Maestro media Rupert Murdoch telah mengakui bahwa beberapa komentator Fox News telah mengajukan klaim palsu oleh mantan Presiden AS Donald Trump dan sekutunya bahwa pemilihan presiden 2020 telah dicuri, menurut kutipan dari pernyataan yang dibuka Senin.
Dokumen tersebut juga mengungkapkan bahwa ketua Fox Corporation (FC) tidak melakukan intervensi untuk menghentikan mereka mempromosikan klaim pemilu yang tidak berdasar. Kepalsuan itu dan penanganan perusahaan terhadapnya adalah inti dari gugatan pencemaran nama baik terhadap raksasa berita kabel oleh Dominion Voting Systems.
Dokumen yang baru-baru ini dibuka segelnya mencakup kutipan dari sebuah pernyataan di mana Murdoch ditanya apakah dia mengetahui bahwa beberapa komentator jaringan – Lou Dobbs, Maria Bartiromo, Jeanine Pirro dan Sean Hannity – terkadang mendukung klaim pemilihan yang salah.
Murdoch menjawab: “Ya. Mereka mendukung.”
Pernyataan Murdoch adalah pengajuan terbaru dalam kasus pencemaran nama baik untuk mengungkapkan kekhawatiran di jaringan teratas tentang bagaimana menangani klaim Trump. Peringkat Fox News turun setelah jaringan mengumumkan bahwa Demokrat Joe Biden telah memenangkan medan pertempuran utama negara bagian Arizona, membuat marah Trump dan pendukungnya.
Pengajuan sebelumnya menunjukkan jurang pemisah antara narasi pemilihan yang dicuri yang ditayangkan jaringan di jam tayang utama dan keraguan yang diangkat oleh bintangnya di belakang layar. Dalam satu teks tertanggal 16 November 2020, pembawa acara Fox News Tucker Carlson mengatakan bahwa pengacara Trump “Sidney Powell berbohong” tentang bukti kecurangan pemilu.
Kasus Dominion adalah contoh terbaru yang menunjukkan bahwa mereka yang menyebarkan informasi palsu tentang pemilu 2020 tahu tidak ada bukti yang mendukungnya.
Komite DPR yang sekarang sudah bubar yang menyelidiki serangan 6 Januari 2021 di Capitol mengungkapkan bahwa banyak penasihat utama Trump berulang kali memperingatkannya bahwa klaim penipuannya salah—namun presiden terus membuat klaim.
Pada September 2020, beberapa minggu sebelum pemilihan, Murdoch bersikeras agar Dobbs, salah satu pembawa acara Fox, dipecat karena menjadi “ekstrimis”, menurut pengajuan pengadilan Dominion.
Murdoch juga mengatakan dia pikir itu “sangat buruk” bagi mantan Walikota New York Rudy Giuliani untuk menasihati Trump karena “penilaian Giuliani buruk” dan dia “sangat partisan,” menurut kutipan dari pernyataan itu.
Baik Giuliani dan Powell muncul di Fox News sebagai bagian dari tim Trump. Murdoch ditanya apakah dia bisa meminta agar itu tidak ditayangkan. “Saya bisa saja. Tapi aku tidak,” jawabnya.
Dominion Voting Systems yang berbasis di Denver, yang menjual perangkat keras dan perangkat lunak pemungutan suara elektronik, menggugat Fox News Network (FNN) dan perusahaan induknya Fox Corporation atas pencemaran nama baik.
Dominion menuduh bahwa beberapa karyawan Fox News dengan sengaja memperkuat klaim palsu oleh pendukung Trump bahwa mesinnya mengubah suara pada pemilu 2020, dan bahwa Fox menyediakan platform bagi para tamu untuk membuat pernyataan palsu dan memfitnah tentang perusahaan tersebut.
Pengacara Dominion berpendapat bahwa para eksekutif di “rantai komando” di Fox News dan Fox Corporation tahu bahwa jaringan itu “menyiarkan kebohongan yang diketahui, memiliki kekuatan untuk menghentikannya, tetapi memilih untuk membiarkannya berlanjut. Itu salah, dan untuk itu FC dan FNN sama-sama bertanggung jawab.”
Pengacara Fox Corporation mencatat dalam pengajuan mereka bahwa Murdoch juga bersaksi bahwa dia tidak pernah membahas Dominion atau penipuan pemilih dengan salah satu pembawa acara Fox News yang dituduh. Mereka mengatakan Dominion telah memberikan “dukungan bukti nol” untuk klaim bahwa eksekutif tingkat tinggi di Fox Corporation memainkan peran apa pun dalam membuat atau menerbitkan pernyataan tersebut.
Klaim Dominion bahwa perusahaan harus dimintai pertanggungjawaban karena Murdoch mungkin memiliki kekuatan untuk turun tangan dan mencegah pernyataan yang disengketakan disiarkan “tidak memiliki dasar dalam undang-undang pencemaran nama baik”, kata mereka.
Pengacara Fox Corporation memperingatkan bahwa keputusan seperti itu akan “melenyapkan perbedaan antara perusahaan induk dan anak perusahaan”.
“Beberapa kutipan selektif” yang dikutip oleh Dominion tidak ada hubungannya dengan pernyataan yang ditentang Dominion sebagai fitnah, lanjut pengacara.
“Dominion telah berulang kali bertanya kepada eksekutif, pembawa acara, dan staf Fox News apakah karyawan Fox Corporation berperan dalam publikasi pernyataan yang ditentangnya,” tulis mereka. “Jawabannya—setiap kali, untuk setiap saksi—adalah tidak.”
Sementara itu, pengacara Fox News mencatat bahwa ketika perusahaan teknologi suara membantah tuduhan yang dibuat oleh Trump dan penggantinya, jaringan menayangkan penolakan tersebut, sementara beberapa pembawa acara menawarkan komentar opini yang dilindungi tentang klaim Trump.
