(Pembaruan: Pada 21 Februari 2023, Dewan Kota Seattle mengesahkan undang-undang lokal pertama di Amerika Serikat yang menambahkan kasta ke undang-undang antidiskriminasi.)
Pada hari Selasa, 21 Februari, Dewan Kota Seattle akan membuat sejarah jika memilih ya untuk memasukkan kasta dalam kebijakan non-diskriminasi kota. Melarang diskriminasi kasta akan menjadi puncak dari penelitian dan pengorganisasian feminis Dalit selama bertahun-tahun yang mengungkap penindasan kasta di Amerika Serikat dan memusatkan penyembuhan Dalit dalam perjuangan untuk mengakhiri diskriminasi kasta di mana-mana.
Kasta adalah sistem sosial hierarkis yang telah ada sejak ribuan tahun yang lalu dan dipraktikkan di seluruh Asia Selatan di antara orang-orang dari semua agama. Ini secara negatif mempengaruhi lebih dari 1,9 miliar orang di seluruh dunia dan setidaknya 5,7 juta orang Amerika Asia Selatan, merusak kualitas hidup mereka.
Itu menentukan siapa yang bisa beribadah di mana, pendidikan dan peluang karir, dan bahkan hubungan pribadi—pada dasarnya, kasta membentuk seluruh kehidupan. Sementara diskriminasi berbasis kasta di AS tidak tersebar luas dan terbuka seperti di India, di mana ia berakar, hal itu juga ada di sini.
Imigran Asia Selatan dari Nepal, Bangladesh, India, Sri Lanka, Pakistan, Myanmar, Maladewa, dan komunitas terdaftar semuanya melaporkan mengalami diskriminasi kasta di AS. Survei Equality Labs 2016 Caste di Amerika Serikat menemukan bahwa satu dari empat Dalit di AS telah menghadapi pelecehan verbal atau fisik dan dua dari tiga mengatakan mereka telah didiskriminasi di tempat kerja.
Data ini selanjutnya didukung oleh laporan yang akan datang dari National Academic Coalition for Caste Equity and Equity Labs, dengan analisis pendahuluan dari survei baru yang mengungkapkan bahwa empat dari lima siswa, staf, dan fakultas yang tertindas kasta dalam pendidikan tinggi di AS melaporkan mereka alami. Diskriminasi kasta di tangan rekan kasta dominan mereka.
Selain itu, tiga dari empat pemangku kepentingan yang tertindas kasta tidak melaporkan diskriminasi tersebut di universitas atau perguruan tinggi mereka karena kasta tidak ditambahkan sebagai kategori yang dilindungi, atau karena Departemen Keanekaragaman, Kesetaraan, dan Inklusi mereka tidak memiliki kekuatan untuk menangani masalah mereka. tidak bicara
Data ini didukung oleh kesaksian yang mengkhawatirkan tentang diskriminasi kasta di tempat kerja, sekolah, tempat ibadah, dan bisnis.
Tidak bisa dipungkiri lagi: diskriminasi kasta ada di AS dan harus diperangi dengan penegakan hak-hak sipil.
Tidak sendiri
Gerakan ini berhasil sebagian karena orang-orang yang tertindas kasta di AS tidak berdiri sendiri. Pemimpin feminis Dalit memiliki sejarah panjang kolaborasi di seluruh dunia, mempromosikan visi internasionalisme Dalit yang berakar pada pembebasan kolektif. Hal ini mengakibatkan ribuan individu dan 150 organisasi mendaftar dari seluruh Seattle dan negara menyatakan dukungan antusias mereka untuk melarang diskriminasi kasta.
Pada saat polarisasi semakin tinggi di komunitas Amerika Asia Selatan, solidaritas ini menawarkan kontra-visi persatuan yang luar biasa bagi mereka yang akan memecah belah kita dengan kefanatikan dan etno-nasionalisme agama.
Koalisi kesetaraan kasta kami didorong oleh organisasi antar-agama dan antar-kasta yang kuat. Ini termasuk, antara lain, Equality Labs, Ambedkar Association of North America, Coalition of Seattle Indians, Indian American Muslim Council, National Academic Coalition for Caste Equity dan South Asians for Black Lives.
