Kementerian pertahanan Jepang ‘sangat curiga’ balon pengintai China telah memasuki wilayah udara Jepang tiga kali sejak 2019.

Jepang telah memperingatkan China bahwa pelanggaran wilayah udaranya oleh balon pengintai “sama sekali tidak dapat diterima” karena muncul informasi baru bahwa objek udara tak dikenal yang telah memasuki wilayah udara Jepang dalam beberapa tahun terakhir kemungkinan adalah penerbangan balon mata-mata China.

“Karena penyelidikan lebih lanjut terhadap objek terbang berbentuk balon tertentu yang dikonfirmasi di wilayah udara Jepang di masa lalu, diduga kuat bahwa itu adalah balon pengintai tak berawak dari China,” kata Kepala Sekretaris Kabinet Hirokazu Matsuno kepada wartawan, Rabu.

Kementerian pertahanan Jepang mengatakan pada hari Selasa pihaknya “sangat curiga” balon pengintai China telah memasuki wilayah Jepang setidaknya tiga kali sejak 2019.

Kementerian tersebut juga mengatakan bahwa “sangat mendesak agar pemerintah China mengkonfirmasi fakta” dari insiden tersebut dan “bahwa situasi seperti itu tidak akan terjadi lagi di masa depan”.

“Pelanggaran wilayah udara oleh balon pengintai tak berawak asing dan cara lain sama sekali tidak dapat diterima,” tambah kementerian tersebut.

Pemerintah Jepang sekarang sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan persyaratan penggunaan senjata oleh angkatan bersenjatanya untuk mempertahankan diri dari serangan ke wilayah udaranya, lapor kantor berita Kyodo, Rabu.

Melonggarkan aturan keterlibatan akan memungkinkan Jepang untuk menembak jatuh objek yang melanggar wilayah udaranya. Saat ini, pasukan Jepang hanya dapat melepaskan tembakan dalam kasus pembelaan diri yang sah atau untuk menghindari bahaya yang nyata dan nyata, lapor kantor berita Kyodo.

Jepang sedang mempertimbangkan pelonggaran persyaratan untuk penggunaan senjata terhadap benda terbanghttps://t.co/kAaTIYL5xL#KyodoNewsPlus

— Berita Kyodo | Jepang (@kyodo_english) 15 Februari 2023

Beijing membalas pada hari Rabu, mengatakan Jepang kekurangan bukti untuk mendukung tuduhannya.

“Jepang membuat tuduhan tak berdasar dan mencoreng China tanpa bukti konklusif. Kami jelas menentangnya,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin kepada wartawan.

Penilaian ulang Jepang atas serangan masa lalu ke wilayah udaranya telah meningkat sejak Amerika Serikat menembak jatuh balon China bulan ini dan memberi tahu pejabat dari 40 negara tentang objek tersebut, termasuk Jepang.

Setelah insiden tersebut, militer AS menyesuaikan pengaturan radar untuk mendeteksi objek yang lebih kecil dan menemukan tiga pesawat tak dikenal lagi yang juga diperintahkan untuk ditembak jatuh oleh Presiden AS Joe Biden – satu di atas Alaska, satu di atas Kanada, dan yang ketiga di atas Danau Huron di Michigan.