Uskup Roland Alvarez dijatuhi hukuman 26 tahun penjara setelah menolak bergabung dengan tahanan politik lainnya di pengasingan.
Amerika Serikat telah meminta pemerintah Nikaragua untuk membebaskan seorang uskup Katolik yang dipenjara dan dicabut kewarganegaraannya setelah dia menolak bergabung dengan kelompok 222 tahanan politik yang dibebaskan minggu lalu dan dikirim ke AS.
Uskup Rolando Alvarez, pengkritik Presiden Nikaragua Daniel Ortega, dijatuhi hukuman 26 tahun penjara Jumat lalu atas tuduhan “konspirasi” dan “berita palsu”.
“Kami mengutuk tindakan pemerintah Nikaragua ini dan mendesak pembebasan segera Uskup Alvarez,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price kepada wartawan pada hari Senin, menambahkan bahwa pembebasan tahanan minggu lalu adalah langkah yang disambut baik, tetapi “bukan obat mujarab untuk banyak kekhawatiran. kita miliki dengan rezim Nikaragua”.
Pemerintah Ortega telah dituduh membungkam perbedaan pendapat dan memenjarakan kritikus seperti Alvarez, uskup di pusat kota Matagalpa. Alvarez telah menjadi tahanan rumah sejak Agustus ketika polisi menggerebek kediaman gerejanya dalam penggerebekan dini hari.
Alvarez mengkritik rezim Ortega atas kekerasan yang menewaskan ratusan orang setelah protes anti-pemerintah yang meletus pada April 2018. Uskup juga mengecam apa yang dilihatnya sebagai pelecehan polisi terhadap dirinya sendiri dan orang lain di Gereja Katolik, menyebut apa yang dia alami sebagai “penganiayaan”.
Ortega, sementara itu, sebelumnya mengecam Gereja Katolik sebagai “kediktatoran” dan menuduh para uskup dan pendeta sebagai “komplotan kudeta” yang bekerja atas nama AS. Para pemimpin gereja termasuk di antara mediator dalam konflik 2018.
Paus Fransiskus menyatakan keprihatinannya pada hari Minggu tentang hukuman penjara Alvarez yang panjang, salah satu hukuman terlama yang dijatuhkan kepada seorang tokoh oposisi dalam beberapa tahun terakhir.
“Berita yang datang dari Nikaragua tidak membuat saya sedikit sedih,” kata paus dalam pidatonya di Lapangan Santo Petrus di Vatikan, meminta mereka yang terlibat untuk “membuka hati”.
Pada hari Kamis, Alvarez adalah salah satu dari dua tahanan politik yang menolak naik pesawat ke AS setelah pemerintah Nikaragua membebaskan mereka dengan syarat mereka diusir dari negara tersebut.
Pemerintah Ortega menggambarkan pembebasan itu sebagai upaya untuk mengusir penjahat dan “agen” asing dari Nikaragua.
222 orang yang dibebaskan termasuk lima kandidat presiden saingan, jurnalis, pendeta, aktivis mahasiswa, dan pengkritik lain terhadap pemerintahan Ortega. Sekutu Ortega di badan legislatif telah bergerak untuk melucuti semua tahanan kewarganegaraan Nikaragua mereka setelah mereka meninggalkan negara itu, suatu tindakan yang memerlukan perubahan konstitusional untuk menjadi resmi.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken berbicara di telepon dengan Menteri Luar Negeri Nikaragua Denis Moncada Jumat lalu, di mana keduanya membahas pembebasan tahanan dan “pentingnya dialog konstruktif”.
AS sebelumnya telah memberlakukan serangkaian sanksi terhadap pemerintah Nikaragua, yang dikritik sebagai otoriter.
