Cornerback Baylor Kalon Barnes tidak khawatir tentang bagaimana dia akan tampil dalam lari 40 yard di gabungan NFL.

Tetap saja, dia tertegun ketika waktunya diumumkan secara resmi.

“Saya tidak bisa berhenti tertawa,” katanya. “Yang saya lakukan hanyalah tersenyum.”

Waktu Barnes awalnya diumumkan sebagai 4,29 detik yang mengesankan, kira-kira seperti yang dia harapkan untuk berlari di Indianapolis.

Setelah larinya ditinjau dan ditetapkan kembali, waktu resminya direvisi menjadi 4,23. Ini adalah waktu tercepat yang pernah dilakukan oleh bek bertahan di gabungan, melampaui 4,27 Stanford Routt pada tahun 2005. Ini juga waktu tercepat kedua oleh pemain mana pun, seperseratus detik di belakang penerima John Ross lima tahun lalu.

“Ini berkah,” kata Barnes. “Saya sangat bersemangat. Saya tahu saya akan berlari dengan cepat, tetapi saya tidak tahu saya akan membuat sejarah.”

Silsilah ada di sana untuk memberikan kinerja seperti itu.

Barnes adalah juara negara bagian Texas dua kali di nomor 100 dan 200 meter selama waktunya di Sekolah Menengah Silsbee, sekitar 100 mil timur laut Houston. Dia mencetak rekor sekolah menengah nasional saat itu dengan bantuan angin 10,04 di kejuaraan negara bagian pada tahun 2018.

Namun demikian, dia melakukan pekerjaan persiapan di hadapan pemanen untuk memastikan bahwa dia akan memposting waktu yang baik.

“Rasanya luar biasa,” katanya. “Saya tahu saya akan berlari kencang, tetapi ketika Anda benar-benar memikirkannya dan semua pekerjaan yang telah saya lakukan dalam tiga bulan terakhir, rasanya menyenangkan.”

Sekarang dia melakukan upaya yang sama untuk menunjukkan bahwa dia memiliki lebih dari sekadar kecepatan dalam permainannya. Setiap laporan kepanduan di Barnes terlihat sangat mirip.

Dia memiliki kecepatan yang luar biasa, meskipun dia sering terlalu bergantung pada kemampuannya untuk menutupi kesalahan dan terkadang tersesat dalam jangkauan sebelum menutup bola. Untungnya bagi pertahanan Barnes dan Baylor, kecepatan itu seringkali cukup. Ini adalah strategi yang sangat efektif karena dia memiliki jarak yang layak dan keterampilan bola yang membantunya menjadi pengganggu di titik tangkap.

Tapi Barnes, yang sudah berusia 23 tahun, tidak terlalu pandai menjegal dan kadang-kadang membiarkan penerima terlalu bebas melepaskan diri karena dia yakin dia bisa menutupi tanah.

Dia memiliki jenis rekaman yang bisa membuat pengintai mengabaikannya saat menonton dalam gerakan lambat. Tapi kecepatan itu sulit untuk diabaikan, dan tim menunjukkan ketertarikan, terutama karena menggabungkan performa.

“Saya mendengar banyak hal, tapi saya hanya mencoba untuk menjalani semuanya hari demi hari dan tidak melihat terlalu jauh ke depan,” katanya. “Saya hanya mencoba untuk mengalami saat ini dan tidak terburu-buru.”

The Raiders, yang memilih Routt 17 tahun lalu, adalah salah satu tim yang membawa Barnes berkunjung. Dia juga dilaporkan telah melakukan kunjungan ke Minnesota dan Seattle, bersamaan dengan wawancara Zoom dengan beberapa tim lainnya.

“Kebanyakan orang mengatakan saya seorang pria atletik yang bermain sepak bola,” katanya. “Saya mencoba untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa saya adalah seorang pesepakbola yang cepat dan berlari. Saya mencoba untuk memutarnya. Tapi saya ingin membuktikan kepada orang-orang bahwa saya bisa bermain sepak bola dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya bisa melakukan lebih dari sekedar mengandalkan kecepatan saya.”

Itu yang coba dia tunjukkan pada pro day-nya beberapa minggu lalu

“Saya hanya ingin menunjukkan gerakan masuk dan keluar dari istirahat saya,” katanya. “Tentu saja saya tidak perlu khawatir tentang 40. Tapi saya hanya mencoba fokus untuk masuk dan keluar dari istirahat dan gerakan pinggul saya.”

Barnes muncul dalam draf tiruan di mana saja dari putaran ketiga hingga ketujuh. Bahkan ada saran bahwa dia bisa saja tidak dirangkai, tetapi pada atribut fisik saja dia kemungkinan besar akan dipilih di beberapa titik.

Dia memainkan lebih banyak skema zona di perguruan tinggi dan mungkin paling nyaman dalam pertahanan serupa di level NFL, setidaknya sejak awal.

Intinya, menurut profil panduan draf Fokus Sepak Bola Pro di Barnes, adalah bahwa pemain dengan sifat luar biasa biasanya mendapatkan keuntungan dari keraguan dalam draf.

“Kecepatan Barnes terlalu mengesankan untuk tidak mengambil selebaran untuk dikembangkan nanti dalam draf,” bunyinya.

Hubungi Adam Hill di [email protected]. Ikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.