London, Inggris – Ketika perang Rusia melawan Ukraina dimulai Februari lalu, Anna Merchuk yang berusia 18 tahun dan ibunya, seperti banyak orang lainnya, tidak punya pilihan selain meninggalkan rumah mereka.

Mereka melarikan diri dari kota barat Styri dan tiba di Polandia beberapa minggu kemudian.

Merchuks bersiap untuk pergi ke Kanada. Tetapi setelah pertemuan kebetulan dengan seorang sukarelawan Inggris yang membantu pengungsi Ukraina mendapatkan visa Inggris, mereka mengubah arah dan beberapa minggu kemudian, dengan sponsor baru mereka, Derek Edwards, pergi ke Inggris.

Britania Raya adalah salah satu sekutu terkuat Ukraina, dan di bawah skema Pemerintah Rumah untuk Ukraina, Anna dan ibunya menetap di rumahnya di Milton Keynes, sekitar 80 km (51 mil) barat laut London.

Bersama Edwards yang merupakan seorang pengusaha, Anna mendirikan sebuah badan amal, Nadiayang berarti harapan dalam bahasa Ukraina.

“Kami membahas cara mengumpulkan semua informasi tentang skema perumahan Inggris (untuk pengungsi Ukraina) di satu tempat karena membingungkan, terutama bagi orang yang tidak bisa berbahasa Inggris,” kata Anna kepada Al Jazeera.

“Jadi kami memutuskan untuk mendirikan badan amal ini yang berfokus pada mendapatkan visa bagi pengungsi Ukraina dan membantu mereka datang ke Inggris.”

Tanggung jawab Anna sebagai penerjemah fasih berbahasa Inggris dan menjawab pertanyaan dari pengungsi dan sponsor serta mencocokkan mereka.

Dan sementara Nadiya mengerjakan aplikasi untuk mengumpulkan data dan secara otomatis menghubungkan pengungsi dengan keluarga angkat, Anna menikmati upaya manual karena menciptakan ikatan antara kedua belah pihak.

“Saya sangat puas ketika saya melihat sebuah keluarga Ukraina tiba di Inggris, mencari pekerjaan, mencarikan sekolah untuk anak-anak mereka, mendaftar kursus bahasa Inggris dan berasimilasi dengan masyarakat Inggris,” kata politisi yang bercita-cita tinggi itu.

Anna memperkirakan bahwa Nadiya telah membantu sekitar 500 pengungsi sejauh ini, tetapi fokusnya sekarang adalah menemukan solusi perumahan yang lebih permanen setelah periode sponsor – yang biasanya berlangsung selama enam bulan – berakhir.

Tunawisma di tengah tingginya biaya hidup

Menurut PBB, lebih dari enam juta orang telah melarikan diri dari Ukraina, dalam krisis pengungsi terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II. Enam juta lainnya mengungsi secara internal.

Seperti negara-negara Eropa lainnya yang telah memperkenalkan langkah-langkah untuk menyambut pengungsi Ukraina, pemerintah Inggris telah menerapkan tiga program berbasis visa: Rumah untuk Ukraina, Skema Keluarga, dan Skema Perpanjangan.

Skema tersebut memungkinkan pengungsi untuk tinggal di negara itu hingga tiga tahun dan memiliki akses ke sekolah, perawatan kesehatan, tunjangan kesejahteraan sosial, dan hak untuk bekerja.

“Rumah untuk Ukraina telah menyambut 112.000 warga Ukraina di Inggris, berkat kemurahan hati para sponsor,” kata juru bicara pemerintah Inggris kepada Al Jazeera. “Semua pendatang Ukraina dapat bekerja atau belajar dan mengakses manfaat sejak hari pertama dan kami telah meningkatkan pembayaran ‘terima kasih’ untuk sponsor menjadi 500 pound ($600) per bulan setelah seorang tamu telah berada di sini selama setahun.”

Tapi sementara mereka dipuji atas prestasi mereka dalam menyambut pengungsi yang melarikan diri dari perang Rusia di Ukraina, tren yang mengkhawatirkan kini muncul, setahun setelah invasi dimulai: peningkatan tunawisma.

Krisis biaya hidup di Inggris, ditambah dengan kurangnya perumahan yang terjangkau, sangat memengaruhi kemampuan pengungsi untuk berpindah dari sponsor ke rumah mereka sendiri.

Hal ini diperparah dengan kurangnya riwayat kredit di negara tersebut, tidak bisa berbahasa Inggris dengan lancar, dan kesulitan mencari pekerjaan.

“Rancangan dan implementasi dana yang tersedia telah membuat beberapa pengungsi berada di luar jangkauan dukungan – membahayakan pengaturan hidup dan menempatkan mereka pada risiko tunawisma,” kata Crisis badan amal tunawisma nasional.

Menurut Departemen Kesetaraan, Perumahan dan Komunitas, 4.295 rumah tangga Ukraina telah menerima dukungan tunawisma dari dewan lokal sejak tiba di negara tersebut – peningkatan enam kali lipat sejak Juni 2022. Jumlah tersebut diperkirakan jauh lebih tinggi karena hanya 72 persen dari otoritas Inggris setempat diwawancarai.

Awalnya, ada tanggapan antusias dari tuan rumah Inggris pada awal perang untuk membuka rumah mereka bagi pengungsi Ukraina, dengan sedikitnya 200.000 rumah tangga mendaftar dalam beberapa minggu pertama pengumuman skema pemerintah.

