Setelah gempa dahsyat di Turki dan Suriah, ribuan pengembang perangkat lunak sukarela menggunakan alat utama Twitter untuk menyisir platform untuk meminta bantuan — termasuk dari orang-orang yang terjebak di gedung yang runtuh — dan orang-orang dengan organisasi penyelamat.

Mereka dapat segera kehilangan akses itu kecuali mereka membayar Twitter biaya bulanan minimal $100 — hal yang terlarang bagi banyak sukarelawan dan organisasi nirlaba dengan anggaran terbatas.

“Ini bukan hanya untuk upaya penyelamatan yang sayangnya akan segera berakhir, tetapi juga untuk perencanaan logistik karena orang menggunakan Twitter untuk menyampaikan kebutuhan mereka,” kata Sedat Kapanoglu, pendiri Eksi Sozluk, platform sosial paling populer di Turki. dikatakan. yang menasihati beberapa sukarelawan dalam upaya mereka.

Organisasi nirlaba, peneliti, dan lainnya memerlukan alat — yang dikenal sebagai API, atau Antarmuka Pemrograman Aplikasi — untuk menganalisis data Twitter karena banyaknya informasi yang membuat manusia tidak mungkin menyaringnya dengan tangan.

Kapanoglu mengatakan ratusan “orang Samaria yang baik” telah memberikan kunci akses API berbayar premium mereka sendiri, versi berbayar dengan lebih banyak fitur, untuk digunakan dalam upaya penyelamatan. Tapi dia mengatakan itu bukan cara yang “berkelanjutan atau benar” untuk melakukannya. Bahkan mungkin melanggar aturan Twitter.

Hilangnya akses API gratis berarti tantangan tambahan bagi ribuan pengembang di Turki dan sekitarnya yang bekerja sepanjang waktu untuk memanfaatkan ekosistem terbuka dan unik Twitter untuk bantuan bencana.

“Untuk pembuat kode Turki yang bekerja dengan API Twitter untuk tujuan pemantauan bencana, ini sangat meresahkan – dan saya membayangkan itu juga meresahkan orang lain di seluruh dunia yang menggunakan data Twitter untuk memantau keadaan darurat dan acara yang diperebutkan secara politik,” kata Akin Unver. . seorang profesor hubungan internasional di Universitas Ozyegin di Istanbul, Turki.

Biaya baru hanyalah komplikasi terbaru bagi pemrogram, akademisi, dan lainnya yang mencoba menggunakan API – dan mereka mengatakan komunikasi dengan siapa pun di perusahaan pada dasarnya menjadi tidak mungkin sejak Elon Musk mengambil alih.

Twitter awalnya berencana untuk memperkenalkan perubahan tersebut minggu lalu, tetapi menundanya hingga Senin. Senin perusahaan tweeted bahwa itu menunda peluncuran lagi “beberapa hari” tanpa memberikan detail lebih lanjut.

API paywall adalah upaya terbaru Musk untuk memeras pendapatan dari Twitter, yang akan menghasilkan sekitar $1 miliar dalam pembayaran bunga tahunan dari akuisisi miliarder tersebut, yang diselesaikan pada bulan Oktober.

‘Dari pertama di kelas sampai benar-benar terakhir’

Bukan hanya kelompok bantuan bencana yang khawatir. Peneliti akademik dan non-pemerintah telah menggunakan Twitter selama bertahun-tahun untuk mempelajari penyebaran informasi yang salah dan ujaran kebencian, meneliti kesehatan masyarakat, atau bagaimana orang berperilaku online.

Rebekah Tromble, direktur Institute for Data, Democracy and Politics di George Washington University, menggunakan API Twitter untuk melacak percakapan guna melihat jenis tweet apa yang menarik serangan dari troll — dan apa yang membuat mereka menghilang — dalam satu penelitian.

“Dengan begitu sedikit informasi dari Twitter tentang kepraktisan kebijakan baru ini, detailnya, kami tidak tahu harus ke mana. Kami tidak memiliki cara untuk melakukan perencanaan. Dan bagi banyak dari kita yang berada di lapangan, menjalankan program, mengelola proyek yang memiliki konsekuensi nyata, itu cukup menakutkan,” ujarnya.

Twitter tidak sendiri, tetapi unik di antara perusahaan media sosial dalam membuat API-nya terbuka dan gratis. Misalnya, TikTok sedang mengerjakannya sekarang, tetapi belum merilis API-nya. Facebook lebih terbatas karena perusahaan sangat protektif terhadap data yang dikumpulkannya.

Tromble mengatakan platform sosial seperti YouTube, Facebook, Instagram, dan lainnya mengambil langkah untuk meningkatkan akses dan transparansi peneliti — sebagian besar karena peraturan Eropa yang baru. Twitter, di sisi lain, bergerak ke arah yang berlawanan.

“Mereka pergi dari pertama di kelas menjadi benar-benar terakhir,” katanya.

