Presiden Rusia Vladimir Putin menginvasi Ukraina setahun yang lalu, bersikeras dia mengklaim kembali bagian bersejarah Rusia. Perang yang terjadi selanjutnya adalah perang saudara di antara orang Rusia.
Itu juga sebagian besar merupakan perang saudara di bawah sistem era Soviet.
Dalam perang di mana kedua belah pihak mengandalkan amunisi dan sistem Rusia, Rusia memiliki keuntungan pasokan yang jelas.
Tekad Barat untuk mendukung persenjataan Ukraina berarti bahwa mereka harus mengalihkan Ukraina ke sistem Barat.
Presiden Dewan Eropa, Charles Michel, baru-baru ini menggambarkan keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Eropa.
“Ketika Presiden (Ukraina) (Volodymyr) Zelenskyy menelepon saya pada 24 Februari, dia berkata: ‘Charles, kami membutuhkan senjata. Kami membutuhkan amunisi.’ Tiga hari kemudian, kami secara resmi memutuskan untuk memasok – untuk pertama kalinya dalam sejarah UE – peralatan mematikan ke negara ketiga,” kata Michel kepada parlemen Ukraina pada 19 Januari.
Tapi ini menimbulkan dilema.
Seberapa jauh dan seberapa cepat Barat harus pergi untuk melawan Rusia dalam perang proksi—beberapa orang secara khusus merasa pada awalnya bahwa Ukraina dapat menang?
Menurut prinsip-prinsip pencegahan nuklir Rusia, Moskow dapat membalas jika ditargetkan dengan serangan nuklir atau dapat menggunakan senjata nuklir jika serangan konvensional “mengancam keberadaan negara”.
“Doktrin (Rusia) adalah bahwa ia akan menggunakan senjata nuklir untuk menurunkan eskalasi ketika perang meningkat dan tidak berjalan dengan baik,” kata Kolonel Dale Buckner, mantan komandan pasukan khusus Amerika Serikat dengan pengalaman intelijen yang luas yang sekarang menjadi Global Guardian, sebuah perusahaan multinasional. konsultasi keamanan.
“Untuk mengurangi, (Rusia) akan meningkatkan dengan senjata kimia atau nuklir,” kata Buckner kepada Al Jazeera. “Ini adalah dokumen tertulis. Ini adalah protokol Rusia, yang kemudian membuat semua orang ketakutan.”
Ancaman nuklir Rusia berkurang pada musim gugur yang lalu karena India dan China, sekutu bersenjata nuklirnya, tidak menganjurkan pembalasan nuklir apa pun.
Namun sementara itu, Rusia mempermainkan ketakutan Barat.
Membangun kepercayaan diri secara bertahap
Barat awalnya bergerak lambat, hanya memasok Ukraina dengan senjata pertahanan, tetapi hambatannya menguap sebagai akibat dari serangkaian titik balik dalam perang.
Yang pertama bertepatan dengan kekalahan tujuan perang asli Rusia tak lama setelah perang dimulai.
Ukraina menggunakan rudal Javelin buatan Amerika untuk menembus 65 km (40 mil) kolom lapis baja Rusia saat mencoba mencapai Kiev.
Sebulan setelah invasi, Putin menarik pasukannya dari wilayah utara setelah menderita kerugian besar untuk fokus di wilayah timur Donetsk dan Luhansk.
NATO kemudian mengirim rudal anti-kapal Neptunus, yang digunakan Ukraina untuk menenggelamkan kapal Moskva di Laut Hitam Rusia pada 24 April, mendorong kapal Rusia lainnya mundur 100 km (62 mil) dari pantai Ukraina.
Titik balik kedua terjadi sebagai tanggapan atas perang intensitas tinggi Rusia di Luhansk dan Donetsk di wilayah Donbas.
“Artileri Rusia menembakkan sekitar 20.000 peluru per hari, dengan tingkat tembakan puncaknya melebihi 32.000 peluru pada beberapa hari,” kata sebuah laporan dari Royal United Services Institute. “Tembakan Ukraina jarang melebihi 6.000 putaran per hari, mencerminkan kekurangan barel dan amunisi.”
Pada bulan April, sekutu menyediakan pengangkut personel lapis baja, artileri howitzer jarak jauh, dan drone kamikaze Phoenix Ghost untuk pertama kalinya. Pengangkut personel lapis baja M113 dan kendaraan patroli lapis baja berat Mastiff adalah lapis baja pertama yang dirancang dan dibuat oleh Barat untuk dikirim ke Ukraina.
Rudal Artileri Terpandu Mengubah Perang
Dalam salah satu keputusan perang yang paling penting, Presiden AS Joe Biden pada 30 Mei menyetujui Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi, atau HIMARS, sistem peluncuran roket multipel yang dipandu GPS dengan jangkauan artileri lapangan tiga kali lipat dan akurasi pengiriman dua kali. . meter (2,2 meter) pada 80 km (50 mil).
HIMARS tiba di Ukraina pada tanggal 23 Juni, dan dua hari kemudian Ukraina menggunakannya dengan menghancurkan, menargetkan pos komando dan gudang amunisi Rusia jauh di belakang garis depan dalam apa yang disebut Brigadir Jenderal Australia Mick Ryan sebagai “strategi korosi”.