Juga inti dari koalisi ini adalah jaringan lebih dari 30 organisasi Ambedkarite anti-kasta. Diantaranya adalah Ambedkar King Study Circle, Ambedkar International Center, Ambedkarite Buddhist Association of Texas dan Boston Study Group. Banyak kelompok hak-hak sipil kesetaraan kasta sering menyebut diri mereka Ambedkarites setelah pemimpin hak-hak sipil Dalit Dr BR Ambedkar, yang merupakan arsitek konstitusi India dan seorang pembela kasta yang tertindas.
Jaringan Pusat Shri Guru Ravidassia Amerika Utara (Guru Ravidas adalah seorang pembaharu sosial yang berkampanye melawan kasta) dan gurdwara Sikh di seluruh negeri juga telah bergabung dengan pekerjaan kami.
Cendekiawan hukum dan kasta seperti Kevin Brown, Ann Ravel dan Shailaja Paik, serta kelompok seperti Feminist Critical Hindu Studies Collective dan Amnesty International, telah menulis untuk mendukung karya ini. Bahkan Asosiasi Pengacara Asia Selatan Amerika Utara, suara komunitas hukum Asia Selatan, memberikan dukungannya di balik peraturan tersebut. Pemimpin sipil dan hak asasi manusia lama suka Kornel Barat, Noam Chomsky dan Arundhati Roy juga menulis surat yang berapi-api kepada dewan. Surat West mendorong anggota untuk “belajar pelajaran dari sejarah anti-kehitaman kami yang memalukan” di AS.
Jalan kita menuju kekuasaan
Jalan menuju peraturan Seattle ini diaspal oleh kolaborasi selama bertahun-tahun antara kelompok-kelompok seperti API Chaya, Equality Labs, Ambedkar Association of North America, dan banyak organisasi akar rumput di kota.
Itu dimulai pada tahun 2015, ketika kami mulai berpartisipasi dalam kerja solidaritas hitam dan coklat dengan tur #Dalitwomenfight. Tur tersebut berpusat pada perempuan Dalit, gender non-conforming dan pemimpin trans yang menentang kekerasan seksual berbasis kasta di negara tersebut. Seluruh India Dalit Mahila Adhikar Manch. Itu adalah platform untuk membangun solidaritas dengan para pemimpin Black Lives Matter, serikat pekerja, fakultas dan mahasiswa Universitas Washington, serta kelompok keadilan ras dan gender di kota.
Karya ini kemudian melahirkan inisiatif untuk mendukung para penyintas kasta tertindas di kota. Di antara pencapaian kami adalah pengarahan kongres pertama tentang diskriminasi kasta dengan Perwakilan Pramila Jayapal (D-WA) pada tahun 2019.
Kami juga telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menjalankan lokakarya untuk membantu komunitas kami memulai pemulihan dan rekonsiliasi yang diperlukan setelah kekerasan kasta selama berabad-abad. Ribuan orang Asia Selatan menghadiri lokakarya ini dan belajar menghadapi kasta di komunitas kami sambil berkomitmen untuk menyembuhkan kekerasan kasta.
Sementara itu, kelompok-kelompok seperti Koalisi untuk orang Indian-Amerika di Seattle telah memobilisasi dukungan melawan meningkatnya etno-nasionalisme di India — mulai dari resolusi Seattle melawan aturan kewarganegaraan baru Islamofobia di India hingga menjadi tuan rumah pengarahan tentang kasta.
Mereka sekarang mempelopori kampanye ini dengan kantor Anggota Dewan Kshama Sawant, yang memperkenalkan undang-undang yang menentang diskriminasi kasta ini.
Masa depan gerakan kesetaraan kasta
Konsensus demokrasi yang berkembang dalam gerakan keadilan sosial Amerika mengakui kasta sebagai masalah pekerja, feminis, queer, dan hak-hak sipil. Diskriminasi kasta perlu ditangani melalui perubahan undang-undang hak sipil serta pelatihan profesional – dan perubahan dalam budaya yang lebih luas.
