Taipei, Taiwan – Berlawanan dengan perbukitan berhutan dan perkebunan teh yang mengelilingi ibu kota Taiwan, Kebun Binatang Taipei berada dalam situasi yang tidak biasa dengan trenggiling Formosa.

Kebun binatang ini memiliki sekitar 13 trenggiling bersisik, subspesies dari goshawk Cina, yang berputar mengelilingi ruang pameran yang menghadap ke publik.

Tetapi karena populasi trenggiling liar di hutan sekitarnya perlahan pulih dari perburuan bertahun-tahun, mereka juga menjelajah ke kebun binatang untuk mencari makanan favorit mereka – semut.

“Kadang-kadang Anda bisa melihat yang liar berkeliaran di sekitar kebun binatang di suatu tempat di malam hari,” kata Cai Yun-ling, kepala departemen hewan Afrika di kebun binatang itu kepada Al Jazeera.

“Cukup aneh karena mereka masih di alam liar tetapi dianggap sebagai spesies yang sangat rentan. Anda hanya dapat menemukan beberapa trenggiling Cina liar di negara lain, jadi Taiwan adalah pilihan terakhir bagi yang liar.”

Ini adalah perubahan haluan yang luar biasa bagi Taiwan, yang hanya beberapa dekade lalu mengekspor sisik kulit trenggiling yang berbeda untuk digunakan dalam industri fesyen global dan pengobatan tradisional Tiongkok, meskipun ada – dan sekarang – tidak ada bukti manfaat obat apa pun.

Mamalia mirip Pokémon juga diburu sebagai daging hewan liar untuk melengkapi pola makan penduduk pedesaan Taiwan dalam masyarakat dengan layanan sosial terbatas.

Sejak mereka hampir menghilang beberapa dekade yang lalu, populasi trenggiling lokal tumbuh perlahan, menurut para ahli seperti Kurtis Pei, salah satu ahli konservasi terkemuka Taiwan. Hal ini berbeda dengan situasi di tempat lain di Asia dan Afrika di mana kedelapan spesies trenggiling berada di bawah tekanan dan beberapa di antaranya, termasuk trenggiling. trenggiling Cinaterancam punah.

“Sepuluh tahun yang lalu (trenggiling) hanya ditemukan di beberapa tempat dengan populasi yang stabil, tetapi hari ini hampir di mana-mana, bahkan di kawasan hutan pantai atau padang rumput dan lahan basah,” kata Pei, yang berbasis di National Pingtung University of Science. . dan Teknologi. Dia tidak dapat memberikan angka untuk populasi trenggiling saat ini.

Ancaman tetap ada, meskipun perdagangan trenggiling dilarang di seluruh dunia pada tahun 2017.

Di Cina dan Vietnam, selera trenggiling terus berlanjut dan Afrika telah menjadi sumber utama.

Pada tahun 2019, tahun rekor, lebih dari 128.000 ton bagian trenggiling dicegat, termasuk dua pengiriman dari Nigeria ke Singapura yang berisi 28,2 ton bagian dari 70.000 bagian trenggiling, menurut sebuah laporan oleh Center for Advance Defense Studies, sebuah lembaga yang berbasis di Amerika Serikat. nirlaba memantau masalah keamanan transnasional.

Pandemi COVID dan pembatasannya pada perdagangan global mungkin telah memberi ruang bernapas bagi trenggiling, tetapi setidaknya 23,5 ton trenggiling dan bagian-bagiannya telah hilang. diperdagangkan pada tahun 2021 untuk memenuhi permintaan sisik dan dagingnya, menurut Traffic.

Hukum dan penegakannya

Di Taiwan, trenggiling rentan karena alasan yang sama, tetapi belakangan ini pulau tersebut telah menjadi semacam suaka, menawarkan pelajaran bagi populasi trenggiling yang terancam punah di tempat lain.

Para ahli mengatakan Undang-Undang Konservasi Margasatwa tahun 1989 sangat penting untuk pemulihan hewan tersebut, dengan mereka yang dinyatakan bersalah atas ekspor yang tidak disetujui atau pembunuhan hewan yang terancam punah menghadapi denda dan hukuman penjara selama lima tahun.

Berburu juga dilarang di seluruh Taiwan, kecuali untuk populasi kecil penduduk asli Taiwan. Sementara itu, tentara industri obat tradisional China di Taiwan beroperasi tanpa bahan dari tumbuhan dan hewan yang terancam punah.

Inisiatif semacam itu tidak hanya membantu trenggiling, kata Nick Ching-ming Sun, yang mempelajari trenggiling di Universitas Sains dan Teknologi Nasional Pingtung, tetapi hewan lain seperti sika Formosa dan rusa sambar, serta serow yang mirip kambing.

