Manila, Filipina – Leila de Lima telah ditahan di Markas Besar Kepolisian Nasional Filipina selama enam tahun terakhir, bertahan dalam isolasi pandemi global, disandera selama percobaan pembobolan penjara, dan berkabung atas kematian beberapa kucing liar. diadopsi sebagai hewan peliharaan dan sahabatnya.

Tapi dia tetap menantang.

“Saya tidak akan memberikan kepuasan kepada pemimpin penindas karena dipukuli,” kata de Lima, 63, kepada Al Jazeera dalam sebuah wawancara, mengacu pada mantan Presiden Rodrigo Duterte.

Mantan senator itu selalu menjadi pengkritik yang blak-blakan terhadap Duterte dan tindakan kerasnya yang disetujui negara terhadap obat-obatan terlarang yang menurut kelompok hak asasi manusia telah menewaskan ribuan pemuda yang sebagian besar miskin.

Dia menahan diri tak lama setelah mengumumkan penyelidikan Senat terhadap perang narkoba. De Lima, yang dituduh mengambil uang narkoba saat dia menjadi menteri kehakiman, ditangkap atas tuduhan yang tidak dapat ditebus dan ditempatkan dalam tahanan polisi di Manila.

Kini perlawanan de Lima diwarnai dengan optimisme yang tenang. Mengenakan blus merah muda cerah, celana panjang krem, dengan syal merah muda di lehernya dan sebuah salib melilit sapu tangan di telapak tangannya, mantan senator itu memancarkan harapan yang teguh – dengan alasan yang bagus.

Saat Duterte menyelesaikan masa jabatannya tahun lalu, saksi kunci mulai menarik kembali kesaksian yang mereka berikan terhadapnya.

April lalu, gembong narkoba Kerwin Espinosa mengeluarkan pernyataan tertulis dan permintaan maaf di mana dia mengatakan pernyataannya terhadap de Lima adalah hasil dari “tekanan, paksaan, intimidasi dan ancaman serius terhadap hidupnya dan keluarganya”.

Belakangan, saksi penuntut Rafael Ragos, yang merupakan petugas yang bertanggung jawab atas Biro Pemasyarakatan pada 2012, juga menarik kembali kesaksian pengadilan sebelumnya di mana dia mengatakan dia mengirimkan uang dari gembong narkoba ke de Lima. Ragos mengklaim bahwa kesaksiannya “palsu” dan dipaksakan oleh Sekretaris Kehakiman Duterte, Vitaliano Aguirre.

Berbicara kepada Al Jazeera, Aguirre menolak tuduhan terhadapnya sebagai “sampah” dan mempertanyakan motif Ragos. “Dia sudah bersaksi melawan dia delapan atau sembilan kali, bahkan di televisi nasional. Lalu dia tiba-tiba berubah?”

“Tidak ada yang bisa menghancurkan kekuatan bukti. Kasus kami melawan de Lima tidak akan runtuh,” desak Aguirre.

Petisi jaminan baru

Pencabutan kesaksian para saksi merupakan validasi dan pembenaran untuk de Lima. Dalam wawancara tahun 2020 dengan Al Jazeera, de Lima menyebut dakwaan terhadapnya “banteng***” dan menyatakan keraguan bahwa dia bisa mendapatkan pengadilan yang adil saat Duterte menjabat.

“Saya sudah memaafkan mereka. Tapi saya tidak akan pernah memaafkan kepala penindas – mungkin belum. Tapi saya tidak akan pernah lupa,” katanya.

“Ini (penarikan saksi) mendukung narasi kami bahwa para saksi disuap, dipaksa atau ditekan dan tuduhan terhadap de Lima dibuat,” kata Filibon Tacardon, pengacara de Lima.

Dengan dicabutnya kesaksian Ragos, tim pembela de Lima sekarang dapat mengajukan jaminan, sambil menunggu penyelesaian kasus tersebut. Petisi sebelumnya untuk jaminan ditolak pada Juni 2020.

Penahanan De Lima dan penumpasan berdarah terhadap obat-obatan terlarang terus dikecam oleh berbagai kelompok hak asasi manusia dan pemerintah asing.

Hubungan diplomatik antara Filipina dan Amerika Serikat dan Eropa menjadi tegang karena catatan hak asasi manusia negara tersebut telah memburuk secara dramatis selama enam tahun kekuasaan Duterte.

Pada tahun 2019, AS memiliki a resolusi memohon Global Magnitsky Act, menuntut pembebasan de Lima dan mereka yang bertanggung jawab atas penahanannya dilarang memasuki AS.

Tahun lalu, Parlemen Eropa memperingatkan bahwa mereka dapat menarik hak istimewa perdagangan dengan Uni Eropa di bawah Skema Preferensi Plus Umum Eropa (GSP+) karena Filipina tidak mematuhi kewajiban hak asasi manusianya.

