Pasukan Ukraina bertahan di posisi mereka di kota timur Bakhmut yang porak poranda di tengah serangan yang sedang berlangsung saat pasukan Rusia mendorong kemenangan berarti pertama mereka dalam lebih dari setengah tahun.
Rusia mengatakan merebut kota tambang garam Bakhmut, yang sekarang menjadi tempat pertempuran terpanjang dan paling berdarah sejak Moskow menginvasi tetangganya lebih dari setahun yang lalu, akan menempatkannya di jalur kendali penuh atas sisa Donbass yang strategis untuk mengamankan industri. daerah. , salah satu tujuan utamanya.
Ukraina mengatakan Bakhmut memiliki nilai strategis yang terbatas, namun tetap melakukan perlawanan sengit.
“Pertempuran sengit sedang berlangsung untuk Bakhmut kami,” kata Oleksiy Reva, kepala administrasi militer kota.
Hanya 4.500 orang yang tersisa di kota, yang pernah berpenduduk sekitar 70.000 jiwa.
Sebuah pernyataan Rabu malam oleh Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan pasukan Rusia berusaha maju ke Bakhmut “tanpa gangguan.” Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan pasukannya “mengontrol setiap sektor di garis depan”.
Tidak semua orang di Ukraina yakin bisa terus mempertahankan kota.
“Saya yakin cepat atau lambat kita mungkin harus meninggalkan Bakhmut. Tidak ada gunanya menyimpannya dengan segala cara…,” kata anggota parlemen Ukraina Serhiy Rakhmanin di radio Ukraina NV pada Rabu malam.
“Tapi untuk saat ini, Bakhmut akan dipertahankan dengan beberapa tujuan: pertama, menimbulkan kerugian Rusia sebanyak mungkin dan membiarkan Rusia menggunakan amunisi dan sumber dayanya.”
Garis pertahanan tidak boleh dibiarkan runtuh, tambah Rakhmanin.
“Ada dua cara untuk mendekati ini – retret terorganisir atau penerbangan sederhana, dan dalam keadaan apa pun kita tidak boleh membiarkan penerbangan terjadi.”
Dalam pembaruan terbarunya tentang kontrol medan yang dinilai, Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir AS, mengatakan pasukan Rusia bergerak maju di dalam Bakhmut.
“Pejabat Ukraina terus menekankan bahwa pasukan Ukraina memiliki opsi untuk melakukan penarikan terkendali dari Bakhmut jika mereka mau,” kata ISW.
Pertempuran untuk Bakhmut dimulai sekitar tujuh bulan lalu, tetapi dalam beberapa minggu terakhir kemajuan Rusia telah membuat para pembela bertempur di tiga sisi, dengan satu-satunya pelarian mereka ke barat.
Pernyataan militer Ukraina juga mengatakan pasukan Rusia sedang mempersiapkan serangan baru di wilayah Zaporizhia tengah serta di front selatan di wilayah Kherson.
Lebih dari 40 kota dan desa dibombardir, katanya, termasuk pusat regional Kherson dan kota-kota lain di tepi barat Sungai Dnieper, yang ditinggalkan oleh pasukan Rusia pada November.
‘Musim dingin telah berakhir’
Orang Ukraina dan Rusia secara tradisional menandai 1 Maret sebagai awal musim semi. Sudah, tanah beku di depan mencair, mengantarkan musim lumpur hitam yang merembes – “bezdorizhzhia” dalam bahasa Ukraina, “rasputitsa” dalam bahasa Rusia – terkenal dalam sejarah militer karena menghancurkan pasukan penyerang.
Zelenskyy memuji warga Ukraina karena selamat dari musim dingin yang ditandai dengan serangan sistematis Rusia terhadap fasilitas energi, menjerumuskan jutaan orang ke dalam kegelapan dan dingin.
“Musim dingin sudah berakhir. Itu sangat sulit dan setiap orang Ukraina, tanpa melebih-lebihkan, merasakan kesulitannya,” kata Zelenskyy dalam pesan video malamnya pada hari Rabu.
“Tapi kami berhasil memberi Ukraina energi dan panas. Ancaman terhadap sistem energi tetap ada dan pekerjaan sedang dilakukan untuk memastikan bahwa sistem energi terus berfungsi,” katanya.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba menggambarkan hari pertama musim semi sebagai “kekalahan besar” lainnya untuk perang Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina.
“Kami selamat dari musim dingin terberat dalam sejarah kami. Dingin dan gelap, tapi kami tidak bisa dihancurkan,” kata Kuleba dalam sebuah pernyataan.
Rusia mencoba membenarkan invasinya dengan mengatakan perlu untuk menghilangkan “ancaman keamanan”.
Ukraina pernah menjadi bagian dari Uni Soviet, yang runtuh pada tahun 1991, tetapi telah pindah lebih dekat ke Eropa Barat sejak memperoleh kemerdekaan.
