Para tersangka menghadapi hukuman 15 tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan berpartisipasi dalam kejahatan terorganisir.
18 migran dan pengungsi Afghanistan ditemukan tewas di sebuah truk yang ditinggalkan di jalan tanah dekat ibu kota Sofia.
Jaksa mengatakan truk itu ditinggalkan di dekat desa Lokorsko setelah pengemudi dan rekannya menemukan bahwa banyak dari 52 orang di kompartemen tersembunyi truk, yang diisolasi dengan foil, pusing dan beberapa sudah meninggal.
Penemuan pada hari Jumat adalah insiden paling mematikan yang terkait dengan penyelundupan manusia di Bulgaria saat negara itu bergulat dengan lonjakan penyeberangan perbatasan ilegal.
Truk itu membawa warga Afghanistan yang datang dari Turki dan sedang dalam perjalanan ke Eropa Barat melalui Serbia, menurut penyelidikan awal.
Hristo Krastev, juru bicara Kantor Kejaksaan Sofia, mengatakan kepada wartawan bahwa enam orang Bulgaria yang didakwa dalam kasus tersebut termasuk tersangka pemimpin jaringan penyelundupan.
Mereka menghadapi hukuman 15 tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan partisipasi dalam kejahatan terorganisir dan penyelundupan manusia.
Salah satu tersangka masih buron dan didakwa secara in absentia, sementara dua lainnya yang ditangkap diperkirakan tidak akan dituntut.
‘Tragedi Luar Biasa’
Penyelidik mengatakan para pengemudi truk mendengar suara keras dan pukulan dari belakang, tetapi baru berhenti kemudian ketika mereka menemukan korban tewas dan melarikan diri, kata Wakil Jaksa Agung Borislav Sarafov.
“Orang-orang yang diangkut meringkuk dan saling menempel seperti di dalam kaleng… Mereka mati perlahan dan menyakitkan selama 30 hingga 60 menit. Ini adalah tragedi kemanusiaan yang luar biasa,” kata Sarafov kepada wartawan.
Beberapa dari 34 orang yang diselamatkan tetap berada di rumah sakit, beberapa karena keracunan karbon monoksida karena menghirup asap knalpot.
Para korban, yang diyakini berusia antara 13 dan 35 tahun, masing-masing membayar hingga 7.000 euro ($7.500) kepada para penyelundup, kata Sarafov.
“Karena keserakahan para penyelundup mengangkut 52 orang. “Mereka biasa mengangkut antara 25 dan 35 orang sekaligus setidaknya dua kali sebulan,” katanya.
Tempat persembunyian dilapisi dengan aluminium foil agar keberadaan para migran tidak terdeteksi oleh kamera termal, tambahnya.
Bulgaria, anggota UE yang berfungsi sebagai pintu gerbang bagi banyak pengungsi dan migran yang ingin memasuki blok tersebut, telah berupaya memperketat keamanan untuk menghentikan semakin banyak orang yang mencoba menyeberang melalui perbatasan selatannya dengan Turki.
Negara Balkan itu juga menghadapi tuduhan pelecehan yang meningkat oleh pasukan keamanan yang mencoba menghentikan orang masuk, dengan para pencari suaka mengatakan mereka telah didorong kembali, dikurung, ditelanjangi dan dipukuli.
Bulgaria membantah tuduhan itu.
Pada 2015, tiga pengemudi truk Bulgaria ditangkap dan kemudian didakwa atas kematian 71 migran yang ditemukan tewas di sepanjang jalan raya Austria.
Pada Oktober 2019, polisi Inggris menemukan 39 mayat dalam kontainer berpendingin yang sedang diangkut ke Inggris. Polisi mengatakan semua korban, yang berusia antara 15 dan 44 tahun, berasal dari desa-desa miskin di Vietnam dan diyakini telah membayar penyelundup untuk membawa mereka dalam perjalanan berisiko menuju kehidupan yang lebih baik di luar negeri.
Polisi mengatakan mereka meninggal karena kombinasi kekurangan oksigen dan kepanasan di ruang tertutup. Truk yang ditemukan di kota Grays, sebelah timur London, tiba di Inggris dengan feri dari Zeebrugge di Belgia.
