Ago-Iwoye, Nigeria – Pada 8 Juni 2022, jutaan orang Nigeria terpaku pada ponsel, televisi, dan perangkat lain saat mereka menonton pemilihan pendahuluan presiden dari All Progressives Congress (APC) yang berkuasa.

Kemudian sesuatu terjadi. Uju Ken Ohanenye, satu-satunya wanita di antara 23 calon, mengundurkan diri dari kontes demi pemenang dan pemimpin nasional partai, Bola Tinubu.

“Saya telah memutuskan untuk menyingkir untuk penyelamat yaitu Asiwaju Bola Ahmed Tinubu,” kata pengacara dan pengusaha yang sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa “sentuhan seorang wanita hilang dalam menjalankan negara ini”, kata di televisi nasional.

Bagi sebagian orang Nigeria, ini adalah langkah mundur untuk kesetaraan gender dalam politik negara, tetapi juga pengingat tepat waktu akan banyaknya hambatan yang dihadapi perempuan dalam mencapai peran kepemimpinan di negara Afrika Barat yang luas ini.

“(Ohanenye) mungkin percaya dia tidak akan menang karena kendala keuangan dan politik yang harus dia atasi,” kata Antoinette Lecky, kepribadian media yang berbasis di Lagos dan mantan pemimpin proyek di ElectHER, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus untuk mendapatkan lebih untuk mendapatkan wanita. kepada kepemimpinan politik. “(Tapi) itu memberinya kesempatan untuk membuat dirinya dikenal, karena banyak orang tidak tahu siapa dia saat itu.”

Setengah dari perkiraan 210 juta penduduk Nigeria adalah wanita. Tapi hanya satu wanita yang pernah memegang salah satu dari empat posisi teratas dalam pemerintahan Nigeria – periode lima bulan sebagai pembicara pada tahun 2007 – sejak kemerdekaan negara itu dari Inggris pada tahun 1960. Hanya lima persen dari anggota parlemen federal Nigeria adalah wanita, salah satunya adalah wanita. tingkat representasi terendah di seluruh dunia.

Dan tidak ada wanita yang pernah terpilih sebagai gubernur.

Pada tanggal 25 Februari, pemilihan presiden Nigeria akan diadakan, dan hanya satu dari 18 calon adalah perempuan – Ojei Chichi dari Gerakan Rakyat Sekutu (APM). Dalam pemilihan gubernur, hanya ada satu perempuan di 36 negara bagian – Aisha Binani dari APC di Negara Bagian Adamawa.

Pemimpin masyarakat sipil dan pakar lainnya mengatakan partisipasi politik perempuan di Nigeria berada di bawah standar global.

“Ada… sesuatu yang menyedihkan tentang gagasan bahwa kita belum memiliki gubernur perempuan di negara ini,” kata novelis Chimamanda Adichie dalam sebuah konferensi di bulan Januari. “Sangat menyenangkan bahwa kami merayakan kemungkinan (untuk segera memilikinya), tetapi mengapa begitu lama?”

Sebuah “struktur patriarkal yang mengakar”

Saat pemilihan presiden dan parlementer di tingkat federal dan negara bagian berlangsung Februari dan Maret ini, hanya 1.524 – kurang dari sepersepuluh dari 15.336 kandidat mendatang – adalah perempuan, menurut data dari konsultan risiko geopolitik yang berbasis di Lagos, STC Intelligence.

“Selama bertahun-tahun, saya telah melihat peningkatan jumlah wanita yang bertugas di posisi politik yang dipilih dan diangkat di seluruh dunia. Tapi ini tidak terjadi di Nigeria,” Leena Hoffmann, Rekan Rekan, Program Afrika di lembaga pemikir Chatham House yang berbasis di London. “Keyakinan budaya dan sosial telah berkontribusi pada representasi perempuan yang buruk dalam politik Nigeria, terutama di Nigeria Utara.”

