beranggotakan 12 orang tidak harus memecahkan setiap misteri dalam kasus Murdaugh untuk mengetahui bahwa dia bersalah.
“Anda tidak dapat menjawab setiap pertanyaan dan hukum tidak mengharuskan Anda menjawabnya,” kata pengacara John Meadors kepada juri.
Meadors juga mengutuk strategi pembela yang mengkritik penyelidikan penegakan hukum. Dia menyiratkan bahwa terdakwa munafik untuk melakukannya, dan menyoroti ketidakkonsistenan dalam kesaksian Murdaugh sebagai bukti bahwa dia “menghalangi keadilan”.
Maggie dan Paul Murdaugh ditemukan ditembak mati di luar kandang anjing di properti pedesaan mereka yang luas di bagian terpencil Colleton County, Carolina Selatan pada 7 Juni 2021. Alex Murdaugh menelepon layanan darurat pada pukul 22.07 malam itu dan mengklaim telah menemukan mayat-mayat itu.
Empat hingga lima tembakan diidentifikasi di tubuh Maggie Murdaugh. Paul Murdaugh, sementara itu, terbunuh oleh dua ledakan dari senapan, masing-masing dengan ukuran peluru yang berbeda.
Sepanjang persidangan, Alex Murdaugh membantah terlibat dalam pembunuhan ganda tersebut, dengan mengatakan bahwa dia mengunjungi ibunya yang sakit, yang menderita demensia, pada saat kematiannya.
Awalnya, Murdaugh juga mengklaim bahwa dia tidak berada di dekat kandang menjelang panggilan 911-nya.
Tapi bukti penting untuk penuntutan menempatkannya di sekitarnya. Setelah upaya selama setahun, penyelidik berhasil membuka kunci iPhone Paul Murdaugh, yang berisi video yang diambil di dekat kandang pada malam penyerangan. Suara Penatua Murdaugh dapat didengar di rekaman itu.
Alex Murdaugh, yang sebelumnya adalah seorang pengacara cedera pribadi sebelum dibubarkan Juli lalu, berasal dari keluarga hukum Carolina Selatan yang kuat. Kakek buyut, kakek, dan ayahnya semuanya adalah pengacara terpilih di Pengadilan Sirkuit ke-14 negara bagian, yang menempatkan mereka bertanggung jawab atas penuntutan dan penuntutan kasus pidana di lima negara bagian Carolina Selatan.
Selain persidangan pembunuhan hari Kamis, Murdaugh masih menghadapi lebih dari 100 tuduhan kejahatan, termasuk sejumlah kesalahan keuangan. Misalnya, dia dituduh mencuri $7 juta dari firma hukum keluarganya dan mengambil uang dari penyelesaian kliennya, senilai $8,8 juta.
Murdaugh juga menderita kecanduan opioid. Dia ditangkap di luar fasilitas rehabilitasi Florida pada Oktober 2021, meskipun tuduhan pembunuhan akan datang beberapa bulan kemudian, pada Juli 2022 — lebih dari setahun setelah penembakan terjadi.
Persidangan hari Kamis — dan dugaan kejahatan lain yang terkait dengan keluarga Murdaugh — telah menjadi subjek serial TV dokumenter di HBO dan Netflix.
