Suatu sore awal tahun lalu, Florrine Enns menunggu lift untuk membawanya ke lantai pertama Prestige Assisted Living di Henderson, saat Jimmie Joe Monroe menaiki tangga.

Sudah hampir enam dekade sejak terakhir kali mereka berbicara. Hanya saja mereka tidak segera menyadarinya.

“Seseorang memanggil namaku, Flo. Dan kemudian dia berkata, ‘Kamu tahu, saya dulu punya pacar bernama Flo,’ dan dia mengatakan bahwa nama aslinya adalah Florrine,” kata Enns (85). yang lalu.’ “

Kemudian dia penasaran jadi dia mengetuk pintunya.

Monroe, sekarang 88 tahun, membukakan pintu, dan ketika Enns mengatakan dia memiliki empat anak, dia menyebutkan nama mereka: Mike, Mark, Vicki dan Cindy.

Dia langsung tertegun dan memanggil putrinya, Vicki Lahgan.

“Dia menelepon saya dan berkata ‘Sayang, saya pikir saya mungkin baru saja bertemu Jim saya,'” kata Lahgan.

Lahgan, dengan lengan merinding, menyuruhnya menutup telepon dan berbicara dengan Jim.

“Yah, mengingat itu sekitar 58 tahun yang lalu,” kenang Enns sambil berpikir, “Saya berkata, ‘Kita perlu duduk dan berbicara.’ “

Keduanya pertama kali bertemu di pertengahan abad lalu sebagai tetangga di Cypress, California. Keduanya menikah pada saat itu, tetapi tumbuh menjadi satu sama lain.

Saat itu, Enns memiliki empat anak dan seorang suami yang bekerja hingga larut malam.

Dia senang tetangganya bisa ada untuk keluarganya ketika mereka membutuhkan bantuan. Seperti hari dia harus membawa anak bungsunya ke ruang gawat darurat.

Monroe menemaninya dan tinggal sampai suaminya tiba.

Koneksi terasa

Enns, yang pergi dengan Florrine Shelton pada saat itu, dan Monroe mulai merasakan adanya hubungan.

Mereka menceraikan pasangan mereka.

Dia menceraikan istri pertamanya, dan dia menunda pernikahannya selama sekitar satu tahun saat berkencan dengan Monroe.

Pernikahan pertama Monroe hancur karena kesulitan keuangan, dan dia tidak ingin mengambil risiko dengan menikah lagi. Tapi suami Enns masih berharap untuk menyelamatkan hubungan mereka.

“Saya memberi tahu Flo bahwa saya tidak bisa berjanji padanya bahwa saya akan menikahinya,” kata Monroe baru-baru ini kepada seorang reporter. “Dan suaminya menginginkan dia kembali. … Jadi itulah yang dia lakukan.”

Romansa itu terputus pada akhir 1963, dan mereka tidak berbicara satu sama lain selama 58 tahun.

Enns kembali ke suami pertamanya selama 26 tahun sebelum dia didiagnosis menderita leukemia pada usia 50 tahun dan meninggal pada usia 56 tahun.

Monroe menikah lagi tiga tahun setelah menceraikan Enns.

Keduanya tetap tinggal di California dan membesarkan anak mereka yang terpisah, yang menjadi dewasa.

Sepeninggal suami pertama Enns, dia melajang selama lima tahun sebelum akhirnya menikah dengan pria lain, yang namanya dia pertahankan.

Anak perempuan memiliki rumah di Las Vegas

Maju cepat beberapa tahun lagi. Mereka berdua memiliki anak perempuan yang memiliki rumah di Las Vegas, mungkin tanpa disadari mengipasi bara api yang sudah lama tidak aktif.

Suami kedua Enns meninggal saat dia tinggal di Las Vegas, dan putrinya memindahkannya ke panti jompo pada September 2019.

Monroe pindah ke fasilitas senior bersama istri keduanya pada Februari 2020. Dia meninggal beberapa bulan kemudian.

“Ibu saya menderita demensia, dan semakin sulit bagi ayah saya untuk merawatnya,” kata putri tirinya, Debra Hurd.

Setelah Enns dan Monroe terhubung kembali, mereka bertemu hampir setiap hari dan berbicara tentang masa lalu dan bagaimana mereka berakhir di tempat yang sama setelah bertahun-tahun, dan menghabiskan waktu dengan masa pacaran baru mereka.

Dan pada 19 Maret, dalam sebuah upacara di rumah putrinya, Lahgan, di Las Vegas, Enns meraih tangan Monroe, dan mereka mengucapkan sumpah mereka.

Didedikasikan untuk hidup

“Kita sekarang terikat bersama seumur hidup,” kata Enns.

Cinta mereka membuat mereka merasa muda kembali, kata mereka, meskipun api lama mungkin tidak begitu membara.

Sebelum bertemu Monroe untuk kedua kalinya, radang sendi Enns membuatnya sulit untuk berjalan, dan dia sering berpindah-pindah dengan kursi roda.

“Saya sangat bahagia untuk mereka, saya tidak ingin dia sendirian,” kata Hurd. “Untuk memiliki teman yang dapat Anda ajak bicara dan mengobrol dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Hatiku penuh.”

Hari-hari ini dia bertahan dengan bantuan walker dan suaminya untuk memperbaiki rambutnya dan mendekorasi tempat mereka.

“Kami masih saling mencintai dan selama bertahun-tahun saya bertanya-tanya apa yang terjadi padanya dan di mana dia berada,” kata Monroe. “Tapi saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan pernah mendapatkan dia. Dan itu benar-benar keajaiban.”

Hubungi Jimmy Romo di [email protected]. Mengikuti @jimi_write di Twitter.