Rodong Sinmun memperingatkan agar tidak menerima bantuan eksternal di tengah laporan bahwa Korea Utara tertatih-tatih di ambang kelaparan.
Surat kabar resmi Korea Utara menyerukan kemandirian ekonomi di tengah laporan kekurangan pangan, dengan alasan bahwa mengandalkan bantuan eksternal untuk mengatasi situasi pangan seperti mengambil “permen beracun”.
Komentar tersebut, yang diterbitkan di Rodong Sinmun pada hari Rabu, muncul beberapa hari setelah Korea Selatan mengumumkan bahwa krisis pangan di Korea Utara “tampaknya semakin memburuk”. Think tank 38 North yang berbasis di Amerika Serikat memperingatkan bulan lalu bahwa Korea Utara – yang menderita banjir dan topan serta sanksi global atas program nuklirnya – “di ambang kelaparan”.
Namun, dalam komentar Rabu, Rodong Sinmun memperingatkan agar tidak menerima bantuan ekonomi dari “imperialis” yang, kata mereka, menggunakan bantuan sebagai “jebakan untuk menjarah dan menaklukkan negara penerima” dan mengganggu politik internal mereka.
“Adalah kesalahan mencoba meningkatkan ekonomi dengan menerima dan memakan permen beracun ini,” kata surat kabar itu.
Program Pangan Dunia (WFP), yang telah membantu Korea Utara di masa lalu, tidak mengomentari laporan kekurangan pangan baru-baru ini.
Korea Utara telah menderita kekurangan pangan yang parah dalam beberapa dekade terakhir, termasuk kelaparan pada 1990-an, seringkali akibat bencana alam. Para ahli mengatakan kekurangan pangan saat ini, yang disebabkan oleh panen yang buruk di tengah kondisi cuaca ekstrem, telah diperburuk oleh penguncian dan penurunan tajam dalam perdagangan dengan China akibat penutupan perbatasan selama pandemi COVID-19.
Sebagian besar badan PBB dan kelompok bantuan Barat telah meninggalkan Korea Utara setelah pandemi. China sekarang menjadi salah satu dari sedikit negara sumber bantuan pangan eksternal.
Menteri Unifikasi Korea Selatan Kwon Young-se sebelumnya mengatakan Pyongyang telah meminta WFP untuk memberikan dukungan, tetapi tidak ada kemajuan karena perbedaan masalah pemantauan.
Kementerian unifikasi juga mengatakan bahwa Pyongyang secara efektif mengakui situasi pangan yang memburuk di negara itu dengan menyerukan pertemuan “mendesak” dari Partai Buruh yang berkuasa di bidang pertanian bulan ini. Kementerian mengatakan sangat jarang Pyongyang mengadakan pertemuan khusus seperti itu.
Sementara itu, kantor berita Korea Selatan Yonhap melaporkan bahwa sekitar 700 narapidana di tiga penjara pedesaan Korea Utara, termasuk di pusat kota Kaechon, telah meninggal karena kelaparan dan penyakit dalam dua tahun terakhir, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Surat kabar Dong-a Ilbo juga melaporkan pekan lalu bahwa Korea Utara telah mengurangi jatah makanan harian untuk tentaranya untuk pertama kalinya sejak tahun 2000. Surat kabar itu mengutip seorang pejabat senior Korea Selatan yang tidak disebutkan namanya.
Think tank 38 North mengatakan kerawanan pangan di Korea Utara berada pada “yang terburuk sejak kelaparan tahun 1990-an”.
“Ketersediaan pangan mungkin telah turun di bawah minimum dalam kaitannya dengan kebutuhan manusia,” katanya bulan lalu, seraya menambahkan bahwa negara itu “berurusan dengan darurat kemanusiaan yang kompleks dengan kerawanan pangan pada intinya”.