Setelah keputusan Amerika, Inggris dan Jerman menyiapkan HIMARS adaptasi Eropa dengan daya tembak dua kali lipat. M270 mulai beroperasi pada 15 Juli dan MARS II pada 1 Agustus.
Pada akhir Juli, penasihat administrasi Kherson, Sergey Khlan, mengatakan “terobosan telah terjadi selama permusuhan. Kami melihat bahwa angkatan bersenjata Ukraina telah memulai tindakan balasan di wilayah Kherson.”
Dengan menghancurkan jalur pasokan dan gudang Rusia, Ukraina menetralkan keunggulan Rusia yang paling penting – daya tembak. Moskow terpaksa menarik depotnya ke Rusia dan beralih ke Belarusia dan Korea Utara untuk mendapatkan lebih banyak amunisi.
Pada minggu pertama bulan September, pasukan Ukraina mampu melancarkan serangan balasan yang hampir bersamaan di wilayah selatan Kherson dan wilayah utara Kharkiv, merebut kembali wilayah.
Moscow Calling, seorang reporter militer Rusia, menyebut efek HIMARS dan sistem serupa “kolosal”.
“Rusia sedang dalam posisi bertahan, dan semua orang mulai menyadari bahwa Rusia memiliki masalah nyata,” kata Buckner. “‘Kita bisa menjatuhkan Rusia’ adalah apa yang dipikirkan banyak orang.”
Tank dan masalah dengan Jerman
Kemampuan Ukraina untuk mengambil kembali setengah dari tanah yang diduduki Rusia pada awal tahun telah mendorong pemikiran tentang senjata ofensif.
“Tank adalah senjata serangan dan serangan dan kemajuan. … Mereka tidak defensif,” kata Chris Yates, pensiunan komandan tank Inggris dengan pengalaman medan perang di Challenger 2, kepada Al Jazeera.
“Merupakan simbol bahwa Barat mendukung Ukraina yang melakukan ofensif, menyerang balik Rusia, bukan hanya untuk meminimalkan atau membatasi gerak maju Rusia,” kata Yates.
Tank yang paling banyak digunakan di Eropa adalah Leopard 2, yang dibuat oleh Jerman, yang membutuhkan sekutunya untuk mengesahkan ekspor ulangnya ke Ukraina, tetapi penolakan Jerman terhadap status penggerak pertama tidak pernah teratasi. Inggris harus menghubungkan tank Challenger 2 dan tank M1 Abrams Amerika agar Jerman setuju untuk mengizinkan sekutu NATO mengekspor tank Leopard 2 ke Ukraina pada 25 Januari.
Sekutu sejauh ini telah menjanjikan 223 tank tempur utama Barat, menandai titik balik kelima dalam perang.
Yang keenam datang pada 3 Februari, ketika AS setuju untuk menyediakan bom diameter kecil yang diluncurkan dari darat (GLSDB), memberi Ukraina dua kali jangkauan serang HIMARS.
Apakah komunitas akan bertahan lama?
Ada kekhawatiran praktis tentang bantuan militer ini.
Ukraina dengan cepat menghabiskan cadangan peluru artileri NATO sekutunya, dan industri pertahanan membutuhkan waktu untuk meningkatkan produksi.
“Negara sedang (mempekerjakan) pekerja lokal atau asing, menambah jalur produksi, membangun pabrik baru, terutama di Eropa Timur, semuanya untuk meningkatkan produktivitas, yang bersama-sama akan membuat perbedaan dari waktu ke waktu, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk tingkat amunisi itu Ukraina menggunakan – saya khawatir itu mungkin tidak cukup,” kata Elisabeth Gosselin Malo, seorang koresponden pertahanan Kanada.
AS mengumumkan pada Januari bahwa mereka akan meningkatkan produksi cangkang enam kali lipat menjadi 90.000 per bulan, tetapi itu akan terjadi selama periode dua tahun, kata Malo.
“Produsen pertahanan sebagian besar transparan tentang jumlah yang ingin mereka capai, tetapi stok yang dimiliki negara bagian benar-benar tidak tercatat, jadi sebenarnya tidak ada cara bagi kami untuk memverifikasi apakah mereka berada dalam posisi untuk mempertahankan atau tidak. ini untuk satu tahun lagi,” kata Malo kepada Al Jazeera.
Seorang pejabat senior Gedung Putih yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada The Washington Post bahwa Ukraina mungkin tidak menikmati tingkat dukungan saat ini tanpa batas waktu, mengacu pada penurunan dukungan Republik untuk Ukraina di Kongres.
Yang lain mengabaikan kekhawatiran politik itu.
“Tidak peduli apa retorikanya di paling kanan, … saya pikir kita semua ada di sini, dan kita akan bertindak seolah-olah Putin melakukan segalanya dan itu akan berlanjut selama beberapa tahun lagi,” kata Buckner. . “… Itulah mentalitas di (Departemen Pertahanan AS) saat ini.”
“AS akan melakukan apa yang dilakukannya dengan baik – kami membuang uang untuk masalah,” katanya, mengacu pada $112 miliar yang disetujui Kongres AS tahun lalu untuk bantuan ke Ukraina.
“Kami berada dalam bisnis yang berkelanjutan dan meningkatkan stok kami, tidak hanya untuk mendukung Ukraina dalam jangka panjang, tetapi juga untuk melawan perang kinetik di Asia,” katanya.
