Pemerintah Filipina telah mengajukan protes diplomatik dan meminta China untuk memastikan bahwa kapal-kapalnya menghentikan “aktivitas agresif” setelah penjaga pantai China menggunakan “laser tingkat militer” untuk menargetkan salah satu kapalnya di Selatan yang mencoba memblokir Laut China. .

“Tindakan agresi China ini mengganggu dan mengecewakan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Teresita Daza dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, mencatat bahwa Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr baru-baru ini menyelesaikan kunjungan kenegaraannya ke China.

Dalam kunjungan tersebut, Marcos Jr dan Presiden China Xi Jinping sepakat untuk mengelola perbedaan maritim di Laut China Selatan melalui diplomasi dan dialog, kata Daza.

Penjaga pantai China juga terlibat dalam manuver berbahaya yang berisiko tabrakan, kata kementerian itu, menambahkan bahwa perilaku seperti itu “mengancam” kedaulatan dan keamanan Filipina dan melanggar “hak dan yurisdiksi atas zona ekonomi eksklusif” negara itu. . , Kantor Berita Filipina resmi melaporkan dalam sebuah tweet.

BREAKING: Filipina, oleh @DFAPHLmemprotes aktivitas agresif terbaru Penjaga Pantai China terhadap kapal resmi PH di sekitar Dangkalan Ayungin, “termasuk manuver berbahaya dan penggunaan laser tingkat militer pada anggota @kuswagph.” pic.twitter.com/K6ZUy9rUMj

— Kantor Berita Filipina (@pnagovph) 14 Februari 2023

Insiden itu terjadi saat Penjaga Pantai Filipina (PCG) sedang dalam misi untuk memasok pasukan di Second Thomas Shoal, yang dikenal sebagai Ayungin Shoal di Filipina, pada 6 Februari.

PCG mengatakan kapalnya menjadi sasaran “laser tingkat militer” yang membutakan sementara awak kapal, dan menuduh kapal China itu melakukan manuver “berbahaya”.

Beting Thomas Kedua terletak sekitar 105 mil laut (195 km) barat laut provinsi Palawan di Filipina di Kepulauan Spratly yang disengketakan.

Di dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina, sekolah tersebut adalah rumah bagi sekelompok kecil tentara Filipina yang tinggal di atas kapal dayung Perang Dunia II yang dikenal sebagai Sierra Madre, yang sengaja dikandangkan di sana pada tahun 1999 untuk klaim kedaulatan negara tersebut .

“Filipina memiliki hak prerogatif untuk melakukan kegiatan yang sah dalam zona ekonomi eksklusif dan landas kontinennya. China tidak memiliki hak atau kekuatan penegakan hukum di dalam dan sekitar Beting Ayungin atau bagian mana pun dari ZEE Filipina,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Daza.

Amerika Serikat juga menuduh China melakukan tindakan “provokatif dan tidak aman” dalam upaya mengganggu pengiriman pasokan ke pasukan di Second Thomas Shoal.

“Amerika Serikat mendukung sekutu Filipina kami dalam menghadapi laporan penggunaan perangkat laser oleh Penjaga Pantai Republik Rakyat Tiongkok (RRC) terhadap awak kapal Penjaga Pantai Filipina,” kata Ned Price, juru bicara departemen luar negeri AS, kata dalam sebuah pernyataan. pernyataan pada hari Senin.

Dalam pernyataannya, Price merujuk pada putusan pengadilan internasional Juli 2016 yang menemukan tidak ada dasar hukum bagi klaim China atas hampir seluruh Laut China Selatan. Tindakan tersebut dibawa ke pengadilan oleh Filipina, tetapi Beijing menolak untuk mengakui keputusan tersebut.

“Amerika Serikat menegaskan kembali, sesuai dengan Konvensi Hukum Laut 1982, putusan arbitrase 2016 bersifat final dan mengikat secara hukum terhadap RRT dan Filipina, dan kami mendesak RRT untuk mematuhi putusan tersebut,” kata Price dalam pernyataan tersebut. . .

Setelah PCG mengungkapkan pertemuan itu pada Senin, militer Filipina mendesak Beijing untuk mengendalikan pasukannya di laut yang disengketakan, yang juga diklaim oleh Taiwan dan sejumlah negara Asia Tenggara.

“Saya pikir sudah saatnya pemerintah China menahan pasukannya sehingga tidak melakukan tindakan provokatif yang membahayakan nyawa orang,” kata juru bicara militer Medel Aguilar kepada wartawan, Senin.

Aguilar mengutip kepala pertahanan Filipina yang mengatakan tindakan China itu “ofensif” dan tidak aman.

Insiden itu terjadi ketika kapal PCG berada sekitar 10 mil laut (18,5 km) dari Second Thomas Shoal, menurut Filipina. China juga memblokir akses ke sekolah Agustus lalu, tambahnya, dengan dua kapal penjaga pantai China bergabung dengan dua kapal milisi maritim China untuk menciptakan “blokade”.

Kementerian luar negeri China menyatakan bahwa penjaga pantainya bertindak sesuai dengan hukum.

“Kami meminta Filipina untuk menghindari tindakan seperti itu, dan tindakan personel China dilakukan secara profesional dan terkendali,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin dalam pengarahan rutin pada hari Senin.

China menjadi semakin tegas tentang klaimnya atas Laut China Selatan, mengembangkan pangkalan militer di singkapan berbatu dan mengerahkan penjaga pantai, milisi maritim, dan kapal penangkap ikan untuk mendukung klaimnya.

PCG menegaskan kembali bahwa pihaknya akan terus mendukung dan melindungi “kedaulatan dan hak” Filipina dan pasukan di atas kapal Sierra Madre.

Filipina baru-baru ini setuju untuk mengizinkan AS mengakses lebih banyak pangkalan militernya di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) antara kedua negara.

Pekan lalu, juga diumumkan akan memperkuat hubungan keamanan dengan Jepang.