Kritikus mempertanyakan waktu pencarian, yang dilakukan setelah BBC menayangkan program yang mengkritik Perdana Menteri Narendra Modi.
Kementerian Keuangan India menuduh BBC melakukan penggelapan pajak, mengatakan tidak sepenuhnya melaporkan pendapatan dan keuntungan dari operasinya di negara itu.
Otoritas pajak India pada Kamis malam mengakhiri penggeledahan selama tiga hari di kantor penyiaran Inggris di New Delhi dan Mumbai.
Tanpa mengutip BBC, Dewan Pusat Pajak Langsung, dalam pernyataan resmi pertamanya pada hari Jumat sejak menyelesaikan pemeriksaan kantor, mengatakan “survei mengungkapkan bahwa meskipun konsumsi konten dalam berbagai bahasa India (selain bahasa Inggris) signifikan, pendapatan /keuntungan yang ditunjukkan oleh berbagai entitas grup tidak sepadan dengan skala operasi di India.”
“Selama survei, departemen mengumpulkan berbagai bukti terkait dengan operasi organisasi yang menunjukkan bahwa pajak tidak dibayarkan atas pengiriman uang tertentu yang tidak diungkapkan sebagai pendapatan di India oleh entitas asing dari grup tersebut.” dikatakan.
Bukan ‘pendendam’
Kritik terhadap Perdana Menteri Narendra Modi mempertanyakan waktu pencarian, yang dilakukan setelah India bereaksi dengan marah terhadap sebuah film dokumenter oleh penyiar Inggris yang berfokus pada kepemimpinan Perdana Menteri Narendra Modi sebagai menteri utama negara bagian barat Gujarat selama kerusuhan tahun 2002.
Reporters Without Borders, pengawas media internasional, mengutuk tindakan pemerintah sebagai “upaya untuk membungkam media independen”.
“Penggerebekan ini tampak seperti pembalasan terhadap BBC karena merilis film dokumenter yang mengkritik Perdana Menteri Narendra Modi tiga minggu lalu. Mereka datang pada saat media independen semakin dianiaya, dan ketika pluralisme di India menyusut karena meningkatnya konsentrasi media,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan pada Kamis.
Seorang juru bicara BBC membenarkan bahwa petugas pajak telah meninggalkan kantor di New Delhi dan Mumbai.
“Kami mendukung staf – beberapa di antaranya menghadapi interogasi panjang atau harus menginap – dan kesejahteraan mereka adalah prioritas kami,” kata juru bicara itu.
“Hasil kami kembali normal dan kami tetap berkomitmen untuk melayani audiens kami di India dan sekitarnya.”
Seorang pejabat pemerintah membantah tuduhan bahwa survei pajak itu “pendendam”, mengatakan itu terkait dengan aturan harga transfer dan dugaan pengalihan keuntungan.
Kantor berita Press Trust of India mengutip pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan pada hari Kamis bahwa penyelidik telah mengumpulkan data keuangan dari anggota staf BBC terpilih dan membuat salinan data elektronik dan kertas dari organisasi berita tersebut.
Dikatakan penyelidikan sedang dilakukan untuk memeriksa masalah yang berkaitan dengan perpajakan internasional dan harga transfer anak perusahaan BBC.
