Mencari tahu apa yang benar-benar dipikirkan oleh anak muda Rusia tentang perang di Ukraina tidaklah mudah.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa meskipun mereka paling tidak mungkin mendukung invasi, banyak yang masih mendukungnya.

Tapi karena sentimen anti-perang sangat ditekan, hanya sedikit yang benar-benar terbuka tentang keyakinan mereka.

Apa yang kita ketahui adalah bahwa anak muda Rusia, tidak seperti orang tua mereka, tumbuh di era smartphone dan jejaring sosial, dan oleh karena itu memiliki akses ke berbagai informasi yang lebih luas dibandingkan dengan apa yang diberitahukan kepada mereka tentang perang di media pemerintah.

Beberapa remaja ditangkap karena menyabotase rel kereta api, membagikan meme anti-perang di media sosial, dan berpartisipasi dalam aksi damai – meskipun tuntutan pidana sebenarnya untuk anak di bawah 18 tahun relatif jarang.

Pada saat yang sama, ada kasus siswa pro-perang merekam guru mereka membuat pernyataan merpati di kelas, dan melaporkannya ke pihak berwenang.

Kami berbicara dengan enam Gen Z Rusia tentang pandangan mereka:

‘Kami gugup jadi kami pergi dengan tergesa-gesa’

Kim, 18, berasal dari Novosibirsk, sekarang tinggal di Amerika Serikat

“Sejak kami tinggal di Rusia, perang sangat memengaruhi kami. Ibu saya dan saya sangat takut akan nyawa kami, jadi keputusan dibuat untuk pergi. Kami gugup jadi kami pergi dengan tergesa-gesa. Dengan pindah, hidup saya berubah secara dramatis.

“Saya menentang perang apa pun. Operasi khusus ini benar-benar tidak masuk akal dan absurditas yang tidak dibutuhkan siapa pun. Meskipun Ukraina adalah negara yang jauh lebih kecil, negara ini kuat secara patriotik. (Presiden Rusia Vladimir) Putin hanyalah orang lain yang terlalu lama berkuasa. Lagipula, untuk apa pemilu? Satu orang tidak boleh berkuasa lama, semua kekuatan ini mendistorsi dan merusak orang. Tingkah lakunya yang aneh sudah terlihat sejak lama. Itu sama pada tahun 2014, dengan keputusannya untuk mencaplok Krimea.

“Saya mengikuti semua yang ada di Telegram dan analisis independen dari kedua sisi. Masa depan sangat gelap. Segala sesuatu yang terjadi tidak memberi saya harapan untuk solusi yang stabil.”

‘Ada banyak kebohongan. Baik di pihak kita, maupun dari Ukraina’

Jasmine, 21, Moskow

“Mengerikan. Anda tidak tahu kapan teman dan keluarga Anda akan dibawa pergi untuk mobilisasi. Kerabat teman sudah sekarat di depan. Saya khawatir mereka akan mengumumkan mobilisasi penuh dan mengambil semua orang.

“Selain itu, kami belum banyak terpengaruh. Perekonomian sudah lama tidak stabil dan sanksi belum hilang. Bepergian itu sulit – Anda tidak bisa pergi ke mana pun dengan paspor Rusia. Tapi ada juga sisi positifnya. Banyak merek Barat yang meninggalkan Rusia telah membuka jalan bagi wirausahawan muda dan merek baru Rusia berkualitas tinggi berkembang pesat.

“Tentang perang, saya tidak tahu banyak tentang situasi ini, jadi saya tidak bisa menilai. Di mana-mana mereka mengatakan hal yang berbeda dan saya tidak tahu siapa yang harus dipercaya. Satu hal yang saya tahu pasti – ada banyak kebohongan di TV. Baik di pihak kami maupun di pihak Ukraina.”