Sebuah “struktur patriarkal yang mengakar” dalam lanskap politik Nigeria telah menyebabkan “efek kelembagaan berlapis yang bertahan lama”, kata Lecky kepada Al Jazeera.

“Mereka memberi tahu kami bahwa perempuan tidak seharusnya mencalonkan diri untuk jabatan politik, jadi kami memiliki perempuan yang tidak memimpikannya. Kami diajarkan untuk tunduk dan rendah hati,” katanya.

Para ahli mengatakan berbagai faktor, mulai dari hambatan budaya dan keuangan hingga kekerasan terhadap perempuan, telah sangat membatasi kemampuan perempuan untuk memegang banyak jabatan di ruang politik.

Pada bulan November, penyerang tak dikenal membunuh seorang pemimpin politik perempuan di negara bagian barat laut Kaduna. Ini adalah insiden kekerasan kesembilan terhadap perempuan yang terpapar politik atau perempuan yang terkait dengan politisi sejak pemilu 2019.

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Stand to End Rape (STER) yang berbasis di Lagos antara Oktober 2021 dan April 2022, sekitar seperlima responden mengatakan bahwa mereka sering harus memperdagangkan bantuan seksual sebagai peserta aktif dan langsung di ruang politik.

“Pemilu di Nigeria dimonetisasi dan transaksional, dan perempuan sudah dirugikan secara sosial mengingat di Nigeria, cara tercepat untuk menjadi kaya adalah menjadi pejabat pemerintahan,” Ayisha Osori, mantan kepala Inisiatif Masyarakat Terbuka untuk Afrika Barat dan penulis Love Tidak Akan Memenangkan Pemilu.

“Jika perempuan tidak berpolitik, mereka tidak dapat mengumpulkan uang dan jika mereka tidak dapat mengumpulkan uang, mereka tidak dapat berpolitik,” tambah Osori, yang sebelumnya mencalonkan diri untuk parlemen federal.

Menjembatani kesenjangan

Sejumlah organisasi seperti OSIWA, ElectHER dan lainnya membantu perempuan memasuki politik melalui penggalangan dana dan mendukung calon perempuan yang mencalonkan diri dengan menciptakan kesadaran dan keamanan.

The Agender35, sebuah inisiatif ElectHER, menggunakan film dokumenter untuk menceritakan kisah kampanye politik perempuan. Program lainnya adalah kemitraan dengan Majelis Nasional untuk mengajari perempuan muda tentang urusan menjadi anggota parlemen.

Untuk bagiannya, STER telah bermitra dengan Kasala, aplikasi peringatan dan pelacakan darurat, untuk membantu wanita mencari layanan dukungan darurat.

Tetapi masih ada seruan untuk lebih banyak dilakukan karena partai-partai terkemuka belum memberikan tiket besar kepada perempuan dalam masyarakat yang masih konservatif. Beberapa menyarankan penyusunan kebijakan inklusif gender di parlemen dan partai politik – dan bahwa perempuan harus menjadi bagian dari penyusunan kebijakan ini.

Pada bulan Maret 2022, sementara majelis rendah parlemen Nigeria sedang mempertimbangkan proposal untuk mengubah konstitusi, ia menolak tiga rancangan undang-undang yang mendukung perempuan; salah satunya menetapkan alokasi 35 persen kursi legislatif untuk perempuan, serta 35 persen kepemimpinan partai politik, untuk perempuan.

Dalam beberapa jam protes yang dipimpin perempuan di Lagos dan setidaknya tiga negara bagian lain seminggu setelah Parlemen mengumumkan penolakan, mereka terpaksa membatalkan keputusan tersebut.

RUU tersebut belum diputuskan, tetapi para aktivis mengatakan meskipun disahkan, ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membawa perempuan Nigeria setara.

“Kita semua harus mencari inklusi gender sehingga setiap orang dapat memiliki kesempatan yang sama dan adil dalam representasi,” kata Lecky. “Kami membutuhkan lebih banyak perubahan komunal dalam bagaimana perasaan individu tentang partisipasi perempuan.”