Kepresidenan Turki untuk Manajemen Bencana dan Darurat (AFAD) mengatakan operasi pencarian dan penyelamatan telah dilakukan berakhir di sebagian besar provinsi hampir dua minggu setelah gempa bumi dahsyat bulan ini di Turki dan Suriah.

“Korban tewas akibat gempa bumi telah meningkat menjadi 40.642, dan pekerjaan pencarian dan penyelamatan bagi orang-orang yang terjebak di bawah reruntuhan telah berakhir di sebagian besar provinsi,” kata Yunis Sezar, kepala AFAD, dalam siaran pers pada hari Sabtu.

“Kami yakin kami akan mengakhiri operasi pencarian dan penyelamatan besok malam,” tambahnya.

Gempa berkekuatan 7,8 skala Richter melanda Turki tenggara dan tetangga Suriah pada 6 Februari, menewaskan lebih dari 45.000 orang dan menyebabkan lebih dari satu juta orang kehilangan tempat tinggal bersama dengan biaya ekonomi yang diperkirakan mencapai miliaran dolar.

“Kita mungkin menghadapi bencana terbesar yang pernah kita hadapi dalam sejarah. Kerusakan akibat gempa dan gempa susulan – yang jumlahnya lebih dari 5.700 – tidak hanya terbatas pada 11 provinsi yang terkena dampak,” kata Sezar.

Di Suriah, lebih dari 5.800 kematian telah dilaporkan, sebagian besar di barat laut. Angka itu tidak berubah selama beberapa hari.

Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa sekitar 26 juta orang di Turki dan Suriah membutuhkan bantuan kemanusiaan.

Penyelamatan ‘keajaiban’ lainnya

Dua belas hari setelah gempa bumi, petugas penyelamat dari Kyrgyzstan menyelamatkan beberapa anggota keluarga Suriah beranggotakan lima orang dari puing-puing sebuah bangunan di Antakya di Turki selatan pada hari Sabtu.

Tiga orang, termasuk seorang anak, diselamatkan. Ibu dan ayahnya selamat, tetapi anak itu kemudian meninggal karena dehidrasi, kata tim penyelamat. Seorang kakak perempuan dan saudara kembar tidak berhasil.

“Kami mendengar tangisan saat kami menggali satu jam yang lalu hari ini. Jika kami menemukan orang hidup, kami selalu senang,” kata Atay Osmanov, anggota tim penyelamat, kepada kantor berita Reuters.

Sepuluh ambulans sedang menunggu di jalan terdekat yang ditutup untuk lalu lintas untuk memungkinkan pekerjaan penyelamatan.

Para pekerja menyerukan keheningan total dan semua orang berjongkok atau duduk sementara para kru naik ke atas puing-puing bangunan tempat keluarga itu ditemukan untuk mendengarkan lebih banyak suara dengan bantuan detektor elektronik.

Para kru telah menemukan korban selamat sepanjang minggu meskipun terjebak di bawah puing-puing dalam cuaca beku begitu lama, tetapi jumlah mereka menyusut menjadi hanya segelintir dalam beberapa hari terakhir.

Laporan Sinem Koseoglu dari Al Jazeera dari Ankara mengatakan banyak korban yang selamat berharap operasi pencarian dan penyelamatan akan berlanjut lebih lama.

“Beberapa orang belum mendengar apa pun dari keluarga mereka. Mereka tidak tahu apakah mereka hidup atau mati, atau di rumah sakit. Mereka tidak punya informasi,” tambahnya.

Membantu kemacetan dan ketakutan kesehatan

Kerusakan meluas di kedua sisi perbatasan dan pejabat kesehatan mengkhawatirkan kemungkinan penyebaran infeksi akibat kerusakan infrastruktur sanitasi dan kurangnya air bersih di banyak komunitas yang terkena dampak.

Akhir tahun lalu, wabah kolera yang diumumkan di Suriah mulai melanda barat laut, dan kelompok bantuan serta pakar kesehatan sama-sama memperingatkan bahwa kerusakan yang disebabkan oleh gempa bumi akan memperburuk situasi.

Ada juga kekhawatiran kesehatan di pihak Turki, dengan dokter di lapangan menunjuk kurangnya sanitasi, air bersih dan tempat penampungan yang penuh sesak sebagai bahaya yang dapat menyebabkan penyebaran penyakit.

Suriah barat laut menghadapi penantian panjang selama tiga hari setelah gempa terjadi sebelum konvoi bantuan dapat melewati jalan-jalan Turki yang rusak dan melewati persimpangan Bab al-Hawa, satu-satunya penyeberangan darat yang disetujui PBB ke wilayah yang dikuasai oposisi ini adalah tempat sejumlah kelompok bersenjata aktif berperang dengan pasukan yang setia kepada Presiden Bashar al-Assad.

Sejak itu, PBB telah meminta maaf atas keterlambatan tersebut dan mulai menggunakan dua penyeberangan darat lainnya dari Turki ke Suriah utara.

Namun, tampaknya ada kendala lain, dengan Program Pangan Dunia (WFP) mengatakan pihak berwenang di barat laut memblokir akses ke daerah tersebut.

“Ini menghambat operasional kami. Itu harus segera diperbaiki,” kata direktur WFP David Beasley kepada Reuters di sela-sela Konferensi Keamanan Munich.

Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Turki dan bertemu dengan Presiden Recep Tayyip Erdogan, kata sumber yang mengetahui rencana tersebut kepada Reuters.

Sejak gempa bumi, AS telah mengirim tim pencarian dan penyelamatan ke Turki, pasokan medis, mesin pemecah beton, dan dana tambahan sebesar $85 juta untuk bantuan kemanusiaan yang juga mencakup Suriah.