Investigasi tentang asal-usul virus yang kini telah membunuh hampir 7 juta orang terhambat oleh politik dan kurangnya akses dan transparansi.
COVID-19 kemungkinan besar merupakan hasil kebocoran dari laboratorium, menurut laporan rahasia yang baru diperbarui dari Departemen Energi AS yang diperoleh oleh surat kabar Wall Street Journal.
Virus corona baru – SARS-CoV-2 – pertama kali muncul di kota Wuhan di China tengah pada akhir 2019 dan dengan cepat menyebar ke seluruh dunia, menewaskan hampir 7 juta orang sejauh ini. Itu juga menciptakan gejolak dalam ekonomi global ketika negara-negara menutup perbatasan dan memerintahkan penguncian untuk mencoba memerangi penyebaran virus yang pada awalnya tidak ada vaksin yang efektif.
Penilaian untuk laporan rahasia terbaru muncul dari intelijen baru dan dibuat dengan “kepercayaan rendah,” Journal melaporkan hari Minggu. Departemen Energi mengawasi jaringan laboratorium AS, termasuk beberapa yang melakukan penelitian biologi tingkat lanjut.
Temuan terbaru menandai perubahan dalam pandangan Departemen Energi AS, yang sebelumnya mengatakan ragu-ragu tentang bagaimana virus itu berasal. Para pejabat menolak untuk menguraikan informasi yang mendorong departemen untuk mengubah posisinya. Sekarang bergabung dengan Biro Investigasi Federal (FBI) dengan mengatakan virus kemungkinan menyebar setelah kecelakaan di laboratorium, sebuah kesimpulan yang dicapai FBI dengan “kepercayaan sedang” pada tahun 2021.
Empat badan intelijen AS percaya dengan “keyakinan rendah” bahwa COVID-19 terjadi melalui transmisi alami, sementara dua lainnya belum memutuskan, tambah Journal.
Terlepas dari analisis yang berbeda dari badan-badan tersebut, pembaruan tersebut mengkonfirmasi konsensus yang ada bahwa COVID-19 bukanlah hasil dari program senjata biologis China, kata orang-orang yang membaca laporan rahasia tersebut kepada surat kabar tersebut.
Laporan, yang mencapai lima halaman, disiapkan untuk Gedung Putih dan anggota Kongres, kata Journal.
Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan masih ada “berbagai pandangan” tentang masalah ini.
Berbicara di CNN pada hari Minggu, dia menekankan bahwa Presiden AS Joe Biden telah berulang kali meminta komunitas intelijen untuk berinvestasi dalam mencari tahu sebanyak mungkin tentang bagaimana pandemi dimulai.
“Presiden Biden secara khusus meminta agar laboratorium nasional, yang merupakan bagian dari Departemen Energi, dimasukkan ke dalam penilaian ini karena dia ingin menggunakan setiap alat untuk mengetahui apa yang terjadi di sini,” kata Sullivan.
Pada pertengahan Februari, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) bersumpah untuk melakukan segala kemungkinan “sampai kami mendapatkan jawaban” tentang asal usul virus, menyangkal laporan yang menyatakan bahwa badan tersebut telah mengabaikan penyelidikannya.
Setelah banyak penundaan, tim WHO melakukan perjalanan ke Wuhan, China pada awal 2021 untuk mengunjungi pasar Huanan tempat kelompok kasus pertama muncul dan ditutup serta dibersihkan tak lama setelah virus mulai menyebar. Mereka bekerja dengan para ilmuwan China dan juga mengunjungi Institut Virologi Wuhan, sebuah laboratorium biosekuriti tempat para peneliti bekerja pada kelelawar.
Investigasi dikritik karena kurangnya transparansi dan akses, dan karena tidak mengevaluasi secara memadai teori kebocoran lab, yang dianggap “sangat tidak mungkin”. Dikatakan penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa virus itu berasal dari kelelawar sebelum menyeberang ke hewan perantara dan melompat ke manusia.
China menuduh AS mempolitisasi penyelidikan dan menjadikan negara itu sebagai “kambing hitam” setelah mantan Presiden AS Donald Trump menyebut virus SARS-CoV-2, yang menyebabkan COVID-19, sebagai “virus China”.
Menemukan asal muasal virus SARS-CoV-2 dianggap penting untuk memerangi atau bahkan mencegah pandemi lain dengan lebih baik.
Kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus bersikeras semua hipotesis tetap ada dan meminta China untuk memberikan akses lebih lanjut untuk penyelidikan.
