Puluhan ribu warga Israel memprotes rencana pemerintah untuk meloloskan RUU reformasi peradilan yang menurut mereka mengancam demokrasi.

Demonstran dari seluruh Israel turun ke Yerusalem pada hari Senin untuk berunjuk rasa di dekat Knesset selama dua minggu berturut-turut menjelang pembacaan pertama undang-undang untuk mengubah cara pemilihan hakim.

Banyak kritikus mengatakan itu akan mengacaukan sistem check and balances negara dan memusatkan kekuasaan di tangan perdana menteri. Mereka juga mengatakan bahwa Benjamin Netanyahu, perdana menteri yang menghadapi tuduhan korupsi, memiliki konflik kepentingan.

Para pengunjuk rasa menuduh pemerintah merebut kekuasaan, dan protes mingguan di Tel Aviv sejak awal Januari telah menarik puluhan ribu orang.

Pemerintah – sayap paling kanan dalam sejarah Israel – terus maju dengan rencana tersebut meskipun ada protes yang belum pernah terjadi sebelumnya, peringatan dari pemimpin militer dan bisnis, dan seruan untuk menahan diri dari Amerika Serikat.

‘Perbaikan Yudisial Lengkap’

Di Yerusalem, petugas polisi menjaga penghalang untuk mencegah pengunjuk rasa, banyak yang mengibarkan bendera Israel, mencapai parlemen. Di Tel Aviv, polisi mengatakan petugas menangkap delapan pengunjuk rasa karena melanggar ketertiban umum dan tidak mematuhi instruksi.

“Ini bukan perubahan kecil pada undang-undang,” Tamara Newman, direktur hubungan internasional di Masyarakat untuk Hak Sipil di Israel, mengatakan kepada Al Jazeera. “Ini adalah perombakan yudisial yang lengkap untuk secara dramatis melemahkan sistem pengadilan di Israel, yang berperan sebagai pengawas dan penyeimbang pemerintah.”

“Pemerintah ini akan memiliki kekuatan absolut,” katanya. “Pemerintah kemudian dapat mengadopsi undang-undang apa pun.”

Rancangan undang-undang tersebut akan memberi perwakilan terpilih lebih banyak kendali atas sistem peradilan dengan memberi pemerintah mayoritas de facto dalam proses pencalonan hakim.

Saat ini, pengacara dipilih oleh panel yang diawasi oleh Menteri Kehakiman. Ini termasuk hakim, legislator, dan pengacara yang mewakili Asosiasi Pengacara Israel.

Berdasarkan usulan pemerintah, anggota asosiasi akan dicopot dan dua “anggota masyarakat” akan diangkat oleh kantor Menteri Kehakiman. Hakim duduk masih akan berada di panel, seperti halnya menteri Israel lainnya.

Program reformasi peradilan menyeluruh adalah landasan pemerintahan Netanyahu, sebuah aliansi partai-partai ultra-Ortodoks dan sayap kanan yang mulai menjabat pada bulan Desember.

Netanyahu menyatakan kesediaan untuk berbicara dengan oposisi, tetapi berjanji untuk melanjutkan undang-undang tersebut tanpa penundaan.

Anggota parlemen akan mengadakan pemungutan suara pertama mereka pada hari Senin tentang langkah-langkah untuk mengubah susunan komite untuk memilih hakim.

Pemungutan suara Senin pada bagian dari undang-undang hanyalah yang pertama dari tiga pembacaan yang diperlukan untuk persetujuan parlemen. Meskipun prosesnya diperkirakan akan memakan waktu berbulan-bulan, pemungutan suara tersebut merupakan tanda tekad koalisi untuk melanjutkan dan dilihat oleh banyak kritikus sebagai tindakan itikad buruk.

RUU untuk mencegah hakim memutuskan apa yang disebut Undang-Undang Dasar, kuasi-konstitusi Israel, juga masuk dalam agenda parlemen.

Pertempuran tersebut telah menjerumuskan Israel ke dalam salah satu krisis domestik terbesarnya, memperdalam jurang pemisah antara orang Israel atas karakter negara mereka dan nilai-nilai yang mereka yakini harus memandunya.

Yair Lapid, kepala oposisi, mengatakan situasi tersebut merupakan “krisis internal terburuk yang pernah dialami negara Israel”.

‘pompa rem’

Rencana itu bahkan mendapat peringatan langka dari AS, sekutu internasional utama Israel.

Duta Besar AS Tom Nides mengatakan di podcast selama akhir pekan bahwa Israel harus “mengerem” undang-undang tersebut dan mencari konsensus tentang reformasi yang akan melindungi institusi demokrasi Israel.

Komentarnya menuai reaksi marah dari sekutu Netanyahu yang menyuruh Nides untuk tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri Israel.

“AS, yang biasanya tidak terlibat dalam politik Israel, bahkan ikut campur dan meminta pemerintah menghentikan keputusan itu, untuk bernegosiasi dengan partai oposisi,” Sara Khairat dari Al Jazeera melaporkan dari Yerusalem Barat.

Sementara Israel telah lama menyombongkan kredensial demokrasinya, para kritikus mengatakan klaim tersebut telah ternoda oleh pendudukan dan perlakuan Tepi Barat negara itu terhadap minoritas Palestina.

Warga Palestina Israel, yang mungkin paling dirugikan dalam perombakan hukum, sebagian besar telah memboikot protes tersebut, sebagian karena diskriminasi yang mereka alami di rumah dan karena pendudukan militer Israel selama 55 tahun terhadap saudara-saudara mereka di Tepi Barat.

Pemukim Yahudi di Tepi Barat yang diduduki dapat memberikan suara dalam pemilu Israel dan umumnya dilindungi oleh hukum Israel, sementara warga Palestina di wilayah yang sama tunduk pada kekuasaan militer dan tidak dapat memilih.