Sedikitnya lima orang tewas dan 15 lainnya luka-luka dalam serangan udara Israel di ibu kota Suriah yang merusak parah bangunan tempat tinggal.

Penggerebekan Minggu pagi menghantam sebuah bangunan di lingkungan Kafr Sousa di Damaskus pusat dekat sebuah kompleks keamanan besar yang dijaga ketat di dekat instalasi Iran, kata saksi mata.

Serangan itu jarang terjadi di daerah perumahan di jantung kota. Itu menghantam distrik padat penduduk di dekat Alun-alun Omayyad.

Ledakan terdengar sekitar pukul 12:30 (21:30 GMT Sabtu) dan Kantor Berita Arab Suriah (SANA) yang dikelola pemerintah melaporkan bahwa pertahanan udara telah melibatkan “target musuh di udara sekitar Damaskus”.

Mengutip sumber militer, SANA melaporkan lima orang tewas, termasuk seorang tentara, dan “sejumlah bangunan tempat tinggal” hancur.

“Itu menyebabkan kerusakan pada beberapa rumah sipil dan kerusakan material di sejumlah lingkungan di Damaskus dan sekitarnya,” kata tentara dalam sebuah pernyataan.

Rekaman yang diposting di media pemerintah menunjukkan bangunan 10 lantai yang rusak parah, bangunan tersebut hancur hingga ke lantai bawahnya.

Sumber militer Suriah yang tidak disebutkan namanya yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum mengatakan rudal antipesawat yang ditembakkan dari Gunung Qasioun untuk melawan serangan Israel menghantam beberapa lokasi lain, termasuk di dekat benteng bersejarah ibu kota.

“Serangan pada hari Minggu adalah serangan Israel paling mematikan di ibu kota Suriah,” kata Rami Abdel Rahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok berbasis di Inggris yang menggunakan jaringan luas sumber di Suriah.

Israel belum mengomentari serangan udara, yang dilakukan sebulan setelah serangan rudal Israel menghantam Bandara Internasional Damaskus, menewaskan empat orang, termasuk dua tentara.

‘Tidak ada disini’

Mohamad Dulo, seorang warga sekitar, berkata: “Semua jendela jatuh ke jalan, dan orang-orang juga lari ke jalan.”

Dulo mengaku tidak mengerti mengapa kawasan itu menjadi sasaran. “Ini adalah area perumahan. Tidak ada (militer) di sini.”

Menteri Luar Negeri Suriah Faisal Mekdad mengatakan serangan itu harus dianggap sebagai “kejahatan terhadap kemanusiaan” karena terjadi kurang dari dua minggu setelah gempa yang menewaskan lebih dari 5.800 orang di seluruh negeri.

Direktur Jenderal Purbakala dan Museum, Mohamad Awad, mengatakan bangunan yang rusak di sekitar Benteng Damaskus adalah lembaga seni dan warisan, serta kantor pengelolaan situs bersejarah tersebut.

“Akan memakan banyak biaya untuk membangun kembali atau memperbaiki beberapa bangunan yang hancur dalam serangan itu,” kata Awad, menambahkan peralatan dan mesin yang “langka dan mahal” telah musnah.

Israel menargetkan Suriah

Dua sumber intelijen Barat mengatakan targetnya adalah pusat logistik di gedung yang dijalankan oleh Korps Pengawal Revolusi Islam Iran.

Sekutu dekat Suriah – Rusia dan Iran, yang dukungan militernya telah membantu Presiden Bashar al-Assad mengubah gelombang perang saudara menjadi menguntungkannya – keduanya mengutuk serangan itu dan memperingatkan mereka mengancam stabilitas regional.

Israel telah melakukan serangan udara terhadap dugaan transfer senjata yang disponsori Iran dan penempatan personel di negara tetangga Suriah selama hampir satu dekade. Pejabat Israel jarang mengaku bertanggung jawab atas operasi tertentu.

Serangan itu, yang menargetkan bandara dan pangkalan udara Suriah dalam beberapa bulan terakhir, adalah bagian dari eskalasi konflik intensitas rendah yang ditujukan untuk memperlambat pertahanan Iran yang tumbuh di Suriah, kata analis militer.

Iran telah memperluas kehadiran militernya di Suriah dalam beberapa tahun terakhir dan memiliki pijakan di sebagian besar wilayah yang dikuasai pemerintah dan ribuan anggota milisi dan kelompok paramiliter lokal di bawah komandonya, kata sumber intelijen Barat.

Mengomentari serangan terbaru, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanani menyalahkan Israel karena “berusaha memperparah rasa sakit dan penderitaan bangsa Suriah pada saat dihadapkan pada konsekuensi dari gempa bumi yang merusak baru-baru ini”.

Lebih dari 46.000 orang tewas di Suriah dan Turki setelah gempa dahsyat melanda pada 6 Februari. Korban tewas di Turki mencapai hampir 41.000 sementara negara tetangga Suriah telah melaporkan lebih dari 5.800 kematian.

Kanani meminta Dewan Keamanan PBB untuk menanggapi serangan terbaru Israel.

Milisi proksi Iran, yang dipimpin oleh Hizbullah Libanon, sekarang memegang kekuasaan di wilayah yang luas di Suriah timur, selatan dan barat laut dan di beberapa pinggiran kota di sekitar ibu kota.

Kantor berita Tasnim Iran mengatakan “tidak ada orang Iran yang terluka”, menambahkan serangan itu menghantam “tempat yang tepat” di mana komandan tertinggi Hizbullah, Imad Mughniyeh, tewas dalam serangan bom mobil tahun 2008 yang ditudingkan kelompok itu dilakukan Israel.

Pemerintah Al-Assad tidak pernah secara terbuka mengakui bahwa pasukan Iran beroperasi atas namanya dalam perang Suriah. Teheran mengatakan hanya memiliki penasihat militer di lapangan.