Taipei, Taiwan – Oposisi utama Taiwan Kuomintang (KMT) telah menyelesaikan perjalanan sembilan hari ke China, termasuk pertemuan dengan beberapa pejabat tinggi Partai Komunis, di tengah harapan bahwa hubungannya dengan Beijing akan membantu meningkatkan peluangnya dalam pemilihan presiden yang dijadwalkan. diadakan tahun depan.
Dikenal sebagai partai dengan hubungan kerja terbaik dengan Beijing, hubungan dekat KMT menjadi titik lemah di antara para pemilih yang lebih berjiwa nasionalis di pulau berpemerintahan sendiri itu, tetapi juga menjadi daya tarik bagi komunitas bisnis dan pemilih yang lebih tua yang masih memiliki hubungan kerja yang baik dengan Beijing. afinitas budaya dan politik yang kuat untuk Cina.
Perjalanan tersebut merupakan kunjungan kedua dalam 12 bulan oleh wakil ketua KMT Andrew Hsia, yang juga mengunjungi China pada Agustus 2022, saat ketegangan antara Beijing dan Taiwan yang berpemerintahan sendiri meningkat ke level tertinggi dalam 25 tahun. Perjalanan Hsia pada Agustus terjadi beberapa hari setelah Beijing menggelar latihan militer dan menembakkan rudal ke Selat Taiwan sebagai protes atas kunjungan Ketua DPR AS saat itu Nancy Pelosi ke pulau demokrasi itu.
Begitu pula yang satu ini, yang mendapat teguran dari Dewan Urusan Daratan Taiwan, badan yang mengawasi hubungan Taipei dengan Beijing. China mengklaim pulau itu sebagai miliknya.
Analis percaya KMT mungkin mengandalkan kelelahan pemilih untuk drama tahun lalu, yang juga telah melihat Beijing mengirim rekor jumlah penerbangan ke zona identifikasi pertahanan udara Taiwan – area darat dan laut yang dipantau oleh militer – ke mengintimidasi Taiwan.
“KMT jelas akan mengambil kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka dapat bekerja sama dengan Beijing, mereka dapat bermain bersama dengan baik,” kata Kharis Templeman, seorang peneliti di US Hoover Institution dan anggota Proyeknya di Taiwan di Indo. – Wilayah Pasifik.
“Dan jika (Taiwan) memilih calon KMT sebagai presiden dalam setahun, hubungan lintas selat akan meningkat pesat. Jelas apa yang menurut mereka akan menjadi promosi yang paling efektif bagi para pemilih dan jika Beijing membantu mereka melakukan promosi itu, itu cerdas dari sudut pandang Beijing.”
Dia menggambarkan perjalanan baru-baru ini sebagai “permainan cerdik oleh Beijing” untuk menyerang pemerintahan Presiden Tsai Ing-wen dari Partai Progresif Demokratik (DPP), yang disebut sebagai “separatis” oleh Partai Komunis China (PKC). melemahkan, sekaligus dukungannya terhadap KMT.
KMT menuduh Tsai dan DPP terlalu konfrontatif dengan China, dan mencoba mengecat partai tersebut sebagai “merah” – mengacu pada warna PKC.
Serangkaian pandangan
Sementara anggota KMT memegang berbagai posisi — dari pro-unifikasi yang gigih hingga moderat dan mereka yang diam-diam memandang Taiwan sebagai de facto independen — telinga Beijing mungkin menjadi kartu truf terbesarnya bagi para pemilih yang juga telah menyaksikan dengan cemas ketika perang Ukraina terungkap. tahun lalu.
Beijing telah berjanji untuk menyatukan Taiwan dan China pada tahun 2049, dan tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan saat mengubah Tentara Pembebasan Rakyat menjadi kekuatan militer yang kuat. Ancaman eksistensial ini, dikombinasikan dengan invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari tahun lalu, telah membuat beberapa pemilih gelisah, sementara yang lain mungkin ingin melihat kehidupan kembali normal setelah tekanan dari masalah lebih lanjut seperti COVID-19.
“Perang Ukraina-Rusia memberi pelajaran kepada semua orang: dalam perang tidak ada pemenang, tetapi setiap orang adalah pecundang.” Sudah saatnya kepemimpinan dari kedua belah pihak di seberang Selat Taiwan untuk kembali fokus pada masalah roti dan mentega yang dihadapi dunia pasca-pandemi,” kata Wakil Direktur Jenderal Chih-yung Ho dari departemen budaya dan komunikasi KMT.
Para ahli seperti Liu Fu-kuo, seorang profesor dan peneliti di Institut Hubungan Internasional di Universitas Nasional Chengchi Taiwan, setuju.
Mereka berargumen bahwa kontroversi baru-baru ini dapat memberi KMT keunggulan yang dibutuhkan untuk memenangkan kembali dukungan publik.
Selat Taiwan dapat melihat lebih banyak gejolak tahun ini jika Ketua DPR AS yang baru Kevin McCarthy menepati janji untuk mengunjungi demokrasi Asia Timur, menurut Liu. Laporan media baru-baru ini di Taiwan juga menunjukkan bahwa Tsai mungkin berencana untuk mengunjungi AS sendiri akhir tahun ini, melanggar aturan tak terucapkan bahwa presiden Taiwan tidak mengunjungi pejabat AS di wilayah AS.
“Opini publik bergerak seperti yang terlihat dalam dua pemilihan lokal terakhir,” kata Liu kepada Al Jazeera, mengacu pada kemenangan elektoral KMT dalam pemilihan lokal pada 2018 dan 2022.
