Pertemuan langka yang ditujukan untuk pertanian terjadi di tengah penilaian eksternal atas krisis pangan di Korea Utara.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah memulai pertemuan partai yang berkuasa untuk membahas perbaikan pertanian, menurut media pemerintah, di tengah penilaian eksternal atas krisis pangan yang memburuk di negara yang terisolasi itu.
Kim mengawasi rapat pleno ketujuh yang diperbesar dari Komite Sentral ke-8 Partai Buruh Korea pada Minggu saat meninjau proyek pembangunan pedesaan, lapor kantor berita negara KCNA.
KCNA mengatakan pertemuan itu, yang sedang berlangsung, akan menentukan tugas “segera, penting” pada masalah pertanian dan “tugas mendesak yang timbul pada tahap pembangunan ekonomi nasional saat ini”.
KNCA tidak mengatakan apakah Kim berbicara selama pertemuan atau berapa lama pertemuan itu akan berlangsung. Pejabat senior seperti Perdana Menteri Kabinet Kim Tok Hun dan Jo Yong Won, salah satu rekan terdekat Kim yang menangani urusan organisasi Komite Sentral, juga hadir.
Pertemuan tersebut merupakan sidang paripurna pertama partai yang digelar semata-mata untuk membahas pertanian.
Mengumumkan pertemuan tersebut pada bulan Februari, KCNA mengatakan itu adalah “tugas yang sangat penting dan mendesak untuk menetapkan strategi yang tepat untuk pengembangan pertanian”.
Ini terjadi ketika pemerintah Korea Selatan mengatakan penilaiannya menunjukkan bahwa situasi pangan di Korea Utara tampaknya semakin memburuk.
Para pejabat di Seoul menunjuk pertemuan itu sebagai pengakuan de facto atas defisit yang serius. Bulan lalu, program 38 North yang berbasis di Amerika Serikat, yang memantau Korea Utara, juga mengatakan dalam sebuah laporan bahwa “ketersediaan pangan kemungkinan telah turun di bawah kebutuhan minimum relatif terhadap kebutuhan manusia,” dengan kerawanan pangan yang paling buruk sejak kelaparan tahun 1990-an. .
Para ahli mengatakan kekurangan pangan saat ini kemungkinan besar disebabkan oleh panen yang buruk di tengah kondisi cuaca ekstrem dan diperburuk oleh penguncian dan penurunan tajam dalam perdagangan dengan China karena penutupan perbatasan selama pandemi COVID-19.
Korea Utara juga berada di bawah sanksi internasional yang berat atas program rudal nuklir dan balistiknya yang dilarang.
Tahun lalu, produksi biji-bijian negara itu diperkirakan mencapai 4,5 juta ton, turun 3,8 persen dari tahun 2020, menurut perkiraan pemerintah Korea Selatan. Korea Utara diperkirakan memproduksi antara 4,4 juta hingga 4,8 juta ton biji-bijian setiap tahun dari 2012-2021, menurut data Korea Selatan sebelumnya.
Korea Utara membutuhkan sekitar 5,5 juta ton biji-bijian untuk memberi makan 25 juta penduduknya setiap tahun, sehingga kekurangan sekitar 1 juta ton tahun ini. Sebelumnya, setengah dari kesenjangan tersebut biasanya ditutupi oleh pembelian biji-bijian tidak resmi dari China, dengan sisanya tersisa sebagai defisit yang belum terselesaikan, menurut Kwon Tae-jin, seorang ekonom senior di Institut GS&J swasta di Korea Selatan.
Kwon mengatakan pembatasan perdagangan karena pandemi sepertinya menghambat pembelian beras tidak resmi tersebut.
Upaya otoritas Korea Utara untuk memperketat kontrol dan membatasi aktivitas pasar juga memperburuk situasi, katanya.
Tidak jelas langkah apa yang akan diambil Korea Utara untuk mengatasi masalah pangannya dengan cepat.
Pekan lalu, surat kabar resmi negara itu menyerukan kemandirian ekonomi, dengan alasan bahwa mengandalkan bantuan eksternal untuk mengatasi situasi pangan seperti mengambil “permen beracun”.
Beberapa ahli mengatakan Pyongyang akan menggunakan pertemuan pleno minggu ini untuk menopang dukungan publik bagi Kim di tengah konfrontasinya dengan AS dan sekutunya atas ambisi nuklirnya.
Meskipun sumber daya terbatas, Kim secara agresif mendorong untuk memperluas program senjata nuklir dan misilnya untuk menekan Washington agar menerima gagasan Korea Utara sebagai kekuatan nuklir dan mencabut sanksi internasional. Setelah tahun rekor aktivitas pengujian senjata pada tahun 2022, Korea Utara bulan ini meluncurkan rudal balistik antarbenua dan rudal lainnya.