Lebih dari 6.000 produk Filipina mendapat manfaat dari pengaturan GSP+, yang mencakup pajak ekspor yang lebih rendah.

Status GSP+ Filipina akan berakhir pada tahun 2023.

Awal bulan ini, para pendukung meminta presiden saat ini dan putra mantan diktator Ferdinand Marcos Jr untuk membebaskan de Lima. Marcos Jr. memenangkan pemilihan presiden pada Mei tahun lalu.

“Agenda utama Marcos Jr adalah membersihkan nama Marcos dari sejarah kelamnya. Dia mungkin lebih disukai oleh komunitas internasional, tidak seperti Duterte,” kata Carlos Conde, peneliti senior Human Rights Watch (HRW).

Dalam kunjungan kenegaraan ke Brussel tahun lalu, media lokal melaporkan bahwa Marcos Jr mengirimkan sinyal kepada komunitas internasional bahwa dia akan “mematuhi standar hak asasi manusia”.

Dendam pribadi, dendam politik

De Lima pertama kali membuat Duterte marah pada tahun 2009 ketika dia memimpin Komisi Hak Asasi Manusia di Filipina, menyelidiki pembunuhan terkait narkoba di kota selatan Davao, di mana Duterte menjadi walikota.

Ketika dia menjadi presiden pada tahun 2016 dan mayat tersangka pengedar narkoba mulai muncul di jalanan, de Lima membuka penyelidikan Senat untuk menyelidiki pembunuhan tersebut, yang menurutnya mirip dengan aktivitas yang disebut Pasukan Kematian Davao.

Duterte mengeluarkan omelan verbal, tanpa henti menyerang de Lima dan meremehkannya dalam pidatonya di televisi.

Sekutu legislatifnya mengungkap detail kehidupan pribadinya dan hubungan intimnya. Selama sidang langsung, alamat rumah dan nomor ponselnya dibacakan. Pelecehan berikutnya membuat de Lima keluar dari rumahnya.

“Itu membuat orang bertanya-tanya kesenangan macam apa yang didapat Duterte dari penyiksaan publik dan penahanan pribadi yang dia lakukan selama bertahun-tahun terhadap de Lima. Itu adalah dendam pribadi yang sangat dalam,” kata Conde dari HRW.

Teresita Deles berteman dekat dengan de Lima ketika mereka berdua menjabat sebagai pejabat kabinet di bawah pemerintahan sebelumnya dan merupakan “satu-satunya dua wanita di dewan keamanan”.

Dia dan de Lima juga berbagi kecintaan pada tarian. “Kami berdua sering memulai tarian grup selama pesta. Kami akan mengundang yang lain untuk bergabung, tetapi biasanya hanya perwira wanita yang mau, ”kata Deles sambil tertawa.

Saat de Lima ditangkap, Deles adalah pengunjung tetap. Terlepas dari persahabatan yang mereka bagi, Deles mengatakan bahwa apa yang terjadi pada de Lima “menghantam saya dengan cara yang belum saya lupakan”.

“Pertama adalah serangan terang-terangan terhadap pembela hak asasi manusia. Saat pembela sendiri diserang, kemana Anda pergi? Lalu ada serangan publik terhadap kewanitaannya dan orang-orang Filipina tidak berdiri,” kata Deles, yang memulai karirnya sebagai aktivis hak-hak perempuan.

“Saya pikir misogini, kebencian dan serangan publik semacam itu terhadap perempuan tidak akan pernah diterima lagi. Tetapi orang-orang malah tertawa. Saya berpikir, ‘di mana kesalahan kita?'” tambahnya.

Saat penguncian memaksa semua orang masuk ke rumah mereka, keduanya bertukar surat yang dikirim oleh staf de Lima. Deles, 75, yang mengalami gangguan kekebalan, mengunjungi de Lima Desember lalu dan senang melihat temannya bersemangat tinggi.

“Mereka tidak pernah menyentuh jiwanya. Dia menemukan pusatnya. Dia akan mampu melawan siapa pun dan apa pun. Kami membutuhkannya sekarang lebih dari sebelumnya,” kata Deles.

Tidak terpengaruh oleh penahanannya yang lama, De Lima berharap untuk kembali ke advokasi hak asasi manusia, dimulai dengan bantuan dalam penyelidikan Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) terhadap perang narkoba.

Tapi pertama-tama dia ingin menebus waktu yang hilang bersama keluarganya, yaitu ibunya yang berusia 90-an dan menderita demensia, serta kedua putranya, Israel dan Vincent.

Beberapa telah menyatakan keprihatinan bahwa jika dia dibebaskan, dia bisa berada dalam bahaya.

Tapi de Lima pantang menyerah. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras. “Tidak ada pengganti untuk kebebasan.”