“Pemerintah telah melakukan sejumlah kesalahan yang cukup serius yang mengguncang dukungan generasi muda. Tahun lalu setelah krisis rudal – krisis Jalan Keempat – generasi muda memahami bahwa jika kita tidak memperbaiki keadaan dengan China, Taiwan akan bersiap untuk perang,” katanya.
Sementara di China minggu lalu, Hsia dan delegasi KMT bertemu dengan beberapa pemimpin tertinggi China, termasuk Wang Huning, anggota Komite Tetap Politbiro yang beranggotakan tujuh orang; Song Tao, kepala baru kantor bisnis Taiwan di Beijing; dan Yin Li, Sekretaris Partai Beijing.
Namun, ini adalah pejabat yang sama yang mungkin berharap untuk membongkar demokrasi di Taiwan dengan cara yang sama seperti yang dilakukan China di Hong Kong, di mana penangkapan massal dan pengadilan keamanan nasional menghapus generasi pemimpin pro-demokrasi. Daerah “otonom” lainnya seperti Tibet dan Xinjiang hidup di bawah beberapa batasan ketat China.
Gerakan demokrasi Hong Kong 2019 membantu memberi Tsai kemenangan kedua – dan telak – pada tahun 2020 ketika para pemilih Taiwan menyaksikan dengan waspada ketika berbagai peristiwa terjadi di wilayah itu, di mana Beijing telah berjanji untuk menghormati kebebasan Hong Kong setidaknya selama 50 tahun. Tawaran yang disebut “satu negara, dua sistem” itu awalnya ditujukan untuk Taiwan sebagai cara untuk kembali ke “ibu pertiwi”.
Empat tahun sebelumnya, Tsai dan DPP memasuki kantor nasional pada tahun 2016 pada gelombang momentum dari “Gerakan Bunga Matahari” Taiwan yang melihat siswa menduduki legislatif pulau itu sebagai protes terhadap kesepakatan perdagangan kontroversial yang diusulkan oleh KMT yang akan mengikat Taiwan lebih dekat ke China. .
Masalah identitas Taiwan
Sejak itu, identitas nasional Taiwan, seperti di mana pun selain China, semakin kuat.
Sementara itu, keanggotaan partai KMT sudah menua dan sering terlihat tidak berhubungan dengan pemilih muda, yang terutama tidak berjuang ketika pemerintah memperpanjang wajib militer bagi pemuda dari empat bulan menjadi satu tahun di bawah bayang-bayang perang Rusia-Ukraina.
Dengan latar belakang itu, beberapa pihak meragukan peluang KMT untuk mendapatkan kembali landasan politik.
Wen-ti Sung, seorang ilmuwan politik di Program Studi Taiwan di Universitas Nasional Australia, mengatakan reaksi terhadap perjalanan KMT di Taiwan paling tidak “suam-suam kuku” dan mengatakan seluruh acara telah dibayangi oleh kontroversi atas dugaan mata-mata China. balon yang diletakkan oleh AS.
Pemilih mungkin juga bertanya-tanya tentang kemampuan KMT untuk bekerja sama dengan Washington, penjamin keamanan utama Taiwan. Ketika hubungan antara AS dan China memburuk, AS telah mendekati Taiwan selama delapan tahun terakhir dan terus menyetujui penjualan senjata kritis.
Jepang, sekutu utama Taiwan lainnya dan sangat populer di kalangan warga Taiwan, juga secara terbuka mewaspadai China yang melakukan militerisasi, menggandakan pengeluaran pertahanannya tahun lalu sebagai tanggapan terhadap apa yang dikatakannya meningkatnya ancaman di Asia-Pasifik.
“Taiwan terjebak di antara AS dan China dan keamanannya pada akhirnya bertumpu pada hubungan yang kuat dengan AS serta hubungan baik dengan Beijing. DPP yang berkuasa telah menunjukkan bahwa ia dapat membangun hubungan yang kuat dengan AS, tetapi tidak dengan China. KMT berpendapat bahwa itu sendiri dapat melakukan keduanya,” kata Sung.
Pada poin terakhir ini, mereka mungkin telah gagal, katanya, dengan melakukan dua perjalanan ke China dalam dua periode terpisah dari ketegangan tinggi AS-China.
Juga tidak jelas apakah pemilih akan terpengaruh oleh janji-janji KMT tentang pengaruh soft power.
Terlepas dari preferensinya untuk KMT dalam pemilihan lokal, pemilih Taiwan di masa lalu telah memisahkan kekuatan domestik partai tersebut dari citra internasionalnya, memberikan KMT kemenangan lokal pada tahun 2018 dan penolakan penuh di panggung nasional pada tahun 2020 .
Mungkin secara paradoks, perjalanan KMT seharusnya memberi harapan bagi para pemilih dari semua partai politik Taiwan, kata Templeman, bahwa pintu Beijing masih terbuka, apa pun yang terjadi.
Meskipun pedang berderak di kedua sisi Selat Taiwan, Beijing tidak membatalkan penerbangan langsung ke Taiwan – hanya mungkin sejak 2008 – sampai pandemi global mengharuskannya karena alasan kesehatan masyarakat, catat Templeman.
Dan sementara itu menghukum Taiwan dengan pembatasan perdagangan, itu menjauhkan mereka dari perdagangan teknologi dan semikonduktor yang akan melumpuhkan ekonomi pulau itu.
“Poin yang lebih luas adalah sangat sedikit bukti bahwa (Presiden China) Xi Jinping telah menyerah pada gagasan penyatuan damai. Mereka akan memperluas bagian ‘damai’ ini seperti menembakkan senjata dan roket, mungkin sedikit paksaan halus, tetapi mereka tidak menyerah pada gagasan bahwa mereka bisa mendapatkan Taiwan tanpa invasi skala penuh melintasi Selat,” kata Templeman. .