Pekerja Dalit menghadapi diskriminasi sistemik, termasuk intimidasi dan pelecehan, penghinaan kasta, penurunan pangkat dan pemutusan hubungan kerja. Di mana pun orang Asia Selatan berada, begitu pula kasta, baik dalam pekerjaan kerah putih atau kerah biru—dari insinyur komputer hingga pekerja restoran dan hotel, dokter hingga pekerja rumah tangga, dan pengacara hingga pengasuh anak. Tidak ada profesi yang tidak tersentuh oleh kasta.
Organisasi buruh menyadari bahwa kasta adalah masalah hak buruh. Itulah mengapa serikat pekerja dan kolektif pekerja – dari Aliansi Buruh Amerika Asia Pasifik dan Serikat Pekerja Alfabet hingga Kolektif Pekerja Teknologi untuk Kesetaraan Kasta yang baru dibentuk – telah bergabung dengan kami.
Kasta juga merupakan isu kekerasan berbasis gender. Priya Meena, anggota kelompok Akuntabilitas dan Penyembuhan Bangunan Asia Selatan yang berbasis di Seattle, adalah salah satu wanita yang membantu menjelaskan bagaimana diskriminasi kasta memengaruhi para penyintas kekerasan domestik dan seksual di Asia Selatan.
Mitra kasta dominan mempertahankan kekuasaan dan kontrol dalam hubungan menggunakan paksaan, ancaman, dan pelecehan emosional dan fisik, sambil mempersenjatai identitas kasta untuk menciptakan lingkungan yang berbahaya bagi para penyintas. Organisasi feminis seperti Ultraviolet dan South Asian Soar, yang mewakili ribuan advokat keadilan gender di seluruh negeri, juga menawarkan dukungan mereka terhadap peraturan di Seattle.
Kasta juga merupakan masalah queer: banyak orang Dalit queer, non-biner, dan trans memimpin percakapan ini dalam komunitas queer yang lebih besar tentang bagaimana menantang kasta dari rekan kasta dominan mereka. Pada saat begitu banyak orang queer menghadapi serangan berbahaya dan undang-undang yang menghukum perawatan yang menegaskan gender, kita harus memusatkan non-pribumi Dalit dalam perjuangan kesetaraan kasta sebagai bagian dari perjuangan yang lebih besar untuk pembebasan queer.
Selain itu, kasta telah menjadi titik temu bagi semua orang yang mempromosikan kebebasan beragama dan melindungi orang-orang yang selamat dari pelecehan agama. Orang-orang yang tertindas kasta ditemukan di semua agama; semua menderita diskriminasi ekstrem oleh rekan kasta dominan mereka. Organisasi antaragama dan pemimpin spiritual dengan demikian bersekutu dengan orang Dalit dalam masalah ini.
Dalam banyak hal, terlepas dari apa yang diputuskan oleh Dewan Kota Seattle, Dalit telah memenangkan perang budaya seputar masalah ini.
Dan tuntutan kami jelas. Kami ingin hak-hak sipil kami dan diakhirinya diskriminasi kasta segera. Diaspora Asia Selatan di seluruh dunia adalah bagian dari perhitungan global seputar kasta, dan kami sangat ingin menyiapkan panggung untuk penyembuhan. Kami berharap Seattle membuka pintu bagi setiap kota dan negara untuk menambahkan kasta pada kebijakan non-diskriminasi mereka.
Karena pekerjaan pemulihan dan rekonsiliasi dimulai dengan akuntabilitas dan perubahan kebijakan untuk memastikan tempat kerja yang lebih aman bagi semua. Kami menolak orang-orang fanatik yang akan membuat kami semua terpenjara dalam dunia polarisasi, kekerasan, dan penderitaan tanpa akhir. Sebaliknya, kami memilih cinta, dan kami memilih komunitas bersatu yang bebas dari trauma kasta historis kami.
Tata cara ini adalah satu langkah dalam perjalanan itu. Mari kita sembuh. Ayo pilih kebebasan.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.