“Saya pikir faktor yang paling penting adalah penegakan hukum. Pada tahun 1989 kami memiliki Undang-Undang Konservasi Margasatwa. Hal lainnya adalah perkembangan ekonomi 30 tahun lalu, jadi orang tidak perlu makan daging liar, mereka punya uang dan bisa membeli apa yang mereka mau,” kata Sun kepada Al Jazeera.

Rekam kejang #trenggiling sisik & daging. Penyakit zoonosis terkait dengan pengadaan ilegal #permainan. Bukti dampak iklim dari kejahatan terhadap satwa liar. Menyelamatkan trenggiling dan kesehatan planet membutuhkan tindakan berani di semua tingkatan untuk mencegah dan memerangi kejahatan terhadap satwa liar #Hari Pangolin Sedunia pic.twitter.com/5b5AyZONgx

— John E. Scanlon AO (@JohnEScanlon) 17 Februari 2023

Yang juga penting adalah pergeseran di antara orang Taiwan dalam hubungan mereka dengan alam. Kesadaran lingkungan merupakan perkembangan penting dari gerakan demokrasi pulau itu dan berakhirnya darurat militer pada tahun 1987 membuka akses ke pegunungan dan pantai pulau itu untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, memicu hasrat untuk alam bebas.

Satu-satunya tempat lain di Asia yang berhasil dalam konservasi adalah negara pulau kecil Singapura, di mana Trenggiling Sunda juga mulai pulih berkat perlindungan hukum, kata Sun.

Diplomasi trenggiling

Terlepas dari statusnya sebagai surga trenggiling, Taiwan tetap tidak sempurna.

Trenggiling hidup dengan memakan rayap dan semut, dan mengobrak-abrik pohon yang ditebang dan batang kayu yang membusuk, mereka sering menemukan diri mereka di perkebunan kecil di mana mereka menghadapi ancaman dari bahan kimia pertanian untuk anjing, kendaraan, dan perangkap juniper yang digunakan oleh petani untuk menjebak hama.

Merawat trenggiling agar kembali sehat juga bisa menjadi tantangan, tergantung cedera yang mereka alami dan fakta bahwa hewan yang mudah stres ini sering kali dapat mengalami sakit maag, kata Cai dari Kebun Binatang Taipei. Mereka juga pemilih makanan dan menyediakan sarang semut yang cukup mahal, memaksa penyelamat untuk mencari alternatif.

Ini bisa menjadi tantangan yang signifikan karena ratusan trenggiling melewati pusat penyelamatan hewan setiap tahun, kata Pei, tetapi dalam tren positif, banyak trenggiling muda yang stres tetapi sehat yang berkeliaran ke peternakan atau daerah berpenduduk lainnya.

Hari ini adalah #Hari Pangolin Sedunia

Tahukah Anda bahwa makhluk pemalu dan penyendiri ini adalah hewan yang paling banyak diperdagangkan di dunia? Sisik dan daging mereka yang unik membuat mereka menjadi sasaran empuk para pemburu. Mari kita lindungi mamalia bersisik yang luar biasa ini. #SaveThePangolins 💔 pic.twitter.com/Y50Y2bDyzQ

— WWF Selandia Baru (@WWFNewZealand) 17 Februari 2023

Saat mereka melihat manusia atau calon pemangsa, mereka panik dan meringkuk menjadi bola pelindung. Sementara mekanisme pertahanan itu membuat mereka rentan terhadap pemburu liar, itu juga membuat mereka lebih mudah diselamatkan.

“Orang Taiwan telah belajar bahwa jika mereka menemukan trenggiling di ladang, mereka harus mengirim trenggiling ke pusat penyelamatan,” katanya, “jadi dalam 10 tahun terakhir, pusat penyelamatan trenggiling menerima lebih banyak trenggiling yang sehat daripada trenggiling yang terluka.”

Trenggiling yang tidak dapat kembali ke alam liar mungkin berakhir di tempat-tempat seperti Kebun Binatang Taipei, tempat para tawanan membantu Taiwan dalam usaha politik yang agak tidak biasa: diplomasi trenggiling.

Pada tahun 2022, Taiwan meminjamkan sepasang trenggiling – Run Hou Tang “Cough Drop” dan Guo Bao “Precious Fruit” – ke Kebun Binatang Praha di Republik Ceko, salah satu sekutu baru Taiwan di Eropa.

Trenggiling menggantikan sepasang panda yang dijanjikan oleh Beijing dengan syarat Praha mengakui kedaulatan China atas Taiwan, menyebabkan pecahnya Beijing dan Praha sebagai “kota kembar”.

Bulan ini, “Cough Drop” melahirkan anak anjing yang sehat, semakin memperkuat kebangkitan trenggiling Formosa dan hubungan antara “kota kembar” baru – Praha dan Taipei.