Namun, meskipun lebih dari 140.000 orang ditampung oleh keluarga Inggris di bawah skema sponsor Ukraina, banyak tuan rumah sekarang enggan memperpanjang masa tinggal enam bulan karena inflasi melonjak.

“Kami telah menyediakan dana yang besar untuk dewan, termasuk tambahan 150 juta pound ($180 juta) untuk mendukung tamu Ukraina pindah ke rumah mereka sendiri, serta 500 juta pound ($600 juta) untuk menyediakan perumahan bagi mereka yang melarikan diri dari konflik,” kata juru bicara pemerintah.

Tetapi kesenjangan dalam dukungan untuk pengungsi Ukraina mendorong koalisi lintas partai lebih dari 70 anggota parlemen untuk menandatangani surat terbuka Senin lalu yang meminta pemerintah Inggris untuk segera mengambil tindakan.

Setelah pertemuan kita bulan lalu, @BobBlackman Dan @FloEshalomi dan 72 anggota parlemen lainnya menulis surat kepada Menteri untuk menyampaikan kekhawatiran mereka tentang meningkatnya tunawisma di kalangan pengungsi Ukraina yang tinggal di Inggris dan tindakan mendesak yang diperlukan untuk mendukung mereka. pic.twitter.com/mmXeg6We6v

— APPG untuk Mengakhiri Tunawisma (@HomelessAPPG) 20 Februari 2023

“Dalam survei pengungsi Ukraina, Work Rights Center menemukan bahwa mereka menghadapi risiko akut tunawisma dan kemiskinan, dengan 1 dari 10 menghadapi deportasi di beberapa titik selama mereka tinggal di Inggris,” kata surat oleh All Party Parliamentary Groups ( APPG), menambahkan bahwa dua pertiga kurang percaya diri dalam menemukan akomodasi persewaan pribadi karena harga sewa yang tinggi, deposito, dan hambatan lainnya.

Selain itu, para pengungsi yang tiba di bawah Skema Keluarga dua kali lebih mungkin menjadi tunawisma dibandingkan rekan-rekan mereka dalam skema lain, karena kurangnya bantuan keuangan, kurangnya ruang di rumah dan kurangnya relokasi karena gagal mengirim pos.

Amal seperti Didirikanyang sejauh ini telah membantu 402 rumah tangga Ukraina, mendorong pemerintah untuk menerapkan rekomendasi APPG.

“Kami juga menyerukan harmonisasi yang lebih baik antara skema: termasuk pembayaran baru untuk host Skema Keluarga, dan kemampuan untuk ‘mencocokkan kembali’ dari Skema Keluarga ke skema Rumah Untuk Ukraina,” kata CEO Settled Kate Smart dalam sebuah pernyataan. penyataan.

Perusahaan sosial lainnya, Jetgunakan crowdfunder online untuk membantu orang yang mengalami tunawisma mendapatkan awal yang baru.

“Kami telah mendukung sekitar 30 keluarga Ukraina sejauh ini, dan hampir semuanya adalah rumah tangga dengan orang tua tunggal – khususnya ibu tunggal,” Seb Barker, kepala Beam, mengatakan kepada Al Jazeera.

Prosesnya dimulai dengan berbagai mitra dan dewan pemerintah merujuk orang-orang berisiko ke Beam, yang menugaskan tim pekerja sosial untuk memberikan dukungan yang diperlukan.

Halaman penggalangan dana kemudian diluncurkan di situs web Beam.

“Kami melihat tren di semua mitra dewan yang berbeda tempat kami bekerja, lebih banyak orang Ukraina menjadi tunawisma – baik karena hubungan dengan tuan rumah telah rusak, atau telah berakhir dan mereka tidak punya tempat lain untuk tidak menarik diri. naik,” kata Barker.

“Oleh karena itu, dewan memberikan cara yang sangat penting untuk mendukung orang agar benar-benar menetap dalam jangka panjang di Inggris; untuk menemukan pekerjaan itu, karena seringkali orang benar-benar siap kerja, menurut pengalaman kami. Dan kemudian kita dapat membantu mereka menemukan rumah mereka sendiri untuk disewa.”

Bagi Anna, yang harus berhenti sekolah untuk fokus pada Nadiya namun masih berharap untuk belajar ilmu sosial di Universitas Cambridge, targetnya adalah menampung 100 keluarga pada akhir Juni.

“Kami memutuskan untuk bertindak sebagai sponsor bagi keluarga Ukraina untuk membayar uang jaminan dan sewa tiga bulan di muka,” katanya.

Kedepannya, Anna berharap Nadiya dapat menawarkan jasanya kepada para pengungsi dan pencari suaka dari negara lain.

Baru-baru ini, badan amal tersebut bermitra dengan Bersatu 24inisiatif penggalangan dana global yang diluncurkan oleh otoritas Ukraina pada bulan Mei, telah berhasil mengumpulkan lebih dari $237 juta dari 110 negara pada bulan Desember.

“Mudah-mudahan kita lebih terlibat dalam bantuan kemanusiaan,” kata Anna.

“Saya merasa itu membantu saya sebanyak itu membantu keluarga,” lanjutnya. “Karena ketika Anda berada di negara lain di luar negara Anda, dan Anda tidak melakukan apa pun untuk membantu, rasanya seperti merasakan setiap air mata di dalam. Dan itu membuat saya merasa jauh lebih baik bahwa saya berkontribusi dan membantu.”