Sekitar setengah dari negara bagian terangkat dari kondisi kekeringan oleh serangkaian badai yang membasahi wilayah tersebut.

California mengalami penurunan tingkat kekeringan setelah serangkaian badai musim dingin menghantam Amerika Serikat bagian barat dengan salju dan curah hujan, keuntungan bagi negara bagian di mana kekeringan ekstrem dan akses ke air menjadi perhatian yang terus-menerus.

Pada hari Kamis, the Pemantau Kekeringan AS menemukan bahwa sekitar 49 persen California tetap berada di bawah kekeringan sedang atau parah, tetapi negara bagian lainnya bebas kekeringan atau hanya “kering tidak normal”.

Tiga bulan lalu, hampir seluruh negara bagian mengalami kondisi kekeringan, termasuk beberapa daerah di bawah tingkat “ekstrim” atau “luar biasa”.

“Sistem cuaca Pasifik minggu ini dan minggu lalu berkontribusi terhadap curah hujan berlimpah yang diterima dari sungai di atmosfer sejak Desember 2022, khususnya di California dan negara bagian di timur,” kata Monitor Kekeringan.

Bagian negara bagian di bawah kekeringan “ekstrim hingga luar biasa” juga turun menjadi nol dari sekitar 40 persen tiga bulan lalu.

“Sebagian besar waduk California telah diisi ulang dengan ketinggian air mendekati atau di atas rata-rata, tetapi permukaan air tanah tetap rendah dan mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pulih,” kata Monitor Kekeringan.

Sementara hujan memberikan dorongan selamat datang untuk pasokan air negara bagian, itu tidak meniadakan tantangan jangka panjang yang dihadapi California dari perubahan iklim.

Namun, dalam jangka pendek, puluhan triliun galon yang membasahi California akan membantu mengatasi kekurangan air yang diperkirakan akan terjadi di negara bagian tersebut.

Departemen Sumber Daya Air negara bagian mengumumkan pada bulan Desember bahwa kotamadya akan menerima sebagian kecil dari alokasi air yang mereka minta untuk tahun 2023 karena persediaan menipis karena kekeringan. Namun setelah badai, departemen meningkatkan alokasi dari 5 persen menjadi 30 persen, meningkatkan pasokan air yang tersedia bagi banyak penduduk.

Serangkaian “sungai atmosfer” – pita panjang dan sempit dengan kelembapan yang intens – menghantam negara bagian itu dari akhir Desember hingga pertengahan Januari, dan selanjutnya ditambah dengan serangkaian badai musim dingin yang kuat di bulan Februari.

Sorotan pada CA, di mana #kekeringan cakupan di negara bagian hampir dipotong setengah minggu ini.

49,1% CA mengalami kekeringan, menurut #monitorkekeringan. Minggu lalu: 84,6%

Terakhir kali kurang dari 50% CA mengalami kekeringan sebelum minggu ini: 21 Juli 2020https://t.co/mljsjQE3B9 @NOAA pic.twitter.com/AkSX3aNFlI

— NIDIS Drought.gov (@DroughtGov) 2 Maret 2023

Sementara hujan membantu meredakan kekeringan California yang memudar, itu juga membawa banjir dan gangguan ke sebagian besar negara bagian, yang menyebabkan sedikitnya 20 kematian.

Perubahan ekstrem antara kekeringan dan hujan lebat juga dapat menimbulkan masalah bagi satwa liar, yang memiliki sedikit waktu untuk beradaptasi.

“Ekstrim ini benar-benar berdampak buruk pada lanskap, satwa liar, dan kita,” Beth Pratt, direktur regional California untuk National Wildlife Federation, mengatakan kepada outlet berita Reuters.