Empat orang, termasuk dua warga Australia, berada di dalam pesawat Cessna 340 yang jatuh di gunung berapi Gunung Mayon.
Petugas penyelamat di Filipina sedang mendaki gunung berapi aktif dalam “operasi yang sangat berisiko” untuk mencapai reruntuhan pesawat kecil yang jatuh pada akhir pekan dengan empat orang di dalamnya, kata para pejabat.
Keempatnya, termasuk dua warga Australia, sedang terbang dengan pesawat Cessna 340 ketika hilang pada Sabtu pagi setelah lepas landas ke Manila dari Bandara Internasional Bicol di provinsi tengah Albay, beberapa kilometer dari gunung berapi Gunung Mayon.
Penyelidik penerbangan sipil di atas penerbangan pengintaian pada hari Selasa mengkonfirmasi bahwa puing-puing pesawat yang terlihat di dekat kawah gunung berapi adalah Cessna yang hilang.
Tidak diketahui apakah ada yang selamat.
Energy Development Corporation yang berbasis di Manila sebelumnya mengatakan pesawat yang hilang itu milik perusahaan. Kedua orang Australia itu adalah konsultan teknis untuk perusahaan energi terbarukan.
Hujan, awan, dan risiko letusan gunung berapi menghambat upaya mencapai lokasi kecelakaan selama akhir pekan dan Senin.
Mayon saat ini berada di bawah tingkat peringatan kedua dari lima gunung berapi, yang berarti bahwa gempa vulkanik, emisi uap dan gas, deformasi tanah, serta ledakan abu dan uap yang terputus-putus telah terdeteksi secara sporadis. Waspada lima berarti letusan gunung berapi yang besar dan mematikan sedang terjadi.
Organisasi media lokal GMA News mengatakan lokasi kecelakaan itu terletak di “zona bahaya permanen (PDZ)” gunung berapi.
Otoritas Penerbangan Sipil Filipina (CAAP) mengatakan Selasa bahwa pencarian udara diperlukan untuk memastikan apakah puing-puing pesawat yang ditunjukkan dalam foto Gunung Berapi Mayon adalah milik pesawat Cessna yang hilang pada Sabtu.https://t.co/oDjBubofUf
— Berita GMA (@gmanews) 21 Februari 2023
Otoritas Penerbangan Sipil Filipina (CAAP) mengatakan pesawat itu berada di lereng barat gunung berapi, sekitar 3.500 hingga 4.000 kaki (1.070 meter hingga 1.200 meter) di atas permukaan laut. Gunung berapi Mayon memiliki tinggi 2.462 meter (8.077 kaki).
Kamera beresolusi tinggi digunakan untuk mengidentifikasi reruntuhan secara positif, kata juru bicara CAAP Eric Apolonio.
Upaya menurunkan tim penyelamat ke lokasi kecelakaan dengan helikopter dihentikan Selasa karena angin kencang dan tutupan awan, kata para pejabat. Sebaliknya, tim SAR, termasuk pendaki gunung veteran, mulai melakukan pendakian curam dengan berjalan kaki.
Mereka diperkirakan berkemah semalaman dan mencapai lokasi kecelakaan pada hari Rabu, kata Carlos Baldo, walikota kotamadya Camalig, yang tumpang tindih dengan lokasi kecelakaan.
Mayon adalah gunung berapi paling aktif di Filipina dan terakhir meletus pada tahun 2018, memuntahkan banyak abu, bebatuan, dan lahar. Akses ke lerengnya dibatasi.
Teresito Bacolcol, direktur Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina, memperingatkan bahwa ada risiko “letusan yang didorong oleh uap air atau runtuhan batu”.
“Ini adalah operasi yang sangat berisiko,” kata Bacolcol kepada AFP.
“Jika mereka mau mengambil risiko, hanya personel yang terlatih secara profesional dan berpengalaman yang harus dilibatkan.”
George Cordovilla, salah satu pendaki yang terlibat dalam upaya penyelamatan, telah mendaki Mayon beberapa kali di masa lalu dan mengatakan kepada AFP bahwa itu adalah pendakian yang sulit.
“Itu dapat dengan mudah terkikis dan menyebabkan runtuhan batu, bahkan jika tidak ada letusan. Ada yang disebabkan oleh angin, air atau hujan,” katanya.
Secara terpisah, sebuah pesawat Cessna bermesin tunggal yang hilang di provinsi Isabela di Filipina utara pada 24 Januari dengan enam orang di dalamnya masih hilang.
Para pejabat mengatakan pencarian pesawat terus berlanjut, tergantung pada cuaca, di pedalaman pegunungan terpencil di Isabela.
