Negara kecil Djibouti di Tanduk Afrika memberikan suara pada hari Jumat dalam pemilihan parlemen yang telah diboikot oleh partai-partai oposisi utama, yang mencap pemilihan itu sebagai penipuan.

Hanya dua partai yang memperebutkan kursi di Majelis Nasional yang beranggotakan 65 orang, di mana Persatuan untuk Mayoritas Presiden (UMP) pimpinan Presiden Ismail Omar Guelleh yang berkuasa dipastikan menang.

Meskipun ukurannya kecil, Djibouti menikmati posisi penting yang strategis di muara Laut Merah, menggunakannya untuk menarik investor perdagangan dan pasukan militer asing.

Oposisi mengklaim bahwa jajak pendapat, yang mengikuti pemilihan presiden pada April 2021 di mana Guelleh terpilih kembali untuk masa jabatan kelima dengan 97 persen suara, tidak akan bebas dan adil.

Jumlah pemilih tampaknya rendah, menurut media lokal.

“Saya tidak pernah memilih dan saya juga tidak akan memilih hari ini. Saya tidak tertarik dengan pemilihan ini, seluruh keluarga saya juga tidak akan memilih,” kata Moktar Abdi, insinyur berusia 30 tahun.

Pensiunan Souad Elmi Siyad (64) mengatakan: “Dalam setiap pemilihan saya memilih pemerintah yang sama.”

Guelleh (75) telah memerintah Djibouti dengan tangan besi sejak 1999 dan negara tersebut telah mengalami erosi kebebasan pers dan penindasan perbedaan pendapat.

Ekonomi terpukul pada tahun 2022 akibat perang di Ukraina, kekeringan regional dan dampak dari konflik dua tahun di negara tetangga Ethiopia, tetapi diperkirakan akan tumbuh sekitar lima persen tahun ini, menurut Dana Moneter Internasional (IMF).

‘partai tunggal’

Partai-partai oposisi utama, termasuk Gerakan Pembaruan dan Pembangunan Demokratis (MRD) dan Aliansi Republik untuk Demokrasi (ARD), telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi.

“Pemilu di negara kami masih belum bebas, tidak transparan dan tidak demokratis,” kata MRD dalam sebuah pernyataan di bulan Januari, menggambarkan pemungutan suara hari Jumat sebagai “sandiwara”.

“Rakyat Djibouti sedang dirampas haknya untuk secara bebas memilih pemimpin mereka,” tambahnya, mencela sistem “satu partai” di negara itu.

230.000 pemilih Djibouti akan memilih anggota parlemen untuk masa jabatan lima tahun, dengan undang-undang menetapkan bahwa 25 persen dari 65 kursi harus diberikan kepada perempuan.

Dalam pemungutan suara legislatif terakhir pada 2018, UMP—yang muncul dari partai yang memerintah Djibouti sejak merdeka dari Prancis pada 1977—memenangkan 58 kursi.

Persatuan untuk Demokrasi dan Keadilan (UDJ), satu-satunya partai lain yang mencalonkan diri pada Jumat, mengambil lima dari tujuh sisanya.

“Pemilihan ini, mirip dengan pemilihan presiden pada 2021, tidak lagi dianggap serius oleh penduduk – kepentingan publik sangat, sangat terbatas,” kata Benedikt Kamski, peneliti Tanduk Afrika untuk Institut Arnold Bergstraesser Jerman, kepada kantor berita AFP. .

Otoritas Pembangunan Antarpemerintah (IGAD), sebuah blok regional, mengatakan akan mengirim misi pengamat.

Posisi strategis

Di bawah Guelleh, negara berpenduduk satu juta orang itu mengeksploitasi keunggulan geografis utamanya dan banyak berinvestasi di pelabuhan dan infrastruktur logistik.

Diapit oleh Eritrea, Ethiopia, dan Somalia, dan di seberang laut dari Yaman, negara gurun itu tetap stabil di lingkungan yang bergejolak.

Kekuatan militer asing, termasuk penguasa kolonial Prancis, Amerika Serikat dan China, serta Italia dan Jepang, telah mendirikan pangkalan atau fasilitas pendukung di sana.

Ia bercita-cita menjadi “Dubai Afrika” dengan bantuan investasi asing, terutama dari China.

Raksasa Asia itu membantu membiayai jalur kereta api antara Djibouti dan ibu kota Ethiopia, Addis Ababa, yang dibuka pada 2017. Itu juga membiayai zona perdagangan bebas terbesar di Afrika.

Pada bulan Januari, pemerintah mengumumkan nota kesepahaman dengan perusahaan yang berbasis di Hong Kong untuk membangun pelabuhan antariksa komersial senilai $1 miliar yang diperkirakan akan memakan waktu lima tahun untuk dibangun.