Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah tiba di Kazakhstan, perhentian pertamanya dalam perjalanan di Asia Tengah untuk bertemu rekan-rekannya dari kelima bekas republik Soviet di wilayah tersebut.
Pada hari Selasa, Blinken duduk untuk melakukan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Kazakh Mukhtar Tileuberdi dan kemudian dengan Presiden Kazakh Kassym-Jomart Tokayev.
Sebuah pertemuan yang disebut kelompok C5+1, yang terdiri dari Amerika Serikat dan bekas republik Soviet Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan dan Uzbekistan, menyusul.
Perjalanan Blinken, yang pertama ke daerah itu selama pemerintahan Presiden Joe Biden, terjadi hanya beberapa hari setelah peringatan invasi Rusia ke Ukraina, sebuah peristiwa yang membuat para pemimpin di kawasan itu mendesak pendekatan yang lebih tegas untuk diikuti dalam berurusan dengan Moskow. .
Pejabat AS mengatakan pemerintahan Biden berusaha untuk memperkuat keterlibatan dengan kawasan itu, terutama untuk negara-negara yang menghadapi kejatuhan ekonomi akibat konflik.
Bertemu dengan Tileuberdi dari Kazakhstan, Biden menjanjikan dukungan Washington untuk “kedaulatan, kemerdekaan, dan integritas wilayah” negara tersebut, yang memperoleh kemerdekaan dari Moskow pada tahun 1991. Blinken mengatakan AS membantu mendukung kedaulatan semua negara Asia Tengah dengan membantu mereka mengembangkan “kemampuan sekuat mungkin untuk keamanan mereka sendiri, kemakmuran ekonomi mereka yang tumbuh, dan kekuatan serta ketahanan masyarakat mereka”.
“Dalam diskusi kita hari ini, saya menegaskan kembali dukungan Amerika Serikat yang tak tergoyahkan untuk Kazakhstan, seperti semua negara,” Kedipan mata dikatakan. “Untuk secara bebas menentukan masa depannya, terutama saat kita menandai satu tahun sejak Rusia kalah dalam invasi skala penuh ke Ukraina dalam upaya yang gagal untuk menolak kebebasan rakyatnya.”
Blinken menambahkan bahwa selama pertemuan hari Selasa, AS mengajukan inisiatif untuk memperluas rute perdagangan regional dan pasar ekspor di kawasan itu menjadi $50 juta.
Kazakhstan, yang berbagi perbatasan darat terpanjang di dunia dengan Rusia, telah menyambut puluhan ribu orang Rusia yang melarikan diri dari panggilan militer yang dimulai September lalu.
“Kami telah membangun kemitraan jangka panjang yang sangat baik dan dapat diandalkan di begitu banyak bidang penting yang strategis seperti keamanan, energi, perdagangan, dan investasi,” kata Presiden Tokayev kepada Blinken ketika mereka bertemu di istana kepresidenan negara itu. Ia menambahkan, tanpa penjelasan lebih lanjut, dirinya telah menerima tiga pesan pribadi dari Presiden Joe Biden.
Menjelang pertemuan berikutnya, Menteri Luar Negeri Turkmenistan Rasit Merodow mengatakan kunjungan itu memungkinkan keduanya untuk membahas “beberapa masalah internasional dan regional”.
“Pada saat yang sama, saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik untuk berbicara di sini tentang perluasan kerja sama antara Turkmenistan dan Amerika Serikat,” katanya.
Pergeseran dinamika
Kelima bekas republik Asia Tengah Soviet secara tradisional dianggap berada dalam lingkup pengaruh Rusia, tetapi tidak ada yang mendukung invasi Rusia ke Ukraina.
Namun, kelimanya abstain dalam pemungutan suara untuk mengutuk invasi pekan lalu di Majelis Umum PBB pada peringatan perang tersebut.
Sebuah studi baru-baru ini oleh Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan menemukan peningkatan ekspor Uni Eropa dan Inggris ke Kazakhstan, Armenia dan Kyrgyzstan, yang merupakan bagian dari serikat pabean dengan Rusia, dan menyarankan bahwa aliran dimaksudkan untuk menghindari sanksi Barat yang komprehensif. melawan Rusia. .
Pada saat yang sama, AS mencoba menyelamatkan Asia Tengah dari aksi melawan Rusia. Washington mengeluarkan pengecualian dari sanksi untuk konsorsium Caspian Pipeline, yang mengangkut minyak Kazakh ke Barat dan melewati Rusia.
Selama konferensi pers bersama dengan Blinken, Menteri Luar Negeri Kazakh Tileuberdi mencatat kesulitan menavigasi sanksi pasca-invasi atau pergeseran apa pun dari Rusia, dengan mengatakan ekonomi Kazakhstan dan Rusia telah “untuk waktu yang lama saling berhubungan”. Dia mencatat bahwa kedua negara adalah bagian dari Uni Ekonomi Eurasia.
“Terkadang sangat sulit untuk mengelola bagaimana kami dapat menyediakan perdagangan bebas ini melalui produk dan layanan tanpa batas, tetapi pada saat yang sama kami telah berusaha menghindari kemungkinan penghindaran sanksi oleh Rusia atau perusahaan asing mana pun,” katanya.
Sementara itu, Blinken mengatakan AS telah membuat “kemajuan signifikan” dalam beberapa tahun terakhir untuk hubungan yang lebih erat dengan Kazakhstan khususnya dan akan mencari cara praktis untuk berbuat lebih banyak dengan negara-negara Asia Tengah lainnya.
Namun demikian, AS sering gagal dalam upaya selama puluhan tahun untuk mempengaruhi negara-negara Asia Tengah dari pengaruh Moskow, sebagaimana dibuktikan dengan pengerahan pasukan Rusia ke Kazakhstan atas permintaan Tokayev untuk memadamkan protes anti-pemerintah pada Januari 2022.
Dan sementara Uzbekistan dan Tajikistan membantu AS secara logistik selama 20 tahun konfliknya di Afghanistan, setelah penarikan AS pada tahun 2021, Kyrgyzstan, Tajikistan, dan Kazakhstan setuju untuk mengoordinasikan tindakan bersama dengan Rusia.
China juga memiliki pengaruh keuangan yang signifikan atas wilayah tersebut melalui Belt and Road Initiative dan pinjaman besar.