‘Perang itu bodoh dan salah’

Yuri, 20, Tbilisi

“Kebetulan sebelum perang saya bertugas selama setahun di ketentaraan. Itu salahku sendiri karena tidak belajar. Saya secara fisik sangat sehat, tidak ada kaki rata atau asma. Saya didemobilisasi pada November 2021.

“Perang kacau dan salah, sebuah teater politik di mana nyawa manusia tidak berharga.

“(Awalnya) saya melihat semakin banyak orang berpakaian dengan simbol dan tulisan posisi pro perang. Setiap kali saya dilemparkan ke dalam kemarahan dan penyesalan – bagaimana Anda bisa berpikir bahwa yang terjadi itu normal? Tapi saya tidak lebih baik: saya tidak mencoba meyakinkan siapa pun dari mereka, saya tidak pergi ke rapat umum. Saya terkadang membagikan berita terbaru di Instagram dan berbicara dengan anggota keluarga saya tentang topik ini. Untungnya, tidak ada seorang pun di keluarga kami yang menonton TV dan tidak ada yang memilih Putin sejak lama.

“Pada 21 September 2022, pacar saya membangunkan saya dengan kata-kata: ‘Bangun, sirkus ada di kota lagi.’ Saya sangat memahami segalanya tentang pidato (mobilisasi) Putin, dan bahwa saya harus segera membeli tiket ke Tbilisi, karena banyak teman dan kenalan sudah ada di sana. Tiket pesawat bertambah setiap kali saya menyegarkan halaman dan setelah mencapai angka 300.000 rubel ($4.000), saya mengerti bahwa diperlukan alternatif dan membeli tiket bus ke Tbilisi dengan pacar saya dari Moskow seharga 5.000 rubel ($66) setiap pembelian.

“Tanggal 27 September kami terjebak macet di perempatan Lars. Saya menyadari bahwa jika kami tidak turun dari bus, kami tidak akan melintasi perbatasan. Kami membeli dua sepeda di Vladikavkaz masing-masing seharga 15.000 rubel ($200) dan meluncur ke perbatasan. Setiap polisi dari Moskow hingga bea cukai berkata, ‘Kamu tidak akan bisa lewat, mereka tidak akan membiarkanmu masuk, semuanya sudah ditutup di sana.’

“Jauh lebih mudah bernapas di Tbilisi. Konsentrasi orang – dan bukan cyborg dengan wajah yang selalu suram – per kilometer persegi jauh lebih tinggi di sini daripada di Moskow. Itu bagus. Tetapi jika Anda memiliki pandangan imperialis, Anda tidak akan bisa lama tinggal di Tbilisi. Saya mendapat pekerjaan dan tempat yang sangat bagus.

“Dua hari setelah saya melintasi perbatasan, bibi menelepon saya dan mengatakan bahwa orang berseragam datang ke apartemen tempat saya terdaftar dan bertanya apakah saya tinggal di sana.”

‘Aku tidak akan pergi dari sini dan menyerah. Rusia adalah rumah saya’

Asya, 19, Arkhangelsk

“Pada awal perang saya terus menerus menangis. Tampak bagi saya bahwa semua ini tidak nyata dan tidak dapat bertahan lama. Saya memiliki banyak simpati untuk semua penduduk Ukraina. Tapi seiring berjalannya waktu, saya terbiasa, tidak peduli betapa buruknya itu. Orang bahkan terbiasa berperang, apalagi jika mereka tinggal jauh dari medan perang.

“Saya juga mulai berpikir secara berbeda dan mulai mempelajari mata pelajaran baru: dekolonisasi, antropologi, dan anarkisme.

“Ayah saya memiliki posisi yang sangat aneh – sepertinya dia mendukung dan tidak mendukung operasi militer khusus pada saat yang bersamaan. Secara umum ia selalu berpandangan nasionalis, sehingga hal ini tidak mengherankan. Saya sudah bertahun-tahun tidak tinggal dengan orang tua saya, tetapi saya tidak akan berdebat dengan mereka karena itu urusan mereka.

“Saya kenal aktivis dari negara lain dan mereka mendukung aktivis Rusia, tapi mereka tidak mengerti bagaimana kami bisa terus hidup dan bekerja di bawah perang dan pemerintahan saat ini. Mungkin ada banyak orang lain yang membenci Rusia, tetapi harus diingat bahwa pemerintah Rusia, mesin gila penindasan dan penghancur, harus dipisahkan, dan rakyat Rusia, yang sebagian besar tidak bersalah.

“Saya menyadari bahwa itu hanya akan menjadi lebih buruk di masa depan. Adapun politik – saya tidak percaya bahwa oposisi di Rusia akan berhasil di tahun-tahun mendatang, tetapi saya tidak akan pergi dari sini dan menyerah. Rusia adalah rumah saya.”

‘Setelah kekalahan kolosal seperti itu, tentara harus dibangun kembali’

Nikita Karpov, 25, Noginsk

“Awalnya saya mengambil posisi yang menguntungkan (kampanye), karena bahkan sebelum 24 Februari saya menganggap perlu untuk menghilangkan masalah Ukraina. Tetapi sekarang waktu telah berlalu, menjadi jelas bahwa tidak ada hasil positif yang dapat diharapkan.

“Putin adalah presiden yang lahir dari sistem Soviet. Pria ini memiliki gaya politik tertentu, yang sudah terbiasa dengan sebagian besar penduduk Rusia. Dia bukan pemimpin yang brilian, dan bukan tiran yang digambarkan oleh oposisi, tetapi dia jelas bukan hal terbaik yang terjadi di Rusia.

“Karena Federasi Rusia saat ini adalah negara bagian terbesar di dunia dengan populasi besar, maka itu adalah hewan yang berbahaya. Tidak mungkin menghapus Rusia begitu saja, seperti yang dilakukan banyak orang, memprediksi kekalahan, kompensasi, dan sebagainya.

“Konflik antara Rusia dan Ukraina dapat berlangsung beberapa tahun. Saya percaya bahwa sistem politik di Rusia akan sangat terdegradasi di tahun-tahun mendatang. Bisnis, perumahan dan layanan masyarakat, kedokteran, pendidikan – semuanya akan turun. Setelah kekalahan yang sangat besar, tentara harus dibangun kembali.

“Semuanya terlihat menakutkan, tapi generasiku pasti akan melakukan sesuatu.”

‘Kami tidak pantas Russophobia’

Renazimov, 16, wilayah Moskow

“Dalam beberapa tahun terakhir saya telah terlibat dalam pekerjaan sukarela. Dan hidup saya tidak banyak berubah. Secara kasar, saya baru saja mulai membantu bagian lain dari populasi. Selama tahun 2022, saya membantu bantuan kemanusiaan untuk mengunjungi pengungsi dari Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk, mengumpulkan bantuan kemanusiaan dan menulis surat untuk wajib militer yang dimobilisasi. Untuk itu saya dinobatkan sebagai ‘Relawan Tahun Ini’ di kampung halaman saya di Odintsovo.

“Setiap orang memiliki pendapatnya masing-masing, tetapi secara umum saya berpendapat bahwa anak-anak dan remaja tidak boleh secara langsung mengungkapkan sikap berapi-api terhadap politik dan operasi militer khusus.

“Bagi saya, operasi militer khusus adalah tahapan yang harus diselesaikan – apakah harus ada penyusupan ke begitu banyak nyawa adalah soal lain. Tujuan saya adalah membantu orang-orang yang saat ini sedang berjuang.

“Penting juga untuk mempertimbangkan perang informasi dan Russophobia. Posisi saya tentang Russophobia adalah bahwa kami, warga Federasi Rusia, tidak pantas mendapatkannya. Saya tidak melihat argumen yang benar-benar kuat untuk dibenci.”

Catatan editor: Beberapa wawancara telah diedit untuk kejelasan dan singkatnya.