Atlanta, Georgia, AS – Selama dua tahun terakhir, “Stop Cop City” di Atlanta telah menjadi gerakan oposisi yang sebagian besar damai, dengan para aktivis membangun rumah pohon untuk menempati sepetak kayu yang dialokasikan untuk pusat pelatihan polisi.
Namun bulan lalu, keadaan berubah menjadi kekerasan ketika aktivis lingkungan Manuel Esteban Paez Teran (26) ditembak mati dalam penggerebekan polisi. Menurut otopsi pribadi yang dilakukan oleh keluarganya, pemuda yang dikenal dengan julukan “Tortuguita” karena menyukai kura-kura itu ditembak setidaknya 13 kali.
Petugas yang terlibat dalam konfrontasi dilaporkan tidak memakai kamera tubuh, tetapi polisi menuduh bahwa Teran menembak terlebih dahulu ke seorang polisi negara bagian setelah dia mengabaikan perintah lisan. Aktivis dan kerabat Teran mengatakan sebaliknya.
“Manny adalah orang baik yang membantu siapa saja yang membutuhkannya. Dia adalah seorang pasifis. Mereka mengatakan dia menembak seorang petugas polisi. Saya tidak percaya,” kata ibu pemuda itu, Belkis Teran, dalam pernyataan publik setelah pembunuhan pada 18 Januari. “Saya tidak mengerti mengapa mereka bahkan tidak menjelaskan kepada kami secara pribadi apa yang terjadi pada anak kami.”
Meskipun polisi Atlanta telah merilis beberapa rekaman kamera tubuh dari petugas yang tiba di tempat kejadian setelah Teran ditembak, tidak ada yang memberikan gambaran sekilas tentang operasi itu sendiri. Keluarga Teran mengatakan video tersebut “menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mereka”, dan meminta semua agensi yang terlibat untuk merilis semua rekaman yang relevan. Ambiguitas telah menyebabkan meningkatnya seruan untuk penyelidikan independen.
Para ahli mengatakan ini adalah kasus pertama yang didokumentasikan tentang seorang aktivis lingkungan yang dibunuh oleh polisi di Amerika Serikat. Tapi itu tidak menghentikan rencana Atlanta untuk bergerak maju dengan pusat pelatihan polisi dan pemadam kebakaran besar-besaran yang dijuluki “Cop City” oleh para aktivis.
Para penentang mengatakan fasilitas tersebut, yang sedang dibangun di kawasan hutan yang dikelilingi oleh lingkungan mayoritas kulit hitam, akan merusak lingkungan dan berkontribusi pada penindasan komunitas mereka. Pejabat kota mengatakan proyek tersebut akan peka terhadap masalah lingkungan, termasuk melindungi ratusan hektar ruang hijau, dan menyediakan tempat pelatihan yang lebih efektif bagi polisi dan petugas pemadam kebakaran.
Aktivis yang berbicara dengan Al Jazeera akhir tahun lalu mengatakan mereka berkomitmen untuk melindungi hutan dari pengambilalihan oleh polisi.
“Teroris sebenarnya adalah seseorang yang ingin menghancurkan hutan untuk membangun fasilitas pelatihan militer,” kata seorang aktivis yang menggunakan nama samaran “Fruit Bat” untuk melindungi identitas mereka dari pihak berwenang. “Saya merasakan kebebasan sejati yang tidak saya dapatkan di kota dan tempat lain dengan beton. Itu mengangkat saya – orang-orang di sini dan interaksi dengan alam.”
Fruit Bat sejak itu ditangkap dan didakwa melakukan terorisme domestik, bersama dengan lebih dari selusin lainnya, menurut sumber dalam gerakan tersebut. Beberapa dituduh merusak kendaraan polisi.
Pesan berharga
Para ahli mengatakan mereka belum pernah melihat tuduhan kriminal serius yang digunakan terhadap pengunjuk rasa di AS, mengirimkan pesan mengerikan kepada para pembangkang di masa depan.
“Undang-undang seperti ini membungkam pidato, dan mereka benar-benar seharusnya tidak melakukan apa-apa selain memastikan Anda tidak mengkritik pemerintah,” kata Christopher Bruce, direktur kebijakan dan advokasi untuk American Civil Liberties Union cabang Georgia. . Tuduhan “terorisme” domestik sangat serius dan dapat menyebabkan puluhan tahun penjara, katanya.
“Situasi apa pun di mana Anda menargetkan orang-orang yang memprotes tindakan pemerintah merupakan pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama Anda,” kata Bruce.
Pembunuhan Teran dan serentetan penangkapan memicu kontroversi yang sedang berlangsung atas “fasilitas pelatihan lanjutan” Atlanta yang direncanakan senilai $ 90 juta untuk polisi dan petugas pemadam kebakaran, yang diperkirakan akan dibangun di atas lahan seluas 34 hektar (85 acre). menampilkan jarak tembak, “gedung pemadam kebakaran” tempat petugas pemadam kebakaran dapat berlatih memadamkan api, dan kota tiruan tempat polisi dapat berlatih penggerebekan. Yayasan Polisi Atlanta menyatakan bahwa pusat tersebut akan membantu meningkatkan “moral, retensi, rekrutmen, dan pelatihan” untuk penegakan hukum.
“Kami memiliki tugas dan kewajiban untuk memberi karyawan kami yang terbaik di kelasnya,” kata Anggota Dewan Kota Atlanta Michael Julian Bond kepada Al Jazeera.
Namun warga yang tinggal di dekat lokasi yang diusulkan mengatakan mereka telah diabaikan dalam proses tersebut.
“Tidak ada yang menghubungi saya,” kata Shanard Weems, yang tinggal di salah satu lingkungan mayoritas kulit hitam di kota itu, kepada Al Jazeera. “Pendapat kami tidak penting, tidak masuk hitungan.”
Penduduk setempat menyuarakan penentangan mereka melalui balai kota, audiensi publik, dan protes masyarakat. Pada September 2021, sebelum pemungutan suara terakhir atas rencana fasilitas tersebut, audiensi publik berlangsung selama 17 jam, dan sebagian besar dari mereka yang berbicara menentang “Cop City”. Tetap saja, dewan kota menyetujuinya dengan 10-4 suara.
Hutan tempat pusat akan dibangun dulunya milik suku asli Muscogee, sampai pemerintah AS memindahkan mereka secara paksa ke Oklahoma pada tahun 1800-an. Gerakan menentang pusat pelatihan polisi telah menarik aktivis hak-hak masyarakat adat yang mencoba untuk mengklaim kembali hutan tersebut sebagai Taman Rakyat Weelaunee.
Para penentang mengatakan penghancuran hutan akan membuat penduduk di daerah itu lebih rentan terhadap suhu tinggi dan banjir, sementara yang lain mengatakan bahwa kota harus berinvestasi lebih banyak pada komunitas lokal, daripada polisi.
“Itu hanya investasi yang buruk,” kata aktivis Rukia Rogers kepada Al Jazeera, “ketika kita memiliki anggota komunitas kita yang tunawisma, atau anggota yang tidak memiliki cukup makanan.”
