Presiden AS Joe Biden dan mantan Presiden Donald Trump bertukar tuduhan setelah penggelinciran kereta yang membawa bahan beracun di kota East Palestine, Ohio, awal bulan ini.
Selama kunjungan ke kota pada hari Rabu, Trump mengatakan penduduk telah mengalami “pengkhianatan besar” dan menuduh pemerintahan Biden gagal memberikan tanggapan yang kuat setelah kecelakaan 3 Februari memicu kekhawatiran akan udara dan tidak mendorong polusi air.
Administrasi Biden membalas, menunjukkan bahwa selama masa jabatan Trump, administrasi membatalkan standar peraturan yang mengharuskan kereta yang membawa bahan berbahaya dilengkapi dengan sistem pengereman yang lebih canggih.
“Partai Republik Kongres dan mantan pejabat administrasi Trump berutang permintaan maaf kepada Palestina Timur karena menjualnya kepada pelobi kereta api ketika mereka membongkar perlindungan keselamatan kereta api Obama-Biden,” kata Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Andrew Bates, Rabu, mengacu pada langkah-langkah yang diambil selama pemerintahan. dari Demokrat Barack Obama, di mana Biden menjabat sebagai wakil presiden.
Trump dan Biden bisa saling berhadapan di Pilpres 2024 jika keduanya terpilih sebagai calon dari partainya masing-masing. Trump meluncurkan kampanyenya pada bulan November.
Sementara Biden belum mengumumkan pencalonannya, dia dipandang sebagai kandidat yang mungkin untuk Partai Demokrat. Sementara itu, Trump ditantang untuk pencalonan di Partai Republik oleh kandidat seperti Nikki Haley, mantan duta besar AS untuk PBB, meskipun Trump masih memiliki pengaruh yang cukup besar di kalangan pemilih partai.
Selama kunjungannya ke Palestina Timur, Trump mengatakan kota itu telah menunjukkan “ketidakpedulian dan pengkhianatan” setelah kereta tergelincir, yang menyebabkan perintah evakuasi bagi ratusan penduduk.
Administrasi Biden membela tanggapannya, dengan menyatakan bahwa entitas pemerintah, termasuk Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, tiba di lokasi kecelakaan dalam beberapa jam.
Pada tanggal 8 Februari, pemerintah negara bagian di a jumpa pers bahwa warga dapat “kembali ke rumah dengan selamat”.
“Saya meminta mereka untuk mempercayai pemerintah,” kata Administrator EPA Michael Regan saat berkunjung minggu lalu. “Aku tahu ini sulit. Kami tahu ada kurangnya kepercayaan.”
EPA mengatakan pengujian di dalam rumah di dekat kecelakaan menunjukkan tidak ada kontaminasi air minum atau udara, tetapi Ila Cote – ahli toksikologi yang telah bekerja di EPA selama hampir 30 tahun melakukan penilaian risiko bencana – mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa potensi kerusakan jangka panjang rumit.
“Data tentang risiko kanker dari satu paparan tinggi tidaklah baik,” kata Cote. “Tapi tentu aman untuk mengatakan bahwa, jika orang sangat terpapar vinil klorida, mereka akan berisiko tinggi terkena kanker.”
Beberapa kelompok buruh mengatakan penggelinciran – dan masalah keamanan yang diakibatkannya – mewakili tren yang didorong oleh perusahaan kereta api di bawah pemerintahan Demokrat dan Republik, termasuk standar peraturan yang melemah dan tenaga kerja yang berkurang karena pengurangan staf.
Di sebuah surat kepada Administrasi Kereta Api Federal setelah kecelakaan itu, presiden Departemen Perdagangan Transportasi AFL-CIO menyerukan “pengawasan federal yang lebih besar” terhadap operasi kereta api.
“Sudah terlalu lama, pekerja kereta barang dan serikat pekerja telah membunyikan alarm tentang praktik pemotongan biaya yang berbahaya di industri kereta api barang yang menimbulkan ancaman nyata bagi pekerja dan keselamatan publik,” kata surat itu.
Pada Desember 2022, Biden menandatangani RUU yang memaksa kontrak pada pekerja kereta api setelah negosiasi antara serikat pekerja dan perusahaan kereta api gagal dan ancaman pemogokan nasional membayangi.
RUU tersebut termasuk kenaikan gaji untuk pekerja, tetapi tidak membahas masalah lain, seperti kualitas hidup dan cuti sakit berbayar. Amandemen undang-undang yang akan mencakup tujuh hari cuti sakit berbayar untuk pekerja kereta api – permintaan yang ditolak oleh perusahaan kereta api – gagal melewati Senat AS, dengan 42 Republikan dan satu suara Demokrat menentangnya.
Biden membela kesepakatan terakhir sebagai pekerja kereta api “lebih baik dari apa pun” yang pernah diterima dan mengatakan pemogokan akan melumpuhkan perekonomian.
Kelompok buruh telah menunjukkan bahwa perusahaan kereta api telah memangkas staf lebih dari 30 persen dalam periode enam tahun sambil menikmati keuntungan yang meningkat dan pembelian kembali saham.
