Lagos, Nigeria – Bola Ahmed Tinubu, yang dipandang sebagai kandidat presiden yang akan dikalahkan dalam pemilihan Nigeria pada hari Sabtu, mengadakan rapat umum terakhirnya di Lagos, negara bagian yang dia kuasai selama delapan tahun.
Unjuk rasa Tinubu diadakan di Stadion Teslim Balogun yang berkapasitas 24.325 tempat duduk pada hari Selasa, dua hari sebelum batas waktu yang ditetapkan oleh Komisi Pemilihan Umum Independen bagi semua kandidat untuk menyelesaikan kampanye mereka.
Pria berusia 70 tahun itu bertujuan untuk menggantikan Presiden Muhammadu Buhari, yang akan menyelesaikan masa jabatan kedua dan terakhirnya pada Mei. Tinubu dari partai All Progressives Congress yang berkuasa adalah salah satu calon terdepan dalam persaingan yang juga melibatkan Atiku Abubakar yang berusia 75 tahun dari oposisi utama Partai Rakyat Demokratik.
Berbicara singkat di rapat umum Lagos, Buhari meminta para pendukung untuk memilih calon dari partai yang berkuasa. “Saya menyerukan kepada Anda semua untuk memilih Asiwaju Bola Ahmed Tinubu,” kata Buhari. “Dia dapat diandalkan, dan saya percaya dia akan membangun prestasi kami.”
Juga hadir mantan gubernur negara bagian barat daya Ekiti, Ogun dan Osun – kubu pertahanan Tinubu.
‘Sampai Aku Mati’
Para pemimpin partai tiba di lokasi kampanye ke stadion yang hampir kosong setelah ribuan pendukung bubar setelah menunggu lebih dari tujuh jam.
“Saya sudah menunggu sejak jam 8 pagi ini,” kata Raliat Gbadebo, seorang pedagang berusia 33 tahun, kepada Al Jazeera kemarin sore. “Saya adalah pendukung setia Asiwaju (Tinubu), dan saya akan tetap demikian sampai mati.”
Dia bilang dia harus pergi karena sekolah anak-anaknya tutup dan dia harus menjemput mereka. “Saya hanya sedikit kecewa tidak melihat presiden yang akan datang berbicara kepada kami, tetapi saya akan menontonnya di TV ketika saya pulang,” katanya. “Tidak ada yang manja.”
Tinubu telah berjanji untuk menghentikan pembayaran subsidi bensin yang mahal, meningkatkan keamanan, membangun infrastruktur, dan menjinakkan utang yang membengkak di ekonomi terbesar Afrika itu.
“Saya akan memberikan harapan kepada rakyat Nigeria untuk memperbaharui keyakinan mereka di negara mereka dan akan menjaga harapan mereka,” katanya. “Mereka yang tampak tidak berdaya hari ini akan sangat membantu di negara ini.”
Ada gumaman dari orang-orang di rapat umum tentang kurangnya pembayaran tunai, mengatakan itu adalah penyimpangan dari rapat umum kampanye sebelumnya.
“Kebijakan non tunai ini adalah masalah besar seperti yang Anda lihat,” kata seorang pendukung yang menyebut namanya seperti Temitope.
“Sebelumnya, uang akan mengalir ke stadion ini, tapi sekarang kami bahkan tidak bisa mendapatkan hingga 20.000 naira ($43) setelah berdiri di bawah sinar matahari sepanjang hari,” katanya. “Namun demikian, kami akan memilih Tinubu karena kami tahu dia mewakili kepentingan kami.”
‘Kami tidak tahan lagi’
Peter Obi (61) dan Rabiu Kwankwaso (66), mantan gubernur negara bagian Anambra dan Kano serta kandidat dari partai oposisi yang lebih kecil, juga berada di antara kandidat terdepan dalam pemilihan presiden dengan 18 kandidat.
Obi, khususnya, telah diproyeksikan oleh beberapa jajak pendapat sebagai pemenang yang diharapkan, meskipun Partai Buruhnya tampaknya kurang memiliki daya tarik nasional.
Obi mengakhiri kampanyenya pada 11 Februari di hadapan kerumunan kecil di Lapangan Tafawa Balewa di Distrik Pulau Lagos. Ratusan pendukungnya mengikutinya melalui jalan-jalan Lagos dengan musik dan arak-arakan.
Obi, yang kampanye orang luarnya berfokus pada akuntabilitas yang mengilhami gerakan pemuda, mengenakan jubah putih yang melambai, topi, dan tongkat panjang, sebuah kiasan yang jelas untuk Eyo, penyamaran paling populer di Lagos.
“Sudah terlalu lama di negara ini kami mengizinkan orang datang, memberi tahu kami satu hal dan, ketika mereka menjabat, mereka melakukan hal lain,” katanya disambut sorak-sorai dan tepuk tangan. “Kita tidak tahan lagi.”
Obi meminta mereka yang hadir untuk membuang partai yang berkuasa dan oposisi utama, dengan mengatakan mereka bertanggung jawab atas pemerintahan masa lalu yang menyeret mereka ke dalam kemiskinan, dan sebaliknya “memilih manusia”.
Di bawah pemerintahan saat ini, inflasi telah mencapai titik tertinggi dalam 17 tahun, dan diperkirakan 133 juta orang, atau dua pertiga penduduk Nigeria, hidup dengan kurang dari $2 sehari. Setengah dari pemuda negara itu juga hidup dalam kemiskinan, dan demografis inilah yang paling menarik kampanye Obi.
“Kami meyakinkan Anda bahwa kami akan bekerja keras untuk mengangkat orang keluar dari kemiskinan,” kata kandidat tersebut. “Bagaimana kita akan melakukannya adalah kita akan memindahkan negara ini dari konsumsi ke produksi.”
Bintang pop Psquare dan Afrika China tampil di rapat umum tersebut. Ekonom Pat Utomi dan Pastor Ayo Adebanjo, pemimpin Afenifere, sebuah kelompok advokasi Yoruba, berbicara kepada massa. Hadir juga Aisha Yesufu, seorang aktivis yang meminta “Obidients” untuk mengheningkan cipta selama satu menit bagi mereka yang terbunuh oleh militer selama protes kebrutalan anti-polisi Oktober 2020.
“Pada 25 Februari 2023, kami akan memberi tahu mereka bahwa darah yang mereka tumpahkan dua tahun lalu, untuk semua yang diambil, kami akan berdiri di sini, kami akan berjuang, kami tidak akan kalah,” katanya.
‘Obi akan melakukannya’
Janji Obi untuk mengubah nasib negara dan reputasinya dalam kecerdasan finansial membujuk Alhaji Kabiru Zaria, seorang Dogar, untuk menjadi pendukung.
“Saya suka Peter karena dia yang termuda dari semua kandidat dan dia benar-benar ingin mengubah Nigeria,” kata pengawal Sarkin Hausanwa, pemimpin komunitas Hausa, kepada Al Jazeera. “Saya menderita dan anak-anak saya menderita. Bagaimana kita melanjutkan?”
Zaria, yang mengenakan warna merah, hijau, dan putih Partai Buruh dan memegang benderanya, mengatakan Buhari telah mengecewakan dia dan warga Nigeria lainnya karena gagal memenuhi janji kampanyenya. Tapi dia menemukan harapan lagi, kata Zaria, kali ini dengan Obi.
“Dia memiliki kekuatan dan kemampuan, dan saya mendengar bagaimana dia memerintah di negara bagiannya,” kata Zaria. “Insya Allah (Insya Allah), Peter Obi akan melakukannya.”