Biayanya uang untuk mempertahankan API. Sebagai perusahaan swasta, Twitter bebas biaya untuk peralatannya. Tetapi para peneliti dan pengembang mengatakan tidak perlu banyak waktu bagi Musk untuk membuat pengecualian untuk penelitian akademis dan organisasi nirlaba.

“Tidak ada teknologi lain yang mengubah masyarakat secepat dan sedalam media sosial. Memiliki akses ke pikiran dan emosi orang lain di seluruh dunia, itu adalah perubahan mendasar dalam masyarakat,” kata Kristina Lerman, seorang profesor ilmu komputer di University of Southern California yang mempelajari misinformasi. “Dan Anda tidak dapat memahaminya tanpa akses ke data, akses untuk mengamati.”

Bot peringatan gempa

Takeshi Kawamoto, pengembang perangkat lunak Jepang yang merupakan a bot peringatan gempa populer dengan lebih dari 3 juta pengikut, membuat akun tersebut pada tahun 2007 sebagai hobi.

Ada banyak sekali bot semacam itu di Twitter – akun yang berguna, ramah, atau unik yang dibuat oleh orang atau grup dengan minat tertentu. Ada bot cuaca, alat yang menggabungkan utas panjang Twitter menjadi satu file yang mudah dibaca, bot yang mengirim kutipan dari buku atau orang terkenal, bot yang mengingatkan Anda untuk bangun dan melakukan peregangan secara acak sepanjang hari, bot yang ‘ A sedikit omong kosong dan keanehan di umpan Twitter Anda.

Bot gempa yang diciptakan Kawamoto tidak lepas landas hingga bencana gempa bumi, tsunami, dan nuklir dahsyat tahun 2011 yang melanda Jepang, ketika orang-orang membukanya untuk mendapatkan informasi tentang gempa bumi dan gempa susulan.

Kawamoto siap untuk mematikan bot ketika Twitter pertama kali mengumumkan akan mengenakan biaya untuk akses API. Membayar $1.200 setahun untuk akun yang pasti tidak menghasilkan keuntungan tidak mungkin dilakukan. Pekan lalu, Twitter mengumumkan akan membuat pengecualian kecil untuk menawarkan akses API “hanya tulis” secara gratis ke akun yang mengirim kurang dari 1.500 tweet per bulan.

Itu mungkin membantu, tetapi Kawamoto mengatakan batas 1.500 tweet akan menimbulkan masalah setelah gempa besar dengan banyak gempa susulan. Dia ingin meminta Musk untuk mengizinkan akun memposting lebih dari 1.500 tweet dengan sistem bayar sesuai pemakaian.

Sejauh ini, Twitter yang berbasis di San Francisco tidak menawarkan pengecualian lain, meskipun Musk mungkin akan melihat salah satu dari banyak tweet dari pengembang yang bekerja untuk bantuan gempa yang telah meminta solusi.

‘Twitter aneh’

Untuk Mark Sample dan pasukan kecil bot Twitter-nya, seperti yang akan mengirimkan kutipan yang dikurasi dengan hati-hati dari “Moby Dick” Herman Melville secara acak, sudah terlambat. Bot Moby Dick, serta bot yang mengirimkan clip art komputer dari tahun 1994 dan yang disebut “satelit aneh”, semuanya telah meninggalkan Twitter. Beberapa telah pindah ke Mastodon, platform sosial tempat beberapa pengguna Twitter yang putus asa telah bermigrasi.

Bot sampel adalah bagian dari “Twitter aneh”, subkultur unik Twitter yang memuncak pada pertengahan 2010-an dan menyertakan bot aneh, menyenangkan, dan tidak masuk akal yang mengirimkan semburan acak ke umpan orang.

“Saya sedang melalui proses berduka, agak berduka,” kata Sample, seorang profesor studi digital di Davidson College di North Carolina. Dengan API, “Twitter melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh platform media sosial lainnya, seperti taman bermain terbuka ini. Maksud saya, ada cara agar orang dapat memanfaatkannya dan memelintir berbagai hal dan menggunakannya dengan jahat. cara. Tapi itu juga taman bermain yang bagus untuk penghobi dan orang-orang kreatif. Tidak ada platform media sosial lain yang memilikinya.”

Untuk Sampel, titik puncaknya bukanlah pengumuman API. Itu terjadi tahun lalu ketika Musk mulai memecat pekerja Twitter secara massal dan mengejar jurnalis yang mempertanyakan atau mengkritiknya, katanya. Membangun aplikasi untuk platform ketika seseorang menutup semuanya begitu saja, katanya, “bukan penggunaan waktu dan energi kreatif kita yang baik”.

“Maksudku, itu berjalan dengan baik,” katanya. “Sudah seperti 15 tahun atau apa pun. Jadi ini lari yang cukup bagus. Dan mungkin sudah waktunya untuk sesuatu yang lain.”