Lima orang tewas dan 100 orang hilang setelah badai menghantam North Island, rumah bagi sebagian besar penduduk.
Selandia Baru yang kewalahan mengatakan terbuka untuk tawaran bantuan internasional saat negara itu bergulat dengan akibat Topan Gabrielle, yang menyebabkan banjir dan tanah longsor yang meluas di utara negara itu dan memutus beberapa kota.
Lima orang dipastikan tewas setelah empat hari diterpa angin kencang dan hujan deras. Pihak berwenang mengatakan 100 orang hilang dan 10.500 lainnya mengungsi.
Perdana Menteri Chris Hipkins memperingatkan pada hari Kamis bahwa warga Selandia Baru akan membutuhkan waktu untuk pulih, dengan listrik diperkirakan tidak akan pulih ke beberapa daerah selama berminggu-minggu dan pembersihan kemungkinan akan memakan waktu lebih lama.
“Ini peristiwa traumatis,” katanya. “Merupakan tantangan yang sangat besar untuk memulihkan infrastruktur secepat mungkin, tetapi kami harus mengakui bahwa kami berada dalam perjalanan yang tidak mulus.”
Setelah awalnya menolak tawaran bantuan dari Amerika Serikat dan negara lain, Hipkins menambahkan: “Kami menerima tawaran bantuan internasional.”
Angkatan Pertahanan Selandia Baru mengerahkan dua kapal besar dan pesawat angkut C-130 Hercules untuk mengirimkan ribuan liter air bersama dengan personel dan beberapa instalasi pengolahan air bergerak ke daerah yang paling parah terkena dampak.
Itu juga menggunakan helikopter untuk mengirimkan persediaan dan menyelamatkan ratusan orang yang terdampar di atap mereka.
Pada hari Kamis, Napier terputus lagi setelah para ahli mendeteksi kerusakan pada jembatan terakhir yang menghubungkan 65.000 orang di kota itu dengan bagian lain negara itu.
Penduduk yang terisolasi diberitahu untuk tidak meninggalkan rumah mereka kecuali “sangat diperlukan” dan untuk membatasi penggunaan air.
Ketika penduduk benar-benar keluar, mereka mengarungi air banjir yang keruh untuk mendapatkan perbekalan atau berkerumun di tangga beberapa gedung yang masih memiliki Wi-Fi, mencoba terhubung dengan orang-orang terkasih.
Hipkins mengatakan ketidakmampuan masyarakat untuk terhubung dengan keluarga dan teman adalah masalah nyata dan pemerintah berupaya untuk segera meningkatkan konektivitas.
Menteri Keuangan Grant Robertson mengatakan sebelumnya pada hari Kamis bahwa negara secara finansial mampu menutupi biaya rekonstruksi.
Bagian dari Pulau Utara Selandia Baru, rumah bagi sekitar 75 persen dari 5 juta penduduk negara itu, mengalami badai besar kedua mereka dalam beberapa minggu. Rekor curah hujan bulan lalu menyebabkan banjir bandang di Auckland dan menewaskan empat orang.
Layanan meteorologi MetService mengatakan Topan Gabrielle sekarang berada di timur negara itu dan terus menjauh dari Pulau Utara. Namun, dikatakan badai petir dapat melanda daerah Hawke’s Bay dan Tairawhiti yang paling parah pada Kamis.
Selandia Baru mengumumkan keadaan darurat nasional atas badai pada hari Selasa, hanya untuk ketiga kalinya.
