Amir masih memiliki luka akibat penyiksaan yang dialaminya di tangan SAVAK, pasukan polisi rahasia yang menggunakan represi kekerasan untuk menindak perbedaan pendapat ketika Iran diperintah oleh Shah Mohammad Reza Pahlavi.
Amir dibesarkan di daerah miskin di Iran selatan dan terlibat dalam kegiatan politik sayap kiri sebagai mahasiswa. Dia menulis untuk surat kabar bawah tanah, membaca buku-buku terlarang dan menghadiri rapat umum.
Kegiatan tersebut menandai dia sebagai seorang pembangkang, dan dia ditahan oleh SAVAK pada tahun 1974. Berbicara kepada Al Jazeera melalui telepon, Amir meminta agar nama lengkapnya dirahasiakan demi keselamatannya – mengingat dipukuli dengan kabel dan disetrum selama berjam-jam. .
Setelah itu, ketika dia menggunakan toilet, dia melihat wajahnya, terdistorsi dan berdarah, terpantul di air.
Mengingat kebrutalan yang dia hadapi untuk aktivismenya, Amir terkejut menemukan dirinya di depan para pendukung Syah di tempat yang tampaknya tidak mungkin: protes di Amerika Serikat.
Protes meletus di Iran dan di seluruh dunia setelah seorang wanita Kurdi berusia 22 tahun bernama Mahsa Amini meninggal pada bulan September setelah ditangkap oleh polisi moral Iran.
Terinspirasi oleh protes yang terjadi di negara asalnya, Amir, yang kini telah tinggal di Amerika Serikat selama beberapa dekade, memutuskan untuk bergabung dengan aksi unjuk rasa yang direncanakan di daerahnya.
Namun bagi Amir, protes tersebut menggarisbawahi perpecahan pahit di dalam diaspora Iran, termasuk antara mereka yang memandang Syah dan para pemimpin agama negara saat ini sebagai otoriter dan mereka yang melihat ke belakang dengan sayang pada Syah.
“Nah, sebelum saya ikut demo, saya lihat organisasi mana yang jadi tuan rumah,” kata Amir. “Jika akan ada orang yang mendukung Syah, saya tidak ingin berada di sekitar mereka.”
Pembagian yang pahit
Jika tanda-tanda bergambar mendiang shah atau putranya Reza Pahlavi sulit diterima oleh Amir, kehadiran tokoh lain di rapat umum Amerika baru-baru ini mengejutkannya: Parviz Sabeti, mantan pejabat tinggi SAVAK.
Sabeti menghadiri rapat umum pada 11 Februari, dan foto-foto dari hari itu memicu badai kontroversi, dengan beberapa orang mengatakan kehadirannya merusak seruan untuk Iran yang demokratis.
“Saya pikir itu luar biasa,” kata Amir yang melihat foto-fotonya tersebar di media sosial. “Ketika saya melihatnya (Sabeti), dia seperti mengejek kami. Pemukulan, penyiksaan, semuanya kembali lagi. Rasanya seperti aku berada di penjara lagi.”
Dukungan untuk Syah sulit dihitung, dan komunitas Iran-Amerika memiliki beragam pandangan tentang situasi politik Iran.
A permohonan seruan agar Pahlavi yang lebih muda untuk memimpin gerakan protes telah mengumpulkan lebih dari 450.000 tanda tangan di situs web Change.org.
Bicaralah dengan kantor berita Politik Pahlavi berkata pada Konferensi Keamanan Munich pada bulan Februari bahwa dia tidak boleh dimintai pertanggungjawaban atas tindakan ayahnya. “Orang-orang mengerti betapa pentingnya peran saya dalam transisi,” katanya.
Tapi bagi mereka seperti Amir, tekanan untuk memilih antara pendukung Syah dan Republik Islam saat ini adalah pilihan yang salah.
“Harapan saya untuk Iran adalah orang-orang dapat membaca apa yang mereka inginkan, mengatakan apa yang mereka inginkan. Rakyat Iran tidak ingin hidup di bawah diktator, baik Syah maupun pemerintahan saat ini,” katanya. “Saya ingin kebebasan bagi rakyat Iran, itu saja.”
Perpecahan tentang bagaimana AS harus berurusan dengan pemerintahan saat ini juga menjadi sumber pertengkaran dan, kadang-kadang, permusuhan.
Negar Mortazavi, seorang analis dan reporter kelahiran Iran yang tinggal di pengasingan di Amerika Serikat, mengatakan perdebatan seperti itu semakin memanas sejak protes dimulai, dengan beberapa menolak keterlibatan apa pun dengan pemerintah Iran sebagai bentuk akomodasi.
“Ini adalah masalah yang rumit, dan ada banyak ketidaksepakatan di dalam diaspora,” kata Mortazavi kepada Al Jazeera melalui telepon baru-baru ini. “Tapi ada upaya lebih banyak aktivis anti-rezim garis keras untuk mencoreng siapa saja yang berbicara kritis tentang, katakanlah, dampak sanksi AS atau mendukung diplomasi sebagai pendukung rezim.”
Mortazavi mengatakan dia dan keluarganya melakukannya adalah subjek hingga serentetan pemerkosaan dan ancaman pembunuhan atas apa yang dicirikan oleh para kritikus sebagai “pembelaannya” untuk pemerintah, sebuah tuduhan yang dia bantah dengan keras.
“Orang-orang merasa frustrasi karena kekuatan represi di Iran berada di luar kendali mereka,” katanya, “jadi mereka mencari kambing hitam.”
Mortazavi mengatakan beberapa aktivitas online paling ganas didorong oleh akun bot. Dia percaya kehadiran akun otomatis ini menunjukkan keterlibatan negara-negara yang berkepentingan dalam mempromosikan pendekatan yang lebih hawkish ke Iran.
Sejak pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump secara sepihak menarik diri dari perjanjian yang melarang Iran memperoleh senjata nuklir, Persatuan negara-negara menyatakan keprihatinan bahwa Iran semakin dekat untuk mendapatkan bahan yang dibutuhkan untuk membangunnya.
Namun, Iran telah lama membantah laporan bahwa mereka berniat membangun senjata nuklir.
Bahkan di dalam Iran, masa depan gerakan protes saat ini masih menjadi pertanyaan terbuka. Banyak kritikus melihat protes sebagai tantangan terkuat bagi pemerintah saat ini selama bertahun-tahun. Tetapi tindakan keras telah menewaskan ratusan pengunjuk rasa, menurut organisasi hak asasi manusia yang berbasis di luar negeri, dan pasukan keamanan Iran telah dituduh melakukan penyiksaan dan pengakuan paksa.
Itu adalah pedoman yang tampaknya akrab bagi Amir.
“Saya meninggalkan Iran pada tahun 1981 karena saya tahu orang seperti apa mereka. Mereka sama dengan Syah,” katanya, merujuk pada para pemimpin Muslim yang mengambil alih kekuasaan setelah penggulingan Syah pada 1979. “Rakyat Iran tidak menginginkan kediktatoran.”
