Washington DC – Perpecahan dalam gerakan konservatif AS terlihat di antara Partai Republik, dengan calon presiden terdepan menghadiri acara besar terpisah dan konstituen terbagi atas masalah seperti bantuan ke Ukraina, pengeluaran pertahanan, plafon utang, dan peran pemerintah AS.
Mantan Presiden Donald Trump, yang telah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada tahun 2024, akan menjadi tajuk utama Konferensi Aksi Politik Konservatif (CPAC) tahunan, yang dimulai minggu ini di luar Washington, DC. Pernah menjadi peristiwa dominan dalam politik konservatif, ia kehilangan sebagian kilaunya ketika merangkul daerah pemilihan Make America Great Again (MAGA) Trump.
Gubernur Florida Ron DeSantis, yang dianggap sebagai penantang terkuat Trump, melewatkan CPAC demi retret donor eksklusif yang disponsori oleh organisasi konservatif Club For Growth anti-pajak. Trump, yang pernah didukung oleh kelompok tersebut, tidak diundang ke pertemuan tertutup yang diadakan di Palm Beach, Florida, dekat perkebunan Mar-a-Lago miliknya.
Duel tersebut telah memecah belah tokoh Republik yang bertugas di bawah Trump, dengan mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo memilih CPAC, mantan Wakil Presiden Mike Pence menuju retret dan Duta Besar AS Nikki Haley di PBB di bawah Trump, berbicara di keduanya. Haley mengumumkan pemilihan presiden 2024 bulan lalu.
“Selalu ada perpecahan dalam partai-partai dan ini diperparah oleh pemilihan pendahuluan presiden,” kata konsultan Republik Doug Heye kepada Al Jazeera. Tidak jelas sekarang seberapa besar jurang Republik itu, katanya.
DeSantis belum mengumumkan pencalonannya, tetapi sudah bertingkah seperti orang bodoh saat dia berkeliling negara untuk mempromosikan buku barunya The Courage to be Free, yang menguraikan agenda kebijakannya.
Gubernur telah mengayunkan agenda konservatifnya, memenangkan pujian dari banyak pihak kanan dengan menandatangani serangkaian undang-undang, termasuk tentang masalah budaya, serta membatasi perusahaan Amerika, beberapa target favoritnya.
DeSantis menandatangani undang-undang hari Senin untuk mengakhiri status pemerintahan sendiri Disney World setelah perusahaan mengkritik Hak Orang Tua dalam Undang-Undang Pendidikan tahun lalu, yang membatasi pendidikan tentang identitas gender dan orientasi seksual. Sikap keras DeSantis pada bisnis besar sangat kontras dengan pelukan banyak Republikan di masa lalu. “Dalam lingkungan ini, Republikan korporat lama tidak mampu melakukan tugasnya,” tulis DeSantis dalam bukunya.
Awal pekan ini, Trump meluncurkan proposal perdagangan yang akan mengikuti garis keras sebelumnya di China. Kebijakannya, yang menyerukan tarif dasar universal dan pencabutan status perdagangan negara yang paling disukai Beijing, telah membuat marah konstituen utama Republik: pedesaan Amerika, termasuk petani yang bergantung pada pasar China.
Kandidat presiden potensial akan menghadapi tantangan dalam gerakan konservatif saat ini yang terdiri dari berbagai filosofi, dan terkadang saling bertentangan.
“Belum jelas apakah pemisahan lebih atau kurang dari di masa lalu. Bagaimana plafon utang ditangani mungkin bisa menjelaskan hal ini,” kata Heye.
Menaikkan atau menangguhkan pagu utang AS, jumlah uang yang dapat diutang AS, adalah tanggung jawab Kongres, yang telah melakukannya 20 kali sejak 2002. Tetapi beberapa kaum konservatif menginginkan lebih banyak pemotongan pengeluaran sebelum menaikkan pagu utang negara dan mengancam akan mengizinkan AS ke default daripada mengalah. Kegagalan, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah AS, akan menimbulkan konsekuensi bencana bagi perekonomiannya.
