Seorang mantan anggota kabinet kepresidenan Meksiko telah dihukum di Amerika Serikat karena menerima suap yang sangat besar untuk melindungi kartel narkoba yang seharusnya dia lawan.

Di bawah pengamanan ketat, juri pengadilan federal New York yang tidak disebutkan namanya berunding selama tiga hari sebelum menjatuhkan vonis dalam kasus penyelundupan narkoba terhadap mantan Sekretaris Publik Meksiko, Genaro Garcia Luna.

Dia adalah pejabat tertinggi saat ini atau mantan pejabat Meksiko yang pernah diadili di AS.

Garcia Luna, yang membantah tuduhan tersebut, mengepalai polisi federal Meksiko dan kemudian menjadi pejabat tinggi keamanan publik dari tahun 2006 hingga 2012. Pengacaranya mengatakan bahwa tuduhan tersebut didasarkan pada kebohongan dari para penjahat yang usahanya untuk penegakan narkoba ingin mendapatkan hukuman dan keringanan hukuman. untuk diri mereka sendiri dengan membantu jaksa.

Garcia Luna tidak menunjukkan reaksi nyata setelah mendengar putusan tersebut.

Kasus ini memiliki konsekuensi politik di kedua sisi perbatasan. Bukti telah menayangkan tuduhan bekas bahwa mantan Presiden Meksiko Felipe Calderon mencoba melindungi gembong kartel kokain Sinaloa yang terkenal kejam Joaquin “El Chapo” Guzman dari saingan utamanya. Calderon, sementara itu, menyebut klaim itu “tidak masuk akal” dan “kebohongan mutlak”.

Juri juga mengetahui bahwa Garcia Luna bertemu dengan politisi AS tingkat tinggi dan pejabat lain yang melihatnya sebagai mitra anti-kartel utama saat Washington memulai dorongan $1,6 miliar untuk memperkuat penegakan hukum Meksiko dan membendung aliran narkoba.

Orang Amerika tidak dituduh melakukan kesalahan, dan meskipun kecurigaan telah lama beredar di sekitar Garcia Luna, persidangan tidak menyelidiki sejauh mana pengetahuan pejabat AS tentang mereka sebelum penangkapannya pada tahun 2019.

Namun, Presiden Meksiko saat ini Andres Manuel Lopez Obrador dengan jelas menyarankan agar Washington menyelidiki pejabat penegak hukum dan intelijennya sendiri yang bekerja dengan Garcia Luna selama pemerintahan Calderon.

Daftar mantan penyelundup dan mantan pejabat Meksiko bersaksi bahwa Garcia Luna mengambil jutaan dolar dalam bentuk tunai kartel, bertemu dengan pedagang besar, dan mencegah penegakan hukum.

Dia adalah “investasi terbaik yang mereka miliki,” kata Sergio “El Grande” Villarreal Barragan, mantan petugas polisi federal yang bekerja sampingan untuk kartel dan kemudian sebagai pekerjaan utamanya. “Kami sama sekali tidak memiliki masalah dengan aktivitas kami.”

Dia dan saksi lain mengatakan bahwa, dalam pengawasan Garcia Luna, polisi memberi tahu para pengedar tentang penggerebekan yang akan datang, memastikan kokain dapat bergerak bebas di seluruh negeri, berkolusi dengan kartel untuk menindak saingan, dan melakukan bantuan lainnya.

Seorang mantan penyelundup mengatakan Garcia Luna membagikan dokumen yang mencerminkan informasi dari penegak hukum AS tentang pengiriman kokain dalam jumlah besar yang disita di Meksiko sekitar tahun 2007.

Garcia Luna, 54, tidak memberikan kesaksian di persidangan, meskipun istrinya mengambil sikap dalam upaya nyata untuk menggambarkan aset mereka di Meksiko sebagai aset yang diperoleh secara legal dan kelas menengah ke atas, tetapi tidak mewah. Pasangan itu pindah ke Miami pada 2012 ketika pemerintahan Meksiko berubah, dan Garcia Luna menjadi konsultan masalah keamanan.

Pengacaranya menekankan bahwa kasus jaksa mengandalkan kesaksian dari pelanggar hukum yang diakui, tanpa rekaman, pesan, atau jejak uang yang terdokumentasi untuk mendukung tuduhan mereka.

“Tidak ada yang menguatkan apa yang telah diklaim oleh para pembunuh, penyiksa, penipu, dan penyelundup narkoba tentang Genaro Garcia Luna,” kata pengacara pembela Cesar de Castro dalam argumen penutup.

Garcia Luna dihukum atas tuduhan yang termasuk berpartisipasi dalam kegiatan kriminal berkelanjutan, yang membawa kemungkinan hukuman 20 tahun penjara seumur hidup. Dia juga dihukum atas tuduhan lain, termasuk distribusi kokain dan konspirasi kokain. Hukumannya ditetapkan untuk 27 Juni.

Sidang itu dibumbui dengan sekilas kemewahan narco seperti kebun binatang pribadi dengan singa, kuda nil, harimau putih, dan banyak lagi. Para juri mendengar tentang berton-ton kokain bergerak melalui Amerika Latin dalam peti kemas, kapal cepat, jet pribadi, pesawat terbang, kereta api, dan bahkan kapal selam.

Dan ada kenangan mengerikan tentang kekerasan luar biasa yang dipicu oleh obat-obatan itu.

Saksi menggambarkan pembunuhan kartel dan penculikan, diduga penculikan Garcia Luna sendiri. Ada bukti petugas polisi dibantai dan saingan dunia narkoba dipotong-potong, dipenggal dan digantung di jembatan saat faksi kartel saling bertarung sambil membeli perlindungan polisi.

Saksi mata menggambarkan pengiriman Garcia Luna ke pertemuan dengan para pemimpin kartel dalam pengaturan mulai dari rumah pedesaan hingga tempat cuci mobil. Mereka juga menceritakan perjalanan untuk mengumpulkan kotak dan tas berisi uang narkoba dari rumah persembunyian, gudang penuh kokain, dan restoran mewah di Mexico City.

Seorang mantan penyelundup, Oscar “El Lobo” Nava Valencia, mengatakan dia secara pribadi mendengar Garcia Luna dan seorang perwira polisi saat itu mengatakan mereka akan “berdiri bersama kami” selama pertemuan dengan rekan Guzman di tengah perang saudara kartel. Aksi duduk itu saja merugikan geng narkoba $3 juta, kata Nava Valencia.

Garcia Luna ditangkap setelah bukti tentang dugaan korupsinya muncul di persidangan profil tinggi Guzman sekitar empat tahun lalu di ruang sidang yang sama di New York.

Mantan politisi itu juga menghadapi beberapa surat perintah penangkapan Meksiko dan dakwaan terkait kontrak teknologi pemerintah, kontrak penjara, dan penyelidikan “Fast and Furious” AS yang kacau, yang menyelidiki kecurigaan bahwa senjata secara ilegal dibawa dari AS ke kartel narkoba Meksiko.

Pemerintah Meksiko juga telah mengajukan gugatan perdata terhadap Garcia Luna dan dugaan rekanan serta bisnisnya di Florida, berusaha untuk mendapatkan kembali $700 juta klaim Meksiko yang dia kumpulkan melalui korupsi.

Memberi pengarahan tentang persidangan New York pada konferensi pers hariannya, Lopez Obrador menyebut Garcia Luna korup tetapi mencatat bahwa terserah juri untuk memutuskan apakah dia bersalah.