Ketika putaran baru pemilihan presiden sedang berlangsung di Amerika Serikat, sebagian besar dunia melihat dengan cemas kemungkinan perubahan besar lainnya dalam kebijakan dalam dan luar negeri Amerika. Memikirkan kembalinya Trump pada tahun 2024 saja sudah menakutkan bagi sekutu Washington, mengingat keinginannya yang penuh dendam untuk (sekali lagi) merusak demokrasi Amerika dan perannya di dunia.
Tidak heran sebagian besar negara enggan mendukung kebijakan Washington terhadap Rusia atau China, karena takut akan perubahan kebijakan radikal lainnya di bawah pemerintahan berikutnya seperti yang terjadi setelah setiap pemerintahan dalam dua atau tiga dekade terakhir. Dari penjangkauan imperialistik dan mesianis pemerintahan Bush hingga realisme pragmatis Obama, hingga nasionalisme pertama Amerika Trump dan akhirnya, kembalinya Biden ke sikap strategis, perubahan doktrin yang memusingkan telah menggarisbawahi ketidakandalan (baca volatilitas) dalam kepemimpinan Amerika.
Volatilitas strategis adalah perubahan besar dari kemantapan Amerika selama Perang Dingin. Ini juga sangat kontras dengan rezim otokratis tetapi stabil di Rusia dan China, yang sebagian besar dapat diprediksi sejak kebangkitan mereka pada awal abad ke-21. Para pemimpin dunia tidak perlu bertanya-tanya siapa yang akan bertanggung jawab di Moskow atau Beijing tahun depan, tetapi berharap mereka tahu siapa yang akan memenangkan pemilu AS tahun depan.
Saya memikirkan hal ini selama perjalanan baru-baru ini ke Amerika Serikat yang membawa saya ke Florida, rumah dari dua calon terdepan Partai Republik: Donald Trump, yang mengumumkan pencalonannya akhir tahun lalu, dan Ron DeSantis, gubernur Negara Bagian Sunshine dan bintang baru dari partai tersebut, yang belum mengumumkan pencalonannya tetapi secara luas diperkirakan akan mengumumkannya dalam beberapa minggu atau bulan mendatang.
Presiden berusia delapan puluh tahun Joe Biden juga diperkirakan akan mencalonkan diri, meskipun banyak yang mengkhawatirkan kemampuannya untuk memimpin hingga usia 86 tahun, ketika masa jabatan keduanya yang prospektif berakhir. Jika dia memutuskan untuk membatalkannya, tidak ada yang tahu berapa banyak Demokrat yang akan menyerah, tetapi jika dia melanjutkan, tidak ada Demokrat yang diharapkan untuk mengambil risiko.
Jadi, seperti yang terjadi saat ini, skenario yang mungkin terjadi adalah pertarungan presiden tahun 2024 menjadi pengulangan pertarungan tahun 2020, tetapi hasil akhirnya akan bergantung pada sejumlah variabel – ekonomi, politik, dan pribadi.
Biden sejauh ini telah melakukannya dengan baik dalam hal kepemimpinannya sebagai presiden dan ekonomi, tetapi inflasi yang tinggi dan potensi resesi dapat melemahkan peluangnya. Demikian pula, dia berhasil menghidupkan kembali NATO setelah invasi Rusia ke Ukraina, tetapi perang proksi yang berlarut-larut dan mahal tidak akan menjadi pertanda baik baginya atau Amerika. Kartu skor ekonomi dan keamanan nasional Biden tidak akan berarti banyak jika dia mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan yang jelas yang merusak kepercayaan publik pada kemampuannya untuk memimpin selama empat tahun lagi.
Pada gilirannya, Trump bertaruh pada mesin dan basis partainya untuk memenangkan nominasi Partai Republik, terutama terhadap mantan anggota kabinetnya dengan kandidat presiden seperti Nikki Haley, Mike Pence, dan Mike Pompeo. Tapi itu mungkin bagian yang mudah.
Trump kalah dalam pemilu 2020 karena kehilangan kepercayaan mayoritas pemilih Amerika, termasuk pemilih independen, yang menganggapnya tidak layak untuk masa jabatan kedua. Mereka semakin yakin dengan vonis mereka setelah Trump mencoba merusak proses demokrasi melalui penipuan dan bahkan kekerasan pada 6 Januari 2021. Sejak itu, Trump menghadapi beberapa tuntutan hukum, beberapa di antaranya dapat membahayakan pencalonannya.
Masukkan DeSantis. Partai Republik yang, menurut banyak orang, bisa mengalahkan Trump dan menjatuhkan Biden. Tapi dia tetap menjadi teka-teki bagi sebagian besar dunia.
Gubernur dua masa jabatan yang ambisius itu adalah versi yang lebih muda dan lebih cakap dari mantan presiden populis itu. Dan tidak seperti Trump, dia tidak diliputi oleh skandal seksual, keuangan, dan politik. Dia adalah pembicara yang jujur, bukan pembohong yang kompulsif; seorang yang benar-benar percaya pada konservatisme garis keras yang dia khotbahkan, bukan penjaja suara keras seperti Trump.
DeSantis sedang memperluas basis kekuatan Republik Florida-nya di seluruh negara bagian, dan dalam proses memperluas basis donor yang dapat mendanai kampanye calon presidennya pada saat yang tepat. Dia juga menulis biografi gaya kampanye yang keluar minggu ini.
Buku-buku PR semacam itu adalah bacaan yang buruk, tetapi pesan politik mereka mengungkapkan banyak hal tentang penulisnya. Sesuai dengan bentuknya, DeSantis memukul semua catatan “benar” dalam Keberanian untuk Bebas, membual tentang asuhannya yang konservatif dalam rumah tangga kerah biru Italia-Amerika, bakatnya dalam hobi Amerika, bisbol, prestasi skolastiknya di universitas-universitas top negara , Yale dan Hukum Harvard, dinas militernya di Irak, meskipun sebagai jaksa, pelayanan publik tiga periode di Kongres, dan jabatan gubernurnya yang sukses.
Tetapi DeSantis yang populis juga berusaha mendapatkan keduanya, karena dia melayani basis Republik. Dia tanpa henti mencela universitas bergengsi negara, birokrasi Washington, konglomerat teknologi tinggi dan “media korporat”, yang semuanya katanya dikendalikan oleh komplotan rahasia liberal yang bertempat di partai Demokrat.
DeSantis otoriter, pemarah dan pendendam, dengan kepingan di bahunya. Dia terlalu siap untuk perang budaya nasional atas nama “rakyat” dan melawan kelas penguasa liberal, dimulai dengan serangan terhadap “kewaspadaan perusahaan” seperti Walt Disney, kelas profesional, sistem sekolah umum, dan indoktrinasi liberal pendidikan Amerika.
Mempertimbangkan sikap apatis umum tentang kebijakan luar negeri, gubernur tidak banyak bicara tentang dunia dalam bukunya, kecuali untuk mengutuk orang-orang seperti komunis Kuba dan China, dan untuk memuji Israel kolonial, membual tentang upaya awalnya sebagai anggota kongres untuk memindahkan kedutaan ke Yerusalem. .
Menariknya, keberanian DeSantis untuk bebas berhenti bersama Trump, yang membantunya memenangkan pemilihan gubernur pertama pada 2018. Sebaliknya, dia memuji guru lamanya dan melewatkan penampilannya yang membawa malapetaka dalam pemilu 2020. Semua ini menimbulkan keraguan apakah gubernur akan berhadapan langsung dengan mantan presiden di pemilihan pendahuluan dari Partai Republik.
Akankah DeSantis muda menunggu empat tahun lagi? Tunggu sampai Trump yang berusia 77 tahun keluar dari kampanye karena alasan hukum atau pribadi? Atau tunggu saja sampai jelas bahwa mantan presiden tidak memiliki jalur yang jelas untuk kembali ke Gedung Putih? Atau, bertindak dengan cara Trumpian; mengkhianati sekutu lamanya untuk maju dengan kedok menyelamatkan Amerika dari kepresidenan Demokrat lainnya, atau dalam kata-katanya, “jadikan Amerika Florida”!
Either way, Trump tidak menunjukkan tanda-tanda mundur dan sebenarnya bersiap untuk konfrontasi dengan Ron “DeSanctimonious”; konfrontasi yang menjanjikan untuk menjadi sangat pribadi, berfokus pada usia, pengalaman dan loyalitas, bukan kebijakan atau ideologi. Konfrontasi semacam itu bisa menguntungkan bagi Biden, karena kedua pengganggu saling berdarah dalam pertarungan untuk nominasi Partai Republik.
Kembalinya Trump pasti akan memicu pembalikan dendam atas semua yang telah dilakukan Biden — kembali ke tahun 2020 untuk membuat Amerika hebat kembali. Kemenangan DeSantis juga merupakan kembalinya ke “MAGA”, tetapi tanpa semua drama. Fakta bahwa keduanya bersertifikat nasionalis populis dan bukan seorang demokrat liberal akan memiliki implikasi besar bagi Amerika dan perannya sebagai negara demokrasi terdepan di dunia – terutama di Eropa. Penentangan mereka terhadap intervensi liberal dan perang mesianik akan mengecilkan komitmen strategis AS di luar negeri, termasuk di Ukraina.
Adapun Biden, kemenangan akan memastikan kelangsungan kemenangan agenda sosial demokrat domestiknya dan dorongan untuk perang salib liberalnya melawan Rusia dan China.