Partai Republik juga terpecah dalam pembelanjaan pertahanan. Anggaran pertahanan yang besar pernah menjadi prioritas partai pemersatu, tetapi beberapa kelompok kanan politik menginginkan pemotongan anggaran untuk memasukkan pertahanan guna mengurangi pengeluaran federal. Lawan mereka berpendapat bahwa ini bertentangan dengan cita-cita konservatif.
Dukungan militer dan keuangan AS untuk Ukraina juga telah memecah belah kaum konservatif.
“Saya akan bekerja dengan siapa saja dan semua orang … untuk mengakhiri perang … untuk menghentikan pengiriman uang ke Ukraina,” kata Perwakilan Florida Matt Gaetz, seorang Republikan, pada Konferensi Konservatif Titik Balik pada bulan Januari. Trump juga mengkritik tindakan Presiden Demokrat Joe Biden di Ukraina.
“Jika Anda melihat dan memahami langkah-langkah yang dilakukan Biden di Ukraina, dia secara sistematis, tetapi mungkin tanpa sadar, mendorong kita ke dalam apa yang bisa segera menjadi PERANG DUNIA KETIGA,” kata Trump di Truth Social, platform media sosialnya.
Bulan lalu, DeSantis mengatakan kepada Fox News bahwa bantuan AS tidak lebih dari “cek kosong tanpa akhir”.
Anggota Partai Republik lainnya yang mencalonkan diri atau diharapkan mencalonkan diri sebagai presiden tidak setuju. Ditanya apakah AS sebaiknya membuka buku cek saja, Haley mengatakan kepada Fox News: “Kita seharusnya tidak mengirimkan cek kosong. Kita tidak boleh menempatkan pasukan di lapangan. Kita perlu memberi mereka peralatan untuk mempertahankan diri karena ini adalah perang yang mereka menangkan. Ini bukan perang atas Rusia dan Ukraina. Ini tentang kebebasan. Dan itu salah satu yang harus kita menangkan.”
Mantan Wakil Presiden Mike Pence setuju. “Kita harus tetap berjuang,” katanya di acara Fox News lainnya. “Sangat penting bagi kita untuk melihat ini melalui.”
Konsultan Republik Alice Stewart menyebut orang-orang di partai yang ingin menghentikan bantuan ke Ukraina sebagai “minoritas vokal”.
“Mayoritas Republik memahami kebutuhan dan nilai mendukung Ukraina,” jelasnya, tetapi mereka menginginkan lebih banyak transparansi tentang bagaimana uang itu dibelanjakan.
Sementara beberapa perbedaan kebijakan dalam gerakan tersebut sangat mencolok, pemimpin veteran Republik Saul Anuzis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa perpecahan itu sehat untuk tujuan konservatif.
“Secara keseluruhan, ini adalah gerakan kanan-tengah yang bersatu” untuk menentang agenda Demokrat, kata Anuzis, mantan ketua Partai Republik negara bagian Michigan. Dia menyebutnya sebagai “perkembangan alami” dari pertumbuhan saat gerakan tumbuh lebih besar dan lebih luas.
Indikasi faksi mana yang dominan dapat muncul dengan jajak pendapat CPAC, yang dulunya merupakan indikator kuat dukungan konservatif untuk seorang kandidat.
“Hasilnya akan menarik,” kata Stewart.
Trump telah dikritik karena memulai kampanye yang lambat setelah mengumumkan upaya pemilihannya kembali pada bulan November. Pidato CPAC adalah salah satu dari sedikit acara besar yang dia berikan sejak saat itu. Dia sebagian besar membatasi aktivitas kampanyenya untuk merilis dokumen kebijakan dan memposting di situs media sosialnya kritik terhadap DeSantis serta banyak serangan terhadap target favoritnya, Biden dan media.
Jika Trump tidak melakukannya dengan baik dalam jajak pendapat, itu bisa menimbulkan pertanyaan tentang kampanyenya. Jika kandidat lain melakukan lebih baik dari yang diharapkan, dia kemungkinan besar akan mendapat dorongan.
