Mantan pekerja pertanian berusia 66 tahun itu dituduh membunuh tujuh orang dalam penembakan beruntun di California bulan lalu.
Seorang pekerja pertanian Amerika Serikat yang dituduh membunuh tujuh orang di dua peternakan jamur di Half Moon Bay, California, mengaku tidak bersalah di hadapan pengadilan di Redwood City.
Tersangka berusia 66 tahun, Chunli Zhao, mengajukan pembelaan sendiri pada hari Kamis, berbicara dari balik partisi kaca dengan kepala tertunduk. Dia menggunakan juru bahasa Mandarin untuk berkomunikasi.
Dia menghadapi tujuh dakwaan pembunuhan dan satu dakwaan percobaan pembunuhan atas dugaan perannya dalam penembakan massal 23 Januari di peternakan tempat dia sebelumnya bekerja.
Zhao sebelumnya mengaku melakukan penembakan dalam wawancara penjara dengan outlet lokal KNTV-TV, mengatakan dia diintimidasi dan bekerja dalam kondisi keras yang diabaikan selama berada di pertanian.
Hakim Kabupaten San Mateo Elizabeth K Lee pada hari Jumat mengeluarkan perintah lisan yang melarang Zhao, pembelanya, penuntutan dan kantor sheriff setempat untuk berbicara kepada wartawan tentang fakta atau pendapat mengenai kasus yang sedang berlangsung.
Penembakan, yang terjadi 48km (30 mil) selatan San Francisco, dimulai di Peternakan Jamur Gunung tempat Zhao bekerja saat itu. Dia diduga membunuh empat rekan dan melukai yang kelima.
Dia kemudian dituduh mengemudi ke lokasi kedua, Concord Farms, tempat dia bekerja selama sekitar empat tahun sebelum dipecat pada 2015. Zhao diduga telah menembak dan membunuh tiga mantan rekannya.
Serangan itu – yang terjadi beberapa hari setelah penembakan massal lainnya di Taman Monterey California selatan – menarik perhatian pada masalah kekerasan senjata yang terus-menerus terjadi di AS, dengan Presiden Biden menyebutnya sebagai “tindakan tidak masuk akal”.
Penembakan Half Moon Bay juga menggarisbawahi kondisi keras yang dihadapi pekerja pertanian California yang dibayar rendah dan sebagian besar migran. Semua korban dalam penembakan itu adalah keturunan Asia atau Latin.
Setelah penembakan, Gubernur California Gavin Newsom dan pejabat lainnya mengunjungi keluarga korban dan mengunjungi Half Moon Bay, sebuah komunitas pesisir yang dikenal dengan pariwisata dan pertanian.
“Beberapa dari Anda harus melihat di mana orang-orang ini tinggal – kondisi mereka saat ini, tinggal di kontainer pengiriman,” kata Newsom pada konferensi pers 24 Januari. “Orang mendapat sembilan dolar per jam. Apakah Anda ingin memverifikasi upah minimum di California? Ini bukan $9 per jam. Tidak ada perawatan kesehatan, tidak ada dukungan, tidak ada layanan.”
