Lightfoot tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan walikota, di mana kejahatan telah menjadi perhatian utama di kota terbesar ketiga di Amerika itu.

Walikota Chicago Lori Lightfoot telah kehilangan upayanya untuk memimpin kota terbesar ketiga di Amerika Serikat untuk masa jabatan kedua setelah gagal lolos ke masa jabatan kedua dalam perlombaan yang berpusat pada keselamatan publik.

Lightfoot berada di urutan ketiga dalam pemilihan walikota pada hari Selasa – di belakang Paul Vallas, mantan kepala sekolah, dan Brandon Johnson, seorang komisaris Cook County – menjadi walikota Chicago pertama yang kalah dalam pemilihan ulang sejak 1983.

Kerugian Lightfoot menunjukkan ketidakpuasan yang meningkat di kota-kota Amerika di mana tingkat kejahatan meningkat dan perumahan menjadi lebih mahal di tengah meningkatnya kesulitan ekonomi dan inflasi setelah pandemi COVID-19.

Dengan tidak ada kandidat yang meraih 50 persen suara pada hari Selasa di persaingan yang padat, Vallas dan Johnson akan berhadapan dalam pemilihan putaran kedua pada bulan April.

Lightfoot membuat sejarah empat tahun lalu ketika dia menjadi wanita kulit hitam pertama dan orang gay terbuka yang memimpin kota berpenduduk 2,7 juta orang.

Dia berjanji untuk mengakhiri korupsi dan kesepakatan ruang belakang dalam politik lokal. Tapi masa jabatannya telah dirusak oleh tantangan yang dihadapi kota-kota besar lainnya.

Tingkat kejahatan, yang sudah menjadi masalah di Chicago, telah meningkat selama pandemi COVID-19, dengan kota tersebut mengalami 804 pembunuhan pada tahun 2021, dibandingkan dengan 500 pada tahun 2019, menurut data polisi. Hampir 700 orang tewas di kota itu tahun lalu, menurun dari tahun 2021 tetapi masih jauh di atas tingkat pra-pandemi.

“Terlepas dari hasil malam ini, kami melakukan pertempuran yang tepat dan kami menempatkan kota ini di jalur yang lebih baik,” kata Lightfoot Selasa. Ketika ditanya apakah dia diperlakukan tidak adil karena ras dan jenis kelaminnya, Lightfoot berkata, “Saya seorang wanita kulit hitam di Amerika. Alami.”

Politisi sayap kanan sering mengutip kekerasan senjata di Chicago – kubu Demokrat – sebagai simbol dari apa yang mereka lihat sebagai kegagalan kebijakan liberal.

Meskipun Vallas dan Johnson sama-sama mengidentifikasi diri sebagai Demokrat dan persaingannya tidak memihak, banyak Republikan merayakan kekalahan Lightfoot pada hari Selasa.

“Lori Lightfoot. Kejahatan tidak ada gunanya,” tulis anggota kongres sayap kanan Marjorie Taylor Greene di Twitter.

Lightfoot bentrok dengan serikat polisi dan serikat guru dalam penanganannya terhadap pandemi, menuai kritik baik dari kalangan konservatif maupun progresif.

Walikota menghadapi pertarungan hukum dan politik dengan Fraternal Order of Police pada tahun 2021 atas persyaratan kota bagi petugas penegak hukum untuk melaporkan status vaksinasi COVID-19 mereka.

Dia juga berselisih dengan serikat guru pada awal tahun 2022 atas tawarannya untuk kembali ke pembelajaran yang dipersonalisasi di tengah masalah kesehatan dan keselamatan pendidik.

Melayani sebagai walikota Anda telah menjadi kehormatan seumur hidup, dan saya sangat berterima kasih kepada Anda semua yang telah berdiri di sisi saya selama empat tahun terakhir.

Kami telah membuat kemajuan yang signifikan dalam membangun kota yang lebih aman dan adil. Saya berterima kasih kepada Anda masing-masing karena percaya kepada saya. pic.twitter.com/l33IGEvNPC

— Lori Lightfoot (@LoriLightfoot) 1 Maret 2023

Lawan yang mengalahkannya pada hari Selasa masing-masing didukung oleh dua serikat pekerja. Vallas didukung oleh serikat polisi, dan Johnson didukung oleh Persatuan Guru Chicago.

Vallas, peraih suara terbanyak, telah menjadikan keselamatan publik sebagai titik fokus kampanyenya.

“Keselamatan publik adalah hak asasi manusia, dan merupakan tanggung jawab pemerintah untuk memastikan warga merasa aman dan nyaman. Menghadapi masalah kejahatan kota dan memastikan keamanan warga kami adalah prioritas utama saya,” tulis situs kampanyenya.

Pada hari Selasa, dia berjanji untuk “menjadikan Chicago kota teraman di Amerika”.

Johnson, yang didukung oleh kelompok progresif, telah berjanji untuk melakukan pendekatan yang berbeda terhadap keamanan publik dengan berinvestasi dalam program sosial, lapangan kerja bagi kaum muda, dan klinik kesehatan mental untuk mencegah kejahatan.

“Saya akan bekerja dengan polisi dan responden pertama untuk berinvestasi dalam intervensi berbasis komunitas yang meredakan konflik, mengurangi kekerasan, dan membuat lingkungan kita lebih aman,” kata situs web kampanyenya.