Sejak pengambilalihan Twitter, Elon Musk telah menjalankan perusahaan media sosial seperti seorang bangsawan abad pertengahan yang menguasai tanah miliknya sendiri.
Miliarder teknologi itu jelas percaya bahwa dia mengetahui segalanya lebih baik daripada semua orang di Twitter, dan memperlakukan karyawan perusahaan barunya seperti pelayan zaman modern. Siapa pun yang kurang beruntung bekerja untuk Twitter Musk hanya memiliki dua pilihan: tunduk pada kondisi kerja “sangat keras” dan menerima fantasinya yang lewat, atau dipecat.
Pemerintahan Musk di Twitter ditentukan oleh kombinasi eksentrisitas, keangkuhan, dan kurangnya kepedulian terhadap kesejahteraan masyarakat. Memberikan uang kepada penguasa paling gila di masa lalu, miliarder teknologi memasuki kerajaannya yang baru ditaklukkan memakai wastafel dapur dan segera mulai memecat karyawan karena mengoreksi kesalahannya atau berani mengkritiknya di depan umum. Dia memulihkan akun mantan presiden AS, yang dilarang karena “menghasut kekerasan”, setelah melakukan polling kepada pengguna platform tentang apakah dia harus melakukannya. Dia mencoba membuat aplikasi microblogging yang berpengaruh itu menguntungkan dengan menjual verifikasi centang birunya seharga $8 per bulan, dengan hasil bencana yang dapat diprediksi, dan dengan begitu saja memecat karyawan yang dia yakini melakukan pekerjaan yang berlebihan.
Ketidakmampuan arogan yang ditunjukkan Musk sejak memimpin Twitter sekali lagi menyanggah mitos bahwa miliarder adalah orang luar biasa dengan pikiran luar biasa dan ide luar biasa – bahwa mereka adalah “pahlawan super” jauh di atas kita manusia biasa. Faktanya, kejenakaan Twitter Musk telah membuktikan bahwa, seperti halnya para penguasa feodal di masa lalu, sebagian besar miliarder saat ini tidak lebih dari orang biasa dengan kegagalan biasa yang telah diberi kekuatan luar biasa.
Tentu saja, ada beberapa perbedaan signifikan antara orang-orang seperti Musk dan para penguasa di masa lalu. Penguasa abad ke-21 kita memiliki lebih banyak kekayaan, secara absolut, daripada siapa pun yang datang sebelum mereka, tetapi harus tunduk, setidaknya secara teori, pada pemeriksaan dan keseimbangan demokrasi yang lebih besar. Namun demikian, kekuatan yang mereka miliki tidak terbatas pada rumah besar atau bahkan negara – wilayah kekuasaan mereka adalah perusahaan global mereka dan wilayah dunia yang tidak diatur atau tidak diatur.
Dengan demikian, miliarder saat ini memiliki pengaruh yang jauh lebih besar pada masa depan kolektif kita, dan masa depan planet kita, daripada rekan abad pertengahan mereka. Orang-orang seperti Musk tidak hanya memiliki kendali penuh atas nasib karyawan mereka, tetapi juga pengaruh tidak langsung yang tak tertandingi atas seluruh hidup kita. Misalnya, mereka dapat memutuskan suara siapa yang diperkuat dan siapa yang dibuang dari ujung ruang publik komersial yang berkembang pesat. Mereka memberikan pengaruh yang tidak proporsional di mana perhatian dan sumber daya umat manusia diarahkan – menuju ras ruang angkasa yang dikomersialkan dan kolonisasi Mars daripada memberi makan orang miskin dan memerangi krisis iklim dan ekologi.
Tatanan sosial kita saat ini – di mana ketidaksetaraan tinggi dan miliarder memiliki kekuasaan mutlak atas perusahaan yang menantang otoritas negara, di mana kemampuan kolektif kita untuk mengendalikan yang berkuasa – telah membuat beberapa akademisi mendominasi sistem pemerintahan kita saat ini oleh orang-orang seperti Musk. “neo-feodalisme”.
Pengaturan neo-feodal yang kita alami telah menjadi lebih jelas dan jauh lebih ekstrim dari sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir, ketika mayoritas orang di planet ini dilanda beberapa krisis yang saling berhubungan, dari pandemi COVID-19 dan darurat iklim hingga bencana yang menghancurkan. konflik dan gangguan di pasar energi. Sementara semua hal ini, dan penurunan ekonomi global yang diakibatkannya, telah membuat sebagian besar dari kita jauh lebih miskin, entah bagaimana hal itu telah menambah kekayaan dan kekuasaan para penguasa modern – yang super kaya.
Memang, menurut laporan Oxfam baru-baru ini “Survival of the richest”, 1 persen orang terkaya telah melahap sekitar dua pertiga dari $42 triliun kekayaan yang tercipta di seluruh dunia sejak tahun 2020.
“Seorang miliarder memperoleh sekitar $1,7 juta untuk setiap $1 kekayaan global baru yang diperoleh seseorang di 90 persen terbawah,” menurut laporan tersebut. “Keberuntungan miliarder meningkat sebesar $2,7 miliar per hari.”
Dan semua ini datang di atas keuntungan bersejarah selama beberapa dekade bagi para miliarder. Di Inggris, misalnya, kekayaan miliarder naik 1.000 persen dalam tiga dekade antara 1990 dan 2022, menurut perkiraan Equality Inggris. Kepercayaan diri.
Sifat dramatis dari redistribusi ke atas ini menjadi jelas ketika Anda mempertimbangkan bahwa dalam beberapa dekade yang singkat kita telah beralih dari salah satu periode yang lebih egaliter dari peradaban manusia yang tercatat menjadi salah satu yang paling tidak setara.
Meskipun dekade pertama sangat tidak setara dan diakhiri dengan dekade terakhir yang semakin tidak setara, di banyak bagian dunia abad ke-20 adalah salah satu periode paling egaliter yang kita ketahui, dengan beberapa negara mengalami penyempitan ketidaksetaraan dalam skala yang belum pernah terlihat sebelumnya. atau setidaknya diukur. Salah satu alasan tumbuhnya kesetaraan ini adalah kehancuran yang ditimbulkan oleh dua perang dunia dan keinginan untuk membangun dunia yang lebih baik yang ditimbulkan oleh konflik global ini.
Faktor lainnya adalah pemberdayaan politik, peningkatan partisipasi politik demokrasi massa, masuknya ideologi politik egaliter ke arus utama, termasuk demokrasi sosial dan sosialisme, serta komunisme dan tanggapannya oleh masyarakat yang makmur. Di banyak negara berkembang, kesetaraan ekonomi awalnya meningkat pada tahun-tahun awal kemerdekaan, sebagian diilhami oleh dorongan untuk keadilan dan pembangunan pascakolonial, tetapi situasinya telah memburuk secara signifikan di banyak negara karena elit baru muncul atau elit lama kembali dan hak istimewa mereka terkonsolidasi. status.
Jadi, apa yang menyebabkan kekayaan semua orang kecuali yang paling beruntung melonjak dalam beberapa dekade terakhir dan bagaimana kesenjangan kekayaan menjadi jurang?
Salah satu faktor utamanya adalah model ekonomi neoliberal yang telah menguasai sebagian besar dunia. Ini telah mengikis jaring pengaman sosial, membalikkan atau menurunkan tingkat pajak progresif, menderegulasi pasar dan melemahkan perlindungan tenaga kerja. Dalam fase globalisasi Wild West yang terderegulasi ini, perusahaan-perusahaan yang tidak bermoral dapat menempatkan fasilitas produksi mereka di mana tenaga kerja paling murah dan para pekerja paling dianiaya dan dibayar rendah, sambil menjual barang dagangan mereka di pasar di mana laba tertinggi dan markas sendiri di mana pajak paling rendah atau non- ada. .
Tapi ada juga penyebab lainnya. Salah satunya adalah ekonomi rente kuasi-feodal yang muncul, memperoleh pendapatan mereka dari sewa yang mereka kenakan pada aset yang mereka kuasai.
Contoh yang baik dari hal ini adalah petrostat, yang tidak bergantung pada tenaga kerja penduduknya untuk pendapatan mereka, dan perusahaan bahan bakar fosil, yang dapat mengekstraksi nilai yang sangat besar dengan kebutuhan tenaga kerja yang relatif kecil. Ini membantu menjelaskan mengapa beberapa penelitian, meskipun tidak memiliki data yang akurat, telah menemukan Timur Tengah yang kaya minyak sebagai wilayah yang paling tidak setara di dunia.
Terlepas dari citranya yang ramping, memberdayakan, dan futuristik, Big Tech juga telah mengembangkan versi model penyewanya sendiri: banyak aplikasi dan platform – Amazon, Apple, dan Uber, misalnya – tidak menghasilkan produk nyata sendiri, tetapi menerima sewa yang besar dari pemasok.
Otomasi adalah faktor utama lain dalam ketidaksetaraan kekayaan, karena komputer, robot, dan aplikasi membentuk kelas bawah budak atau pelayan baru—bekerja tanpa henti, akurat, dan patuh tanpa perlu tidur, liburan berbayar, asuransi kesehatan, atau serikat pekerja terorganisir—yang kembali begitu banyak miliarder telah membangun kerajaan mereka.
Mengatasi ketidaksetaraan yang parah ini dan mengembalikan kita ke masa kejayaan pertengahan hingga akhir abad ke-20, atau bahkan lebih baik, membutuhkan penanganan semua masalah yang sangat banyak ini. Kita membutuhkan perpajakan progresif, peraturan global untuk mengatasi penghindaran pajak oleh perusahaan multinasional dan orang super kaya. Kita juga perlu memikirkan kembali bagaimana kekayaan didistribusikan pada sumbernya, misalnya dengan memberi pekerja bagian yang adil dari keuntungan di sektor yang sangat menguntungkan dan dengan mendistribusikan keuntungan besar dari peningkatan produktivitas kepada pekerja, tidak hanya kepada pemegang saham dan manajer puncak. Kita juga harus memastikan bahwa otomatisasi berfungsi untuk meliberalisasi dan memperkaya setiap orang dengan mendistribusikan keuntungan secara lebih adil dan merata, melalui upah yang lebih tinggi, jam kerja yang lebih pendek, dan pendapatan dasar universal.
Terlepas dari klaim beberapa orang, tidak ada yang alami, tak terhindarkan, apalagi diinginkan, dalam ketidaksetaraan besar yang diderita dunia saat ini. Untuk sebagian besar prasejarah manusia, egalitarianisme sebenarnya adalah tatanan normal.
Dan pencarian egalitarianisme ini tidak pernah hilang dan tidak akan pernah hilang, bahkan di saat-saat yang paling tidak seimbang. Lebih jauh lagi, egalitarianisme bukan hanya masalah prinsip-prinsip yang tinggi, tetapi juga pilihan pragmatis. Mengingat ketidakstabilan dan konflik yang terjadi pada saat ketidaksetaraan yang ekstrim, adalah kepentingan semua orang untuk membangun dunia yang lebih adil dan setara.
Sama seperti kita menolak dan melawan tirani otokrat politik, kita tidak perlu, dan tidak boleh, setuju untuk hidup dalam wilayah kekuasaan yang didominasi perusahaan seperti Musk. Feodalisme termasuk dalam tong sampah sejarah, dan kita harus bekerja untuk membuang iterasi terbarunya secepat mungkin.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
