Jaringan mata-mata Rusia beroperasi di Australia selama 18 bulan sebelum terungkap dan aktivitasnya dibongkar oleh organisasi intelijen Australia, kata laporan itu.
Australia telah mengungkap dan secara diam-diam mengusir jaringan mata-mata utama Rusia yang anggotanya berpura-pura sebagai diplomat, lapor sebuah surat kabar lokal, beberapa hari setelah kepala intelijen Australia mengungkapkan bahwa lembaganya telah mencapai keberhasilan besar dalam kontra-spionase.
Jaringan mata-mata terdiri dari staf kedutaan dan konsuler yang dicurigai serta agen lain yang menggunakan identitas rahasia, The Sydney Morning Herald melaporkan pada hari Jumat, mengutip sumber tanpa nama yang mengetahui operasi tersebut.
Cincin itu beroperasi di Australia selama 18 bulan sebelum terungkap dan aktivitasnya dibubarkan oleh Organisasi Intelijen Keamanan Australia (ASIO), agen mata-mata domestik utama negara itu, lapor surat kabar itu.
Mata-mata Rusia diam-diam telah dipaksa keluar dari Australia selama enam bulan terakhir dengan visa mereka tidak diperbarui atau dibatalkan, lapor surat kabar itu. Ada kekhawatiran bahwa mengungkap mata-mata secara terbuka dapat menyebabkan pembalasan oleh Moskow terhadap diplomat dan warga Australia lainnya yang tinggal di Rusia.
Kedutaan Rusia di Australia tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
ASIO awalnya didirikan pada tahun 1949 untuk menyelidiki dugaan pembocoran rahasia pemerintah Australia ke Uni Soviet, menurut Sydney Morning Herald.
Eksklusif: Diplomat Rusia palsu terungkap di jantung jaringan mata-mata ‘sarang’ di Australia
— The Sydney Morning Herald (@smh) 23 Februari 2023
Sekjen ASIO untuk keamanan, Mike Burgess, menggambarkan penemuan jaringan spionase pada peluncuran laporan tahunan badannya pada hari Selasa. Meskipun Burgess tidak menyebutkan nama negara yang terlibat, Burgess mengatakan ASIO telah mendeteksi dan mengganggu jaringan mata-mata utama, yang dia samakan dengan “sarang” karena lebih besar dan lebih berbahaya daripada “sarang” mata-mata yang sebelumnya terganggu.
Jumlah pasti dari mereka yang terungkap sebagai mata-mata tidak dilaporkan.
“Proksi dan agen direkrut sebagai bagian dari jaringan yang lebih luas. Di antara aktivitas jahat lainnya, mereka ingin mencuri informasi sensitif,” kata Burgess dalam laporan tahunan ASIO tentang ancaman yang ditimbulkan terhadap Australia.
“Jelas bagi kami bahwa mata-mata itu sangat terlatih karena mereka menggunakan perdagangan canggih untuk menutupi aktivitas mereka,” tambah Burgess.
ASIO “secara pribadi dan profesional mengeluarkan mereka dari negara ini,” katanya.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menolak mengatakan apakah jaringan mata-mata yang mengganggu ASIO adalah Rusia.
“Saya tidak mengomentari pengarahan keamanan nasional, tetapi saya hanya mengatakan bahwa ASIO melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk membela kepentingan nasional Australia dan mereka memiliki kepercayaan dan dukungan mutlak saya dalam melakukan pekerjaan itu,” kata Albanese kepada wartawan.
Sebelum orang Albania terpilih menjadi pemerintah pada Mei tahun lalu, dia menyerukan agar para diplomat Rusia diusir dari Australia sebagai pembalasan atas invasi ke Ukraina.
Orang Albania berbicara panjang lebar tentang perang di Ukraina pada hari Jumat, menggambarkan tindakan Rusia sebagai “invasi ilegal dan tidak bermoral”, lapor jaringan Nine News Australia.
“Tidak ada keraguan bahwa kejahatan perang telah dilakukan di Ukraina,” katanya menurut Nine News.
Dia juga mengimbau Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menghentikan perang ini sekarang.
“Tidak ada yang mengancam Rusia. Tidak ada yang mengancam kedaulatan Rusia,” katanya.
“Anda tidak perlu melanjutkan perang ini, yang tidak hanya merugikan rakyat Ukraina, tetapi juga bagi tentara Rusia yang dikirim ke garis depan.”
