Otoritas DRC membantah bahwa tentaranya memasuki zona netral dan menembaki pasukan Rwanda saat ketegangan antar negara meningkat.
Militer Rwanda mengatakan pasukannya sempat baku tembak dengan tentara dari Republik Demokratik Kongo di pos perbatasan karena ketegangan antara tetangga terus meningkat.
Dalam sebuah pernyataan pada Rabu, Kigali mengatakan 12 hingga 14 tentara Kongo memasuki zona netral dekat distrik barat Rusizi dan melepaskan tembakan ke pos perbatasan Rwanda, sebagai “tindakan provokasi”.
“Pasukan keamanan kami menanggapi dan tentara (Kongo) mundur,” kata pernyataan itu. “Tidak ada korban di pihak Rwanda dan situasinya tenang.”
Sementara itu, Kinshasa membantah memasuki zona netral dan mengatakan telah terjadi bentrokan antara tentaranya dan sekelompok “bandit” di dekat perbatasan Bukavu.
“Tentara tidak pernah melintasi zona netral, apalagi menembak ke arah Rwanda,” Theo Ngwabidje Kasi, Gubernur Provinsi Kivu Selatan, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dia mengatakan tuduhan itu “bohong” dan menggambarkan insiden itu sebagai “pertengkaran” yang melibatkan baku tembak antara pasukan keamanan Kongo dan “bandit”, yang menyebabkan satu orang tewas dan satu lainnya luka-luka.
“Kecenderungan Rwanda untuk menggambarkan dirinya sebagai korban dan mengobarkan ketegangan dengan membuat tuduhan palsu mengungkapkan tanpa keraguan niatnya untuk menyerang provinsi Kivu Selatan, seperti yang terjadi saat ini dalam perang agresi yang dilakukannya di Kivu Utara,” tambahnya.
Meningkatnya ketegangan
Insiden itu terjadi dengan latar belakang ketegangan yang ada antara DRC dan tetangganya yang lebih kecil atas serangan di provinsi Kivu Utara di Kongo timur.
Bulan lalu, Rwanda menuduh sebuah jet tempur Kongo melanggar wilayah udaranya di dekat Goma, sebuah kota di perbatasan Kivu Utara. Pesawat diserang, tetapi bisa mendarat dengan selamat di Goma.
Kinshasa menggambarkan serangan di pesawatnya sebagai “tindakan agresi yang disengaja yang merupakan tindakan perang” dengan tujuan menyabotase upaya perdamaian regional.
DRC selama berbulan-bulan menuduh Rwanda mendukung kelompok pemberontak bersenjata bernama M23, yang berperang di timur DRC.
Konflik di DRC timur telah berlangsung selama beberapa dekade, dengan lebih dari 100 kelompok bersenjata berjuang untuk menguasai sumber daya mineral yang berharga sementara yang lain melindungi komunitas mereka, dan telah memicu eksodus pengungsi.
Rwanda, pada gilirannya, menuduh DRC mendukung Pasukan Demokratik untuk Pembebasan Rwanda (FDLR), kelompok pemberontak berbasis DRC lainnya yang telah melakukan penggerebekan di Rwanda di masa lalu.
FDLR dituduh berpartisipasi dalam genosida Rwanda tahun 1994, di mana etnis Hutu membunuh lebih dari 800.000 etnis Tutsi dan Hutu moderat yang berusaha melindungi mereka.
Tahun lalu, pakar Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan mereka memiliki “bukti kuat” pasukan pemerintah Rwanda menyeberang ke DRC untuk memperkuat pemberontak M23 atau melakukan operasi melawan FDLR.
Amerika Serikat dan Uni Eropa telah mendesak Rwanda untuk berhenti mendukung pemberontak.
Pemerintah Rwanda membantah mendukung M23 dan mengatakan tuduhan itu adalah bagian dari “permainan menyalahkan lama yang melelahkan” yang merongrong upaya perdamaian, “yang menjadi komitmen penuh Rwanda”.
Presiden Rwanda Paul Kagame mengatakan otoritas DRC harus menyelesaikan masalah mereka sendiri. Pada bulan Januari, dia mengatakan bahwa krisis di DRC “bukan masalah Rwanda, dan kami akan memastikan bahwa setiap orang menyadari bahwa itu bukan masalah Rwanda”